宇宙间大部分的物质以天体的形式存在于宇宙之中，而宇宙中的天体并不是孤立的，它们大多属于某个系统。
以地球为例，地球处于一个恒星系之中，这个恒星系有唯一的一颗恒星太阳和八颗围绕其运行的行星。太阳系作为一个恒星系同样不是孤立无援的，它隶属于一个更为庞大的系统，也就是星系。
太阳系是银河系的一部分，位于银河系的猎户座悬臂之上。由于太阳系之中只有唯一的一颗恒星太阳，且太阳占据了太阳系物质总量的99.86%，所以我们会想当然地认为恒星在宇宙中是非常强大且稀有的，而事实上并不是这样。
仅在银河系之中，如太阳一般的恒星就多达1000亿到4000亿颗。
而宇宙中如银河系一般的星系总量是非常庞大的，以人类现有的科学水平还无法得知宇宙中的星系总量，但粗略的估算，很可能要以万亿来计算。所以恒星只是宇宙中非常普通的天体形式，而且数量多得几乎无法用数字来进行表达。
既然宇宙中有如此之多的星系，那么这些星系的大小是否都相仿呢？并不是，宇宙中的星系有大有小，比如在我们银河系的周围就有两个小型的卫星星系，我们称其为大麦哲伦星系和小麦哲伦星系。它们与银河系并不同级，严格上来说它们并不算星系，只属于矮星系。
在距离我们256万光年的地方存在着另一个我们较为熟悉的星系，仙女座星系。
仙女座星系不仅与银河系平级，都属于星系，而且比银河系还要大，其规模大约是银河系的两倍。那么宇宙中还有规模更大的星系存在吗？当然有。m87星系的大小就在银河系的30倍左右。
大量的星系会组成一个星系团，就如同大量的恒星系会组成一个星系一样，而之所以提到m87星系，就是因为它和我们银河系以及仙女座星系同属于一个本超星系团。在这个星系团中，m87星系是最大的。但在已知宇宙中，还有着比m87更大的星系。
在已知宇宙中最大的星系就IC 1101星系。
拥有1000亿到4000亿颗恒星的银河系的直径大约为16万光年，而IC 1101的直径竟然达到了600万光年，我们很难确定这个已知宇宙中最大的星系中到底有多少颗恒星，但可以确定的是绝不会少于百万亿颗，当然，这只是已知宇宙中最大的星系，在未知的宇宙中空间中还有着怎样的庞然大物，我们是无法知晓的。
那么这些巨大的星系是生来就如此巨大吗？并不是。那么它们是如何长
宇宙中的星系并不是静止不动的，星系在移动的过程中会发生碰撞。
说碰撞其实并不是特别恰当，因为组成星系的天体实际上是非常稀疏的，我们把一个星系在图片上展示出来其实是大大缩短了天体之间的距离。由于组成星系的天体非常稀疏，所以两个星系在交汇的时候，恒星发生碰撞的几率是无限趋近于零的。
虽然不会直接发生碰撞，但星系的强大引力作用却会使两个星系发生融合，最终很可能会合并为一个星系。我们的银河系、仙女座星系以及m87和IC1101都是这样逐渐变大的。而在不久的将来，银河系会将大麦哲伦和小麦哲伦星系吞入其中，40亿年以后，仙女座星系又会与银河系来一次浪漫的邂逅。
联系客服
