李劼人
我与江西的鄱阳湖相别，业经十六七年。在这十几年的长久日月中，虽然走的地方不少，见的事体甚多，但偶一回想起来，湖中的几幅旧画图总尽先展在我的眼前。
我实实在在还很记得清楚我们所乘的那只米船。那船是由江西抚州府临川县城外载白米三千石往湖北武昌去的；我的父亲死在临川县，正要运灵柩回四川成都老家，我父亲的朋友，我叫陈老伯的，便代我们雇定这只船。陈老伯说：“你们盘费短少，既不能由南昌乘小火轮到九江，只好雇一只民船，一直坐到武昌去的好；民船哩，假若雇一只空船，你们的行李不多，载轻，湖里和江里的风浪很大，你们孤儿寡母的不应去犯这种险；我替你们想来，倒是包一只米船的全舱面，现在往武昌去的大米船正多，价钱一定不贵，只是多耽搁一些时日；好在你们运着灵柩，也无须乎急急，多走一两月权当休息。你去和令堂商量商量，看我的话可行得去么？”
陈老伯是广西人，与我父亲同官十多年；又能写，又能画，又能作诗，是个很风雅的人。那时他已六十多岁，故旧之情甚深，他那短命的第二个女儿又曾几乎做过我的未婚妻，所以对于我家的大事，陈老伯的言语，简直就是我们的指南针了。
于是乎，八月十六日，我们便扶同父亲的灵柩在临川县东门外搭上了这只往武昌去的米船。
船价原不算贵，是陈老伯代我们讲定的，由临川到武昌，全包舱面，只烂板洋八十元。可是开船的头一晚，船上又搭了三位河南纸客，并五十包毛边纸。我母亲发气，说船老板欺负人，要送他到临川县衙门去理处。得亏我们的底下人许贵讲人情，说船舱很大，多搭几个人和几十包纸，不过仅占头舱一大半；既于我们无妨，就请太太大量些，老板终究感恩的。说着，又叫老板到内舱门外来磕了一个头道谢，然后这件事才算说好了。
抚河的水很枯，我们一天才走得几十里，还要叫人站在水里来抬船；九月初间，我们这只双桅米船才入了鄱阳湖。
那时湖水大退，到处都露出浅水平敷的泥洲，洲上芦苇丈多高，一眼望去，完全就是漠漠的荒林。芦洲中的港汊，弯环曲折，没有直到一二里之远的；港面也不宽，顶阔处或有三丈多，寻常不过一丈六七上下。
我们入湖时。船家刚吃过午饭。太阳不但不厉害，并且若有若无，只稀稀一点淡白光影从薄云间筛下来。又没有风——风是有的，不大；两幅新白布补旧白布的硬风帆大张在舱前舱后的两道桅樯上，虽是懒洋洋的没甚气力，却也使得动船，能把它左旋右转的在暗蓝色港面上推着走。
船老板站在后梢较高的一段船板上把舵，管理帆索。他是临川县乡下人，原来是当舵工出身，积了几文钱，再经亲友帮助，才买了这只旧船，我们同舱板下的白米算是他当老板后第一次的新载。
船上只有两个船夫，都闲坐在船头上同我乱谈。就中一个癞头，最爱说话。他说若是水路不精的人，一到这里，包他半年也走不出去；他又说湖底浮泥极深，要是失脚落下去，越动越往下，沉一辈子也浮不起来。
舱内本来清净，三个纸客都悄悄的约着许贵在打上大人，只因那徒弟安生打扫火舱——做饭的火舱，无意的把那头母狗打了一下，它便奔到船头上来汪汪大叫。老板最爱他这头狗的，听见了，便从船舷跳板上跑来把安生打了几拳，安生打哭了，三个纸客都起来拉劝，癞头也骂安生不对，一时之间，全船都闹震了。后来因为我母亲在内舱中假装问什么事这样大闹，许贵借此虚骇了一番，一切方回复了原状。
我那时仍静静的坐在前桅之下。十五岁的浑小子，原本说不到欣赏自然，不过每当船随港转之际，远望见几片风帆高出芦叶好几尺，仿佛是贴在天上似的，总觉得好看。港汊中还时时看见许多蟹断，横划在水面上；起初本不晓得这些竖在水中的竹片做什么用的，船一走过时，刮得船底一片响，后来看见几只大蟹在竹片间爬来爬去，因才直觉的悟出是蓄蟹的东西。
