一、动脉粥样硬化的病因
正常情况下，人体动脉血管内壁表面异常光滑，没有凹凸不平的现象，血液能非常容易地通过，加之有100多种酶的保护，血脂很难在动脉内壁聚集。然而当动脉内壁受损后，那些平时无法渗进动脉内膜的血脂便乘虚而入，并在动脉内膜损伤处沉积。由于动脉内膜受损，血小板就会在此聚集，两种因素合在一起，造成动脉内膜中层细胞大量繁殖。在这一过程中，血脂还会源源不断地补充进来，动脉内膜的斑块越来越大，渐渐向管腔鼓起斑块，有的斑块还会出现钙化和纤维化，使动脉血管变硬、增厚、管腔变窄，最终形成动脉粥样硬化。
由此可见，动脉粥样硬化往往取决于两个先决条件，一是血脂高，二是动脉血管壁受损。因此，降低血脂，特别是低密度脂蛋白能有效预防动脉粥样硬化的过早发生，甚至还能使已有的动脉粥样硬化发生逆转，使已硬化的动脉血管恢复正常。
二、动脉粥样硬化的危害
动脉粥样硬化真的对人类的危害有那么大吗？其实一点也没有夸大的成分。因为动脉粥样硬化的危害是十分致命的，一是当动脉血管硬化、变脆、失去弹性之后，在高血压的压力之下，动脉血管十分脆弱的部位，如脑动脉、眼底动脉特别容易破裂、出血，轻者致盲，严重的会致人死亡。二是动脉血管粥样硬化之后，血管壁变厚、管腔变窄，加之血脂又过高，特别容易形成血栓。
因动脉粥样硬化引起的血栓，不仅会使人致残，影响人的生命质量，而且还可能导致猝死。
1. 动脉粥样硬化可引发脑梗塞
脑梗塞是动脉粥样硬化最常见的并发症。由动脉发生粥样硬化，导致脑动脉变窄、栓塞，大脑细胞长期无法得到血液的滋养，导致脑干组织萎缩，使患者出现半身不遂、平衡感缺乏、麻痹、失忆、失语及感觉障碍，使人的生命质量大为下降。
2. 动脉粥样硬化可引发心肌梗死
这是动脉粥样硬化发生在冠状动脉时出现的最致命的后果。由于冠状动脉粥样硬化，原来比较细的血管被栓塞后，冠状动脉无法满足心肌的用血和用氧，导致心肌缺氧坏死。而心肌坏死的范围大小，往往决定人的死亡与否。心肌梗死是十分可怕的，抢救不及就意味着患者的猝死。由于冠状动脉本身已出现问题，患者即使被抢救过来，复发率也相当高，时刻威胁着人的生命。
3. 动脉粥样硬化可引发阻塞性动脉硬化症
阻塞性动脉硬化症也是一种后果十分严重的疾病。这种并发症主要发生在足部，是由于下肢动脉因粥样硬化阻塞后，使血液循环发生障碍，导致患者的足部出现冰冷感，步行或站立时会感到疼痛。当症状进一步发展后，下肢的血流会完全停滞，而引起缺血性坏疽，严重的需要截肢，会造成终生残疾。
4. 动脉粥样硬化可引发大动脉破裂
大动脉一旦破裂、出血，往往连抢救的时间也没有。因为一旦大动脉发生粥样硬化，在血压的压力下，血管的病损部位会引起膨胀，使病损的动脉形成夹层，这种症状称为大动脉夹层。大动脉夹层是颗不定时的炸弹，当大动脉夹层在高血压的冲击下，它随时会破裂、引爆，引起动脉大出血，可在瞬间导致患者死亡。
三、橄榄油能缓解动脉粥样硬化
心脑血管疾病无疑是当前破坏人类健康最大的杀手，每年死于心脑血管疾病的患者占到总死亡人数的40％。然而，在希腊有一个风景如画的小岛——克里特岛，那里的人们不仅长寿，而且健康，心脑血管疾病、癌症、老年痴呆、脑卒中等致命疾病的发病率出乎意料的低，特别是冠心病患者屈指可数，是什么原因使克里特人能享受这般的健康生活呢？原来地中海沿岸国家的人们的饮食结构与众不同，其中最主要的元素是橄榄油。他们用橄榄油煎鱼、炒菜、做汤、炖肉、拌色拉，是橄榄油造就了他们既长寿、又健康的体魄。
同样是植物油，为什么久食其他植物油易患心脑血管疾病，特别是动脉粥样硬化，而摄入橄榄油不仅不会引起动脉粥样硬化，如果长期摄入甚至还有可能使已粥样硬化的动脉逆转，恢复正常？原因就在于橄榄油的营养结构十分接近人乳，对预防心脑血管疾病十分有益。科学家认为，橄榄油之所以对动脉粥样硬化有预防、甚至逆转的功能，这是与橄榄油拥有得天独厚的油酸及ω-3脂肪酸分不开的。
大家知道，油酸能降低血脂，而血脂是导致动脉粥样硬化的物质基础，当血脂在油酸的作用下，坏胆固醇——低密度脂蛋白的含量下降，而好胆固醇——高密度脂蛋白的含量上升，这样的一降一升，使动脉血管壁不易损伤，动脉粥样硬化就可得到避免。即使动脉血管已出现粥样硬化的患者，如能长期摄入橄榄油，那么血液中的好胆固醇即会发挥“搬运工”的作用，把在血管壁上的坏胆固醇“铲”下来，运回肝脏中，使已粥样硬化的动脉血管渐渐恢复健康。
此外，橄榄油中的ω-3脂肪酸在抗动脉粥样硬化时也功不可没。引起动脉粥样硬化的原因，除了血脂过高之外，血液中的血小板过于聚集、红血球出现粘连也是重要因素之一。因为血小板聚集和红血球粘连会导致血黏度增高，易使动脉血管破损，引起血脂在血管壁上聚集，引发动脉粥样硬化。ω-3脂肪酸有着极好的抗凝功能，长期摄入橄榄油的人，血液干净，流动加快，红血球的携氧能力明显增多，血液中的“垃圾”很难在动脉血管壁上聚集，因此就不太可能形成动脉粥样硬化。
由此可见，如将日常摄入的植物油改为橄榄油，将帮助你远离动脉血管硬化的威胁。
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