曾经无比辉煌的罗马帝国，是如何在内外交困中走向灭亡的？

古罗马是世界历史上唯一能够将地中海变成“内湖”的国家。罗马文明给世界留下了无比辉煌的文化成就，德国著名法学家耶林格说：“罗马曾三次征服世界，第一次是以武力，第二次是以宗教，第三次是以法律。”不过这里古罗马的辉煌最终在公元476年告一段落。这一年，罗马帝国末代皇帝被废黜，宣告罗马帝国灭亡，欧洲进入了中世纪。是什么原因让这个曾经无比辉煌的罗马走向了灭亡？本文从政治、经济和外部原因三个方面进行一些简单的分析。

一，混乱不堪的政治危机

公元180年，安东尼王朝皇帝马可·奥勒留去世，宣告了帝国的“黄金时代”一去不复返了。继位的是其子康茂德。他昏庸暴掠，玩物丧志，自称“天下无敌”是罗马史上著名的暴君。192年，他被大臣刺杀，从此罗马帝国陷入了混乱，各省纷纷拥兵自立，混战不堪。197年，塞维鲁击败群雄，罗马进入了塞维鲁王朝时代。

在塞维鲁王朝时代，内部起义不断，外部侵略纷纷。在这样的局面下，罗马军人的地位迅速提高，将领出身的皇帝也越来越多，军队开始掌握国家大权。在塞维鲁时期，就提高了军人的待遇，使其能够直接参与政治。217年，禁卫军刺杀了皇帝卡拉卡拉，随后两位皇帝都被禁卫军杀害，罗马进入“三十僭主”（253—268）时期。在这15年间竟然换了10个皇帝。军人掌权后，贪赃枉法、朋比为奸、腐败成风，导致罗马政治一天不如一天。

塞维鲁凯旋门

284年，禁卫军长官戴克里先被军队拥立为帝。为了挽救帝国局势，他进行了一系列的改革。他加强中央集权和专制权力，整编军队，改革财政，但是基本没有取得成功。他实行的“四帝共治”是为了加强地方的防务，然而却让帝国走向了分裂之路。305年，又经过了战争后，君士坦丁上台，他大规模分封自己的亲属管辖各地，结果导致了更大规模的混战。君士坦丁去世后，罗马帝国一分二，东西方交战不止。395年，罗马帝国正式分裂，西罗马以罗马为都，东罗马以拜占庭为都。

帝国分裂

二，经济危机蔓延

罗马帝国的经济支柱是奴隶制的大庄园农业，奴隶成为了罗马财富的主要创造者。但是由于长期的战争，导致奴隶大量死亡，劳动力急剧减少，严重影响了帝国的农业生产。同时，由于许多奴隶不堪忍受高强度的劳动和无休止的剥削，开始出现了逃亡和暴动。他们消极怠工、毁坏农具、虐杀牲畜，造成了田园大面积的荒芜，罗马西部各省的农业就此萧条。罗马史学家大普林尼曾评论道“大农庒园制度毁灭了意大利，并且也毁灭了各行省”。

到4世纪，罗马的暴动起义层出不穷。4世纪39年代，北非爆发了阿哥尼斯特运动，参加者主要是奴隶、农奴和一些柏柏尔人。他们所到之处，无不占领庄园，毁灭债券。直到375年，这场运动才被镇压。之后罗马又兴起了巴高达运动等，一直持续到帝国灭亡。奴隶起义严重削弱了罗马的统治秩序，也严重打击了罗马的农业。

罗马角斗场

由于农业萧条，导致粮食价格猛增，大面积的饥荒随之而来。许多过去繁华的城市因为没有足够的粮食供应而走向了萧条。帝国的陶器制造、玻璃制造、金属冶炼等手工业也走向了衰落。农业是罗马立国之本，城市是罗马的经济支柱。当农业和城市都萧条以后，罗马帝国的经济也基本走向崩溃了。

古罗马城市下水道遗址

罗马帝国后期，镇压内部的起义和对付外来的侵略，消耗的财政越来越大。为了维持庞大的官僚系统运转和军队，帝国不得不向全体居民征收重税，导致城市居民的负担不断加重。许多奴隶主甚至为了逃避税收而出卖土地，释放奴隶，流落他乡。帝国为了应对财政危机，竟然滥发劣质货币，塞维鲁后期的银币含银量只有5%。这样的结果就是民不聊生，饿殍遍野。

三，外族入侵不断

外族入侵是罗马帝国灭亡的催化剂。375年，由于匈奴人西进，导致大批的日耳曼人如决堤的洪水一般涌入了罗马境内，这就是历史上有名的“民族大迁徙”运动。罗马皇帝对涌入帝国的蛮族进行勒索欺压，造成了民族矛盾十分尖锐。376年，西哥特人在巴尔干发动叛乱，罗马皇帝瓦伦斯率军镇压，结果4万军队全军覆没。继任的狄奥多西一世不得不承认西哥特人的权力。

蛮族入侵

395年，西哥特人在此产生叛乱，他们劫掠了巴尔干地区，一度攻入意大利。罗马军队为镇压西哥特人，将帝国西部的边防军队调集在东部，结果造成帝国西部防线全面崩溃，蛮族迅速涌入。406年，汪达尔人、苏维汇人、阿兰人等纷纷渡过莱茵河进入了高卢。410年，西哥特人攻陷了罗马，这座“永恒之城”第一次被外族攻破。418年，西哥特人在高卢建立了西哥特王国。随后，汪达尔人横渡直布罗陀海峡，攻克迦太基，建立了汪达尔王国。而后汪达尔人又攻陷了西西里、科西嘉、撒丁等地区。罗马帝国内部陷入了混乱局面。

《赫尔薇尔之死》展现了抵抗匈奴西进的哥特人形象

然而这只是一个开始。434年，匈奴人已经到达了多瑙河。441年，匈奴首领阿提拉进攻罗马帝国，他席卷了罗马的巴尔干、高卢和意大利，甚至迫使罗马称臣纳贡。公元453年，阿提拉去世，匈奴联盟瓦解。但蛮族已经从四面八方“包围”了帝国，甚至帝国内部都已经被蛮族给占领。

阿提拉

为了对付蛮族，罗马皇帝启用蛮族雇佣军，企图“以夷制夷”。然蛮族雇佣军却反过来控制了皇帝，使其成为了傀儡。在罗马帝国后期，有8个皇帝都沦为了傀儡。公元476年，蛮族雇佣军首领奥多亚克废黜了罗慕路斯·奥古斯都鲁斯，宣告了罗马帝国正式灭亡。

结语

罗马帝国的衰亡给人类文明留下了诸多的启示，欧洲的历史学家一直在探究罗马帝国衰亡的原因。英国历史学家爱德华·吉本曾用毕生的精力写下了鸿篇巨著《罗马帝国衰亡史》。本文所写的罗马主要是指西罗马帝国，至于东罗马的衰亡，那更为复杂。西罗马灭亡大约1000年前后，东罗马也宣告灭亡。但是罗马的遗产却一直流传了下去，1000年后在意大利发生的文艺复兴，重新继承了罗马文化的精髓，使得罗马的理性精神，罗马的法律等能够流传到整个欧洲甚至世界，为世界文明的发展做出了巨大贡献。