我不甚记得真日子了，大约就是入湖这天的午后，薄云已散，很红的夕阳照在淡黄芦苇之上。芦苇渐稀，湖面渐广，风势也渐大了些。似乎我们都吃毕了晚饭，头舱的席篷也全推开了，不甚关心湖景专门打牌睡觉的河南纸客们也都抽着潮烟，坐在跳板上东瞻西眺。
忽然一阵桨声从极近的芦荡中传出来。
我问：“甚么船会在荡里走？”
癞头抢着说：“打鱼船。”又加一句解释说：“打鱼船小。”
我好奇的问道：“他们的鱼零卖么？”
癞头说：“怎么不!你看我唤他……你少爷要买鱼么?”于是他就很高的唤了一声。
果然有人回应了，桨声越急，不久就由芦荡中摇了三只渔船出来。都远远的向着我们问道：“买得多吗?”我们高声回说：“几十斤罢咧！”这原是一句开玩笑的话，我想：“哪里吃得了许多。”然而三只船便仿佛端阳节划龙船似的，争着向我们摇来，中间一只较小的较快，距我们的船约摸二三丈远处，那两只方转了舵。
渔船上也有篷，也有桅，两个男子打桨，一个妇人把舵，还有一个年轻女子手执一根桡钩站在后梢上。我平生没有见过偌大的渔船，并且不知道鱼放在他船上何处。
我母亲听见我要买鱼，连忙叫女仆万继娘出来嘱咐我少买点，并且问大鱼价多少，小鱼价多少。癞头做个手势，叫众人都别开口，仿佛他就是买鱼的主人一样，问道：“说罢，百钱多少斤？”
渔船头上一个中年男子答道：“百钱五斤。”
我不信会有这样便宜的鱼。在我们成都，鱼价是历来就比猪肉贵二倍的，在南昌也得四十多文钱一斤，抚州更贵。依我的脾气，当然买了就是，还讲甚么价？然而癞头却把嘴一撇道：“算了罢，讲不成功，你载到九江去卖好了。”
“你老多少总得还个价钱。”
“那吗，两不相亏，百钱十二斤。”
“你老倒会买，也请到九江去买好了。”
渔船业已开走了，我母亲忽叫许贵给他讲百钱九斤，再不然就八斤也好。
渔船上几个都争着开口说：“百钱七斤，准卖给你。”
癞头连连说太贵太贵。许贵也还在犹豫，我母亲早在窗孔中答应了，说：“使得，使得，不过我要大鱼！”
渔船上的人都欢然掉过船来道：“有大鱼，随你老选择。”
两船系住了，头一个跳过去的就是我，其次是许贵，再次是老板，他提着一柄大秤。
“鱼呢？鱼呢？”
一个年轻人把中舱船板揭开，我们就看见鱼了。原来中舱竟是一片活水池塘，船底据说是铁网做的，可以与湖中的水相通，池里的鱼，泼泼剌剌，不知有多少。那中年人手提一柄鱼叉，站在旁边道：“你们看清楚，指哪一尾，我就叉哪尾。”许贵说：“把你那顶大的青波鱼叉几尾来称称看。”
我母亲看见那些十来斤重一尾的青波鱼，好生高兴，说：“多买点，拿来腌了晒干，带回成都送人情，比甚么还贵重。”于是一连就买了二十几尾，她还要买，癞头便劝道：“太太，老实说，你今天买的鱼实在太贵。湖里秋鱼，我们吃了几十年，从没有吃到百钱十斤以下的；你太太要买时，前面还多得很哩。”
末后渔人又提了一尾大鳜鱼出来，足有六七斤重，母亲也买了。我亲自提它过船，因为它太活泼，把我弄来在船板上跌了两跤，还几乎送它到水里去。后来被安生在鱼头上敲了一斧，它才哆着口不动了。癞头说这鱼是闰年产的，因它背翅上是十三根刺。
那一夜的大工作就是杀鱼。
大约是九月初十边罢？我们的船寄泊在一片小沙洲前。
这地方除了那片沙洲和洲上几丛芦苇外，四面都是湖水和圆天。同我们并泊的尚有五只双桅大米船：不但同行，并且所载的白米，也是一个米贩的。
泊船时已在傍晚，癞头说，若明天再得大半天顺风，明晚定可以到大沽塘。大家看见风色很顺，而且云霞满天，都以为一定是可以的，入夜之后，大家俱安安静静的睡了。
到次日的黎明时，我猛然惊醒，看见母亲已坐了起来(她因为右膝有病，不能行走，所以诸事都过于谨慎，每逢上路，从来是穿着衣服睡的)，脸色很不好看；船也颠簸异常；并听见篷外风声怒号，和众人的呼声，觉得光景有点不佳。我便问：“有甚么事吗?”
