匪夷所思的角度，让人难以理解的巧合

哈勃太空望远镜拍摄的NGC 7814星系（局部）。NASA / ESA

白日以这小小地球的喧扰，淹没了整个宇宙的沉默。——泰戈尔

星系常被称作“岛宇宙（island universe）”，是因为人们原本以为银河系便是宇宙的全部。而当哈勃把原本被当作是星云的星系认定是另外的“银河系”后，这些分布在各处的由无数恒星构成的天体，便被人们比作了漂浮在大宇宙中的、像小岛一样的“岛宇宙”。

“岛宇宙”在太空中总是呈现出各种不同的外形和姿态。所以只由单一视角，我们很难确切地了解它们的全貌。

但是如果机缘凑巧，当某个旋涡星系的边缘正对着地球时，一派奇异壮观的景象就会展现在我们眼前。

小型望远镜中的NGC 7814。维基百科

这个星系的编号是NGC 7814，也常被人叫做“小宽边帽”星系。之所以称其为小，是因为宇宙中还有另一顶较大的“宽边帽”——M104。

这两个星系的形态非常相似，都刚好侧对着地球。但是这两顶“帽子”的大小实际上是差不多的，直径都在5-6万光年，只是因为“小宽边帽”离我们较远，所以在天空中看起来较小。“宽边帽”M104距地球约3000万光年，而“小宽边帽”NGC 7816距地球约4000万光年。

哈勃太空望远镜拍摄的M104星系。NASA / ESA

欧洲南方天文台拍摄的M104星系。ESO

欧洲南方天文台拍摄的M104星系。ESO

它们都有一个明亮的中央核球和一个非常宠大的晕，看起来就像是高高耸起的帽子顶部。而由于角度的关系，富含尘埃的旋臂阻挡和吸收了来自后方核球的光，呈现为黑暗的条纹，看起来就像是帽子的边缘。

墨西哥宽边帽。Alamy

还真有点像呢！