一个是名满天下的才子，一个是粗茶布衣的主妇，相濡以沫，一生恩爱。林语堂与廖翠凤50年金婚纪念日，谈及白头偕老秘诀，不约而同说了俩字“给”与“受”。只是给予，才能是完满姻缘。 林语堂也感慨说：“我好比个气球，她是沉重的坠头儿，若不是她拉着，我还不知要飞到哪儿去呢？”
林语堂爱静，廖翠凤喜欢热闹。
林语堂的女儿们说：“天下没有像我爸爸妈妈那么不相同的伴侣。”而这对不相同的伴侣，却一直恩爱，携手终生。
廖翠凤是鼓浪屿的首富廖家的二小姐，林语堂与她的兄弟很有交情，他们的开始，林语堂在文章里写道：“我从上海圣约翰大学应邀到他们家去吃饭。在吃饭之时，我知道有一双眼睛在某处向我张望。后来我妻子告诉我，当时她是在数我吃几碗饭。另外我知道的，我路途中穿的那脏衬衣是拿到她家去洗的。却从来没人把我向她介绍过。”
从这些文字看，无心插柳柳成荫，也可以是一段佳话的开始。
后来廖翠凤上了圣玛丽亚书院，她听说林语堂在圣约翰大学读大二时连续三次上台领奖，大出风头，对林语堂更有了钦佩之情。而当二人拟订终身时，廖翠凤的母亲却站出来反对说：“和乐（林语堂的本名）是个牧师的儿子，家里没有钱。”母亲以为有钱才能给女儿带来幸福，但廖翠凤偏偏坚定而执著地回答说：“穷有什么关系？”多么简单的一句话啊，它却瞬间打动了林语堂的心。
廖翠凤不属于美女，但是却懂得爱。
1919年1月9日林语堂与廖翠凤结婚。结婚后，他征得廖翠凤的同意，将结婚证书烧掉了，他说“结婚证书只有离婚才用得上”。烧掉结婚证书，表示了他们永远相爱、白头偕老的决心。
他们婚姻生活的开端是在美国的辗转奔波。日子清苦，廖翠凤默默地当掉自己的首饰，林语堂很感动。
他曾喜欢一个女子叫锦端，他画里的人物，都像锦端。聪慧的廖微笑地指着画说，这个人有点像锦端。他亦笑，心中却常常因这样的羞愧渐渐地放下对锦端的爱情。
林语堂讨厌一切形式上的束缚，如领带、裤腰带、鞋带。廖翠凤每次出门，非得打扮整齐，胸针、手表、耳环、连衣服边角的皱褶，也得烫平。她还要求林语堂这样做，常常盯着，不等她开口，林语堂学着她的口吻，说：“堂啊，你有眼屎，你的鼻孔毛要剪了，你的牙齿给香烟熏的黑了，要多用牙膏刷刷，你今天下午要去理发了……”廖翠凤不仅不生气，反而得意的说：“我有什么不对？面子是要顾的嘛。”
吃饭时，林语堂专拣肉吃，廖翠凤却爱吃鱼。林语堂爱吃翅膀、鸡脖子，凡是美食家们爱吃的东西，他都喜欢吃，可廖翠凤从来只拣切的周正的肉块，如鸡胸或鸡腿。
语堂是读书人，有着读书人的多愁善感，情绪激动时，见残月感怀，见落花伤心。廖翠凤对林语堂以外的一切艺术家，都比较反感。邋遢的画家、长发诗人、街头卖唱的流浪艺人，她一概觉得是精神病的同义语。
两人到雅典卫城参观，庄严肃穆的古城墙，深蓝幽静的爱琴海，林语堂对人类的巧夺天工和大自然的奇妙高唱颂歌，而廖翠凤捶捶酸疼的小腿，不屑一顾地说：“我才不住这里，买一块肥皂还要下山，多不方便。”林语堂哑然失笑，真是拿她没办法。
廖翠凤说得是实话，林语堂习惯了，不过他说他欣赏这样的现实态度，因为它真实而不虚伪。