母亲说：“好大的风！怕不是好事，快点穿了起来。”
及至我穿好了要到舱外去看看时，母亲偏不答应，为什么呢？她也说不出来。然而我到底出去了，不过也只好在舱门口望一望。
果然好大的风!遍湖都是排山般的大浪，浪头打在沙洲上，激起的水花总够四五尺高。沙洲上的残芦，昨天傍晚看见时，有八九尺高，然而此刻却只能望得见一点儿叶杪，并且浪头一来，它们便随势倾倒，直待浪过了许多久方软软的翻起；第二第三的浪又接连而来，所以它们便老是那样一起一伏，得力它们没有劲健的力量，所以也才能那样的一起一伏。
天上全是乌黑的云堆，被呜呜的暴风驱得团团乱跑。我们的船业已拉到沙洲边，下了两道大锚；沙洲上又打了三条粗桩，安生同癞头正把一条粗缆用力的拉紧在桩上。然而船在浪头上还依然偏偏倒倒，舞个不休。在我们这只船的两侧，那四只米船都一样的泊好了，不过两船之间，仍留有六七尺宽的距离，大约恐怕两船过于并拢时，不免有互撞的危险。
此刻，人声依然在狂风中大吼，原来尚有一只米船在昨夜原泊的地方不曾拉过来；正见乱浪之间，一只小小的划子，上面三个船夫，奋着短桨，一上一下，同风浪之势鏖战着，向沙洲边划来；各船上的人都向着他们一声一声的大吼，大约是替他们助威的意思。小划子好容易的逐渐划了近来，划子上的水载了一半，划子上的人浑身都是湿的，刚到沙洲边，三个人便跳出划子，站在水中，从划子上取出一道大铁锚，埋在洲上，齐吼了一声：“拉呀！”于是那只醉人似的大船上也回应过一片声来：“拉呀！”跟着就见一条铁链，从抛锚处隐隐由浪花中牵起，一直牵到那只船头上，其间七八个人，都直着两臂，蹬着两脚，挽着铁链，直向怀里拉，拉一把，打一声哨子，这方法果然好，那船果渐渐的向沙洲移来。船头上的人，我至此才看清了，原来我们船上的老板和那一个船夫叫张老二的都在那里。
那风一直刮了五整天。我平生第一次感受的无聊趣味。也在这五天之中。上下四周的环境，没一时不是那样的：阴云黯淡的天，浪头起伏的湖；沙洲上不能涉脚，惟有在一只船上，从船头走到船尾。他们年龄大的人当然不是第一次感受无聊，所以他们都能忍耐，都能自寻消遣；打上大人，推牌九，骂架，唱小曲，或竟长躺在铺上打鼾。独有我，真太无聊，几本七侠五义传翻了不知多少次；惟一的希望，就是哪一天才能开船。
后来又在大沽塘扎了几天风。读者诸君假若有坐过江湖中民船的，便知道行船口号，有什么三不走：逆风不走，无风不走，大风不走。大沽塘的几天就因为既是逆风，又是大风。
不过大沽塘有避风的船埠，有镇市，虽然米船载重，不能泊岸，但各船都带有小划子，上下仍极方便；我也勉强弄得来划子，若遇船夫不在，就是安生划，安生不在，就是我自己划，所以七天之中，我丝毫不感烦闷，因为我在岸上的时候居多。
大沽塘的市镇距船埠还有二三里，这是饶州府景德镇瓷器出口的地方之一，市街很热闹。船埠上仅有三四十家茅屋，日用生活的东西都有卖的，其间最令我注意而生兴会的，就只一家卖茶的茅屋。
这茅屋临在船埠上，门前一个高坡，由坡上直趋下来便是我们泊船之所；茅屋那一面是沙滩，又一面是倾倒垃圾的空地；而茅屋的盖造又极窳陋：粗糙的木柱只有小饭碗大，两面黄土墙，一面泥壁；屋中一道席篷间隔着，靠里一间算是睡觉的卧房，席篷门上挂了一幅印白花的蓝麻布帘，外面一间就是待客吃茶的地方。白木方桌有四张，然而都备极龌龊，泡茶的碗，十只内只好有两只是完整可观的。靠墙是柜台。柜台之外，一个洋铁炉子，炉上一把洋铁壶烧着开水，这就是茶铺的外表内状，老实说来，真没有令我能生兴会的所在；而且地上又凹凸不平，盐炒葵瓜子的壳，涎浓的口痰，布了一地；风向不顺时，还时时闻得见一派恶臭。然而，我每到岸上，必要在这里来夹在粗鲁的船夫们中间喝一会茶，临去时还不免要恋恋然的，这是何故呢？
读者诸君，你们自然是愿意知其故的。那吗，就请你们随着我的笔尖向柜台之侧一看!你们不见那里时常都坐有一位年轻姑娘吗？得呀!就是这姑娘。她姓什么，名字叫什么，我通通不知道，依我那时的揣测，相信她是卖茶老太婆的女儿。她那时或者不止十八岁，但我总觉得她嫩得同初熟的荸荠一样；她的模样到底美不美，我此刻记不清了，不过那时，看见她抹着白粉，涂着胭脂，两只眼睛又大又明，一排牙齿又白又整齐，穿着浅蓝洋布衫，栏臂缘一道水波纹的青洋缎边，总觉得好看极了。每一次去喝茶，差不多偷看她的时候最多。何以要偷看她呢?这个我却说不出所以然来，只是要看一个女人，又害怕这女人觉得我在看她，又害怕旁人觉得我在看这女人，其结果必得等这女人和旁人全不注意时，才从眼角上偷着下死劲的看她。
我第一次登岸，就注意了她，就觉得这地方有生趣；后来听见许贵们也说：“这小娼妇还长得好！”我立了几次意，打算从许贵口里问问这女子到底是娼不是，第一我没有恁大的胆量，第二就知道她是娼也等于不知道，第三我宁可不知道她是娼，而且许贵们是年龄已大的人，就说道，“这小娼妇还长得好！”似乎并不很注意，他们在这里喝茶的时候顶少顶少。
这几天里，我每到茶铺去时，总要叫万继娘光光的给我打条发辫；心里总想怎么样才能做出一种出众的举动来，好叫这女子留心我(至于留心以后又如何：说老实话，我那时还未曾想及哩。)我自以为实实在在总比一般粗鲁的船夫们体面得多，纵然年龄才十五岁，身体还小；然而那姑娘总把我同一般粗鲁的船夫们看作一律，她笑的时候，多半是向着粗鲁的船夫们，她看我，只是随随便便的看一眼，我一个人暗暗的生气极了，恨不得鄱阳湖的水立刻涨起来把这片高岸全淹了，众人都各顾性命，只有我一个人划着小划子来救她，到此刻看你睬不睬我？
到末了的头二天傍晚，我无意的看见老板把他载的白米量了足一石，用箩筐载了，运上岸去。这原是常有的事：老板常把白米量去贱价卖了做赌博本钱，赢了，把银子装在肚兜里，输了，回来把安生打一顿，说他把饭糟踏了，为什么倾在水里，不都晒干了掺在米中，将来人家量出来短了载时，还要打断他的狗骨头！
但是，到夜里，却听见许贵们悄悄的笑着说：“老板此刻正乐呀……呸！那小娼妇也值得一石白米吗？……前天老艾去关一回门，才花了五百钱，一个整夜，顶多抵上关五回门罢了，哪里就要花许多!……却也不怪他，白米又不是他的，他已经算是公道人，不比那一般老板了！”
我知道老板竟自同年轻好看的姑娘打相好去了。本来一个接待船夫们的暗娼，算得什么正经事，然而我心里却难过了一夜；就是第二天，我也不再上岸去，直到第三天早间风向转了，大家准备拔锚，我上岸买水果，才末后的偷看了过一次。她还是那个样儿，依然和吃茶的船夫们有说有笑的，我们这只船上的老板，此刻正从镇上回来，走门前过时，遂进去在她脸上摸一下，笑着说：“好乖乖，等着我，回头给你带点湖北的好土产!”她是如何的回答，我不知道，因为我早就奔下那高坡来了。
我们一行几只船出发时，是九月二十七日早晨。那一天的风虽是很顺，却刮得不小，略小的船都不开，说要等风声小一点再走。
我们的船已拔了锚，偏又出了事，因为那头花狗奔到岸上，任凭你们唤，它总不肯下船来。纸客们主张不要管它，老板不肯，我也不肯；于是老板又带着安生上岸，费了很大的周折，才捉住它的项毛拖了回来。
我们船上的风帆大些，老板又长于把舵，所以耽搁了一些时间，但仍把同行的米船，一只一只的赶过。