廖翠凤是尘世的、精明的。一个在精神世界漫游的作家，需要这样的妻子。每当林语堂合上书，搁下笔，亚里士多德、柏拉图、尼采等离他而远去，一桌热气腾腾的可口饭菜，还有笑吟吟的妻子，温馨的家等着他，幸福的感觉慢慢充盈整个心房。
林语堂常说：“我好比一个气球，她就是沉重的坠头儿，若不是她拉着，我还不知要飞到哪儿去呢？”
有了女儿，林语堂随着女儿管廖翠凤叫“妈”。他从书房出来，总是像小孩子般的问：“妈在哪里？”有时，如腻烦廖翠凤的管教，语堂会说：“我以为我早就小学毕业了。”每当此蛙，廖翠凤不说话，故意瞄他一眼，然后笑眯眯的看着，林语堂就会乖乖的去做廖翠凤交代的事。
林语堂对此有感而发：“才华过人的诗人和一个平实精明的女人在一起生活，显然，富有智慧的，往往不是那个诗人丈夫，而是那个平实精明的妻子。”
廖翠凤是家中的总司令，管理家政，指挥所有人的行动。不爱做家务的林语堂，必须负责饭后洗碗。不过，林语堂每次洗碗都是大阵势，打碎碗碟的声音不绝于耳。廖翠凤算过帐，让林语堂洗碗，实在不合算，随即免了他的差事。
林语堂高兴时去捏廖翠凤的鼻子。翠凤笑了起来，她向来认为自己的鼻子又尖又挺直，最喜欢人家赞美。看见林语堂那么高兴，廖翠凤不禁有点怀疑，语堂是不是故意打碎碗碟的？
当时，文化名人大多抛弃旧家庭的发妻，另找时髦的知识女性。林语堂成名后，廖翠凤担心他会喜新厌旧。林语堂安慰她：“凤啊，你放心，我才不要什么才女为妻，我要得是贤妻良母，你就是。”
其实，他真的很讨厌造作、故作娇弱的女性。有一次，看见当时的红明星林黛，林语堂很不喜欢，他说：“东方美丽的标准是板面、无胸、无臀、无趾的动物――一个无曲线的神偶，我要拿来做木工的神尺。”
他有很多女性朋友，但是，那些漂亮的女性朋友，对他妻子比对他还亲热。有时候，廖翠凤会当众对他表示佩服，他不吝自我赞美，但决不肯在自己的书前写：“献给吾妻……”他说，未免显得过于公开。
记者采访他们，问起婚姻的秘诀，廖翠凤总结了几条：“不要在朋友的面前，诉说丈夫的不是；不要养成当面骂丈夫的坏习惯；不要自己以为聪明；不要平时说大话，临到困难时，又袖手旁观。”
林语堂则饱含深情的说：“婚姻生活，如渡大海，风波是一定有的。婚姻是叫两个不同的人过同一种生活。女人的美不是在脸上，是在心灵上。等到你失败了，她还鼓励你；你遭诬陷了，她还相信你，那时，她是真正的美。你看她教养督责女儿，看到她的牺牲、温柔、谅解、操持、忍耐，那时，你要称她为安琪儿，是可以的。”
1969年，林语堂和廖翠凤结婚半个世纪。在语堂授意下，亲朋举办了盛大的金婚纪念晚会。林语堂送给翠凤一个手镯，上面刻着那首著名的《老情人》：
同心如牵挂，一缕情依依。
岁月如梭逝，银丝鬓已稀。
幽冥倘异路，仙府应凄凄。
林语堂说过，穷并不等于“苦”，他从来没有“苦”的感觉。世俗所谓的“贫穷夫妻百事哀”的逻辑，完全被他推翻了。
世间就一个林语堂，却在那时 ，那地。
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