太阳很晶莹的斜照在水波上，每一个浪头掀起，就像钻出了一条金蛇；风帆影子极长的拖在船的左边。我们每从一只同行的米船旁边驶过时，两边的舵工和船夫都要彼此笑骂一场，竞争一番；各船上都在淘米做饭了。
我站在舱门口，遥望见小沽山，这是我前六年来江西时见过一面的，还认得它。癞头说它是鞋山，却也像得很，它山头一座白塔，确像一只旧式女鞋的提手；不过这鞋样断不是太太小姐们穿的，完全是丫头大姐裹得倒大不小的脚穿的。船从山脚下经过时，还看得见山间的殿宇，一直引到水边的石梯，石梯下面的小船；遍山是树，觉得景致很好看。
我们的船算是快了，船头上激起的浪花也翻银滚雪似的，然而总比不过火轮船。一过鞋山，就遇见了好几只火轮船。从米船上望去，简直就是一座楼山，并且走得箭似的快；它走过了不算，却一定要在屁股后拖起一派波浪，叫我们的米船朝着它磕头。
老板们吃过早饭，接着就是我们吃。老板吃了饭，坐在火舱里抽水烟，后梢把舵的，换了癞头。
我记得清清楚楚，那天早间我们下饭的是一碗冻红肉，一碗冻鱼；母亲坐在床边，跟前摆一张矮方凳做桌子，对面就是我。我正吃第二碗饭，船头上忽然大响了一声：沙!船身往后一挫，接着又往前一顿，那碗冻红肉便从凳上跳在床上。母亲胆子最小，便放下饭碗说道：“怎么！”我还镇定的说：“或者又是搁浅了！”因为前在抚河中时，常有这种事体发生。
但是老板张张慌慌的奔到内舱门外，从许贵床铺上抢了一床棉被出去。母亲脸色大变道：“完了，一定出了事了！”我也不知不觉的端着饭碗走了出去，全船的人都默然无言，但是极惊恐的拥挤在前舱，争着要看外面的事。许贵从舱门口挤了进来说：“船破了！船头打破了，棉被已塞不住！”这一下全船都骚动起来，我丢下饭碗，不由的把棉袍脱了掷在别人铺上，单穿着一身薄棉紧身和薄棉裤，同许贵向船头奔去，纸客们只顾收拾他们的零碎东西。
癞头奔来下风帆，但帆页都被风势鼓胀着，落不下来。许贵拿着劈柴刀抢去把帆索割断，帆才落了。老板同张老二各拿一条长篙向船侧一探，深极了，只船头左右有许多暗礁，可以插得下篙，他们便想借篙的力量把船撑出礁石，移向岸边；但他们枉自费气力，那船头却结结实实的夹在礁石中间。于是老板便号啕大哭起来。我断不料他这个三十多岁，强壮有力的男子，倒哭得比寡妇哭老公还悦耳；我又气又骇，心里想：“这就叫打破船了！大约是实在的罢!”
我自然而然就跑到后梢把系在船尾的那只小划子拉过来。不知怎么样的一阵手脚，竟将我母亲抢上了划子，三个纸客都抱着被盖衣物要接踵奔上走，却被我同许贵拦着，仅上去了一个，张老二也拿着短桨跨上去，那小划子就在波浪里荡漾起来。万继娘忙极了，从后梢往划子上一跳，董的一下却落在水里，骨都都几个小泡，登时就看不见她。划子上和大船上的人都大喊起来，幸得水神不收容万继娘，刚下水不多久，一送，才将她送到小划子旁边的水面上。张老二抓住她的头发把她曳上小划子，她业已将近昏迷了。
小划子偏又是漏的，仅仅一两分钟，早已小半划子的水。划子上的人复又移到大船后梢上。我这时完全麻木了，向左一望，似乎距岸不远，但岸上的大人看去只像小孩子；江里波浪甚大，任凭善泅泳的人，也未必泅得到岸上。右岸更杳杳茫茫只看得见一点树影，这只破舟，到底还能支持到什么时候！
大家都失望已极，打不出一点安全的主意。正这时，三四只同行的米船都从后面乘风驰来，大家遂说好了，有救了！待得头一只船走近时，众人都一齐大叫：“救人呀！我们的船打破了！”大家呼救的声中，直挟着一派喜气。然而这喜气登时就消灭干净，你们说为什么？原来那几只同行的船都害怕耽误了路程，都不愿停下来救人，他们船上的人似乎俱嘻皮笑脸的看着我们。
这又怎么办呢？三个纸客都顿着脚向他们大骂，然而只有风听得见，水听得见，我们自家听得见了！老板到底有见识，见别无生路了，遂也鼓起勇气，把张老二安生等唤到船头，各拿着面盆水桶将涌到舱里的水极力朝外舀，不过这也只能把沉没的时候多延长一点。
幸而今天的风顺，由大沽塘或湖口县放回九江的空船还多，十来分钟之后，就来了十几只小船；那些小船多半是两三人驾驰的。当它们初来近时，我们又欢喜了；我母亲连连念着佛号说：“阿弥陀佛！天不绝人之路，到底也有救星了！”她才待挣扎着要向一只小船上走时，却不料那般人之来原是别有目的。他们一上大船，就揭开舱板，把下面的白米任情任意的朝他小船上运，约摸抢得二三石，又顺手把河南纸客的毛边纸包和我们的箱笼取一些，立刻拉起风帆，我们只有睁着眼赞叹他们的财运亨通。
这样扰攘了好一会，许贵和我才抓住了一只空船，答应他抢米抢纸抢箱笼，但须把我们几个人载到九江，到后还要给他们两块洋钱。他们答应了，然后才把我母亲和万继娘扶下去，母亲叫我进内舱去拿点东西，我四面一望，都是可拿的，然而都拿不了，只自然的抱了两床被盖完事。许贵自愿留下来设法提我父亲的灵柩，我们约在泰安栈取齐，那只小船上的米和纸抢得差不多了，催着要走，我方跳上去，一同离开月多天相依的旧米船。
小船从大船前头驰过时，尚见安生一个人双脚站在船板水中，有一桶没一桶的将那浑黄色水舀起向船外倒；那头花母狗蹲坐在篷上，好像很不明白船上何以这样的不安宁。再走远一点，安生和狗都看不清楚，只见大船两侧围了二三十只小船，仿佛一个小虫，正在受着群蚁攒食一般。
在路上我们才问清楚这里叫卵石矶，距九江水程二十五里；这里暗礁极多，假若舵工稍为推板一点，没有不出事的，而今而后，才证明了万事皆通的癞头实乃万事不精。
这天的中午，许贵才押着提运灵柩的小船赶到九江来。然而问题就随之而生。
许贵起初招人提运灵柩时，并没有人瞅瞅他，及至水已侵入中舱，抢无可抢，才有一只抢了六七石米十来包纸的小船答应帮忙；但是他船上六个人，每人须得一块钱的赏费。许贵一口就允诺定付，仍不行，第二个人嫌少；于是一人一句，从六块钱直涨至六十六块钱，许贵也答应了；可是要现钱，许贵说：“你们看，我身上哪有这么多钱！主人家已先往九江，行李银钱都在他们手边，到了九江，自然会照付的！”说了许久，众人才用刀将船篷劈开，把灵柩提上了小船。据许贵说，灵柩提后，水已涌入内舱，老板船夫安生们都乘别的小船走了，河南纸客们走得较早，所未走的只那头花狗。直到他将次走时，泊在对岸的巡江炮船才开过来，趁水打劫的诸小船也才纷纷逃开，让炮船上的人来扫拿残货。
所谓问题，就是那六十六块钱，哪里去筹？
泰安栈的老老板忽然义奋起来，来向我的母亲说道：“太太，你们身在难中，并且是异乡客人，就有钱，也不犯着给人敲竹杠。这样罢，我来替你们撕落，你们的管家不必出去，只交六块钱给我，我包把这般东西打发走路。”这是何等的好事，我们当然恭请他去出马的了。
老老板出去不久，就听见外面人声嘈杂，末后只听得老老板大声说：“你们可别乱想，我就去请出少爷的名片，送你们到德化县衙门去！先问你们船上的米是怎么来的，然后再问你们乘危勒逼的罪名！何况这是做官人的灵柩，你们敢这样没王法吗？……多一个也没有，这六块钱还是我替你们说情，太太才肯开赏的哩！”
得亏老老板的文章做得好，这头一重的难关居然打过了；至于以后的难关，不在本题之内，从略了罢。
花狗是殉了船了！腌鱼依然回了水府，不过各个身上多载了斤把盐去，这是我们损失以外的大损失！
民国十四年，四月脱稿，于成都状元街。
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