公元前177年，汉文帝即位第三年，匈奴右部大败月氏，斩首上万，俘虏数千，控制了弱水下游和居延泽。
匈奴两个部落娄烦与白羊，在此战中为右贤王提供牛羊辎重，也派兵参战，虽然人员伤亡不大，但物资损耗巨大。
娄烦控制西套平原与河南地南部，白羊控制与河南地北部。为了挽回一些损失，娄烦侵入汉朝北地郡，白羊侵入上郡。
匈奴右部，按实力排位，右贤王第一，乌孙第二、浑邪、休屠分列三四位，娄烦部控弦三四万骑，可以排进前五，白羊部控弦两万上下，排进前十没问题。
总的来说，娄烦与白羊，并不是匈奴右部的主力，他们主要目的是掳掠人口和财货。
知道对方的情况后，汉文帝决定御驾亲征，并借机巩固兵权。
文帝急从河东、河南、河内三郡调兵入关中，再从各郡国调兵补充这三个郡。
文帝仍以卫将军宋昌掌南北两军，负责关中防御体系，郎中令张武负责宫城防务。
此时汉朝右丞相陈平在一年前去世，现在三公是左丞相周勃、太尉灌婴、御史大夫张苍。
出征前，文帝罢免左丞相周勃，以免出现“为刘氏右袒，为周氏左袒”这种事。太尉灌婴擢为丞相，从此文帝朝不再设太尉一职，运筹帷幄制定战略这种事，由皇帝直管。
文帝率骑兵十二万，补兵十二万，二十四万大军，浩浩荡荡北上，来到泾水甘泉宫。这时传来消息，娄烦部率先跑了，白羊部也正在撤兵。
汉朝皇帝亲征，匈奴单于有能力召集各部硬撼，就是右贤王也不敢，何况还是右贤王麾下的二三流部落。
既然白羊部正在跑，派骑兵或许能抓住一些散兵游勇。于是文帝命丞相灌婴率八万五千骑北上，驻扎高奴。此时娄烦与白羊二部匈奴已经撤离汉境，他们虽然来势凶猛，一番抢掠，跑的也很快。
文帝听说匈奴撤军，也北上去了高奴。文帝对丞相灌婴说了一番感谢的恭维话，留下棘蒲侯柴武，与灌婴共同掌军。军队进行重组，骑兵一万、步兵九万，十万人马留给二位统率。因为此时已经不需要追击匈奴，反而以修筑工事防御为主，因此以步兵为主。
棘蒲侯柴武留下来，很明显是分灌婴兵权，我们来看看柴武的简历。
柴武是一代传奇，项羽称他为蒲将军，刘邦称他为陈武，韩信称他为柴将军，我们从他起兵开始说。
早在公元前209年（秦二世元年），蒲将军率2500人在薛县起兵，他的起点不亚于刘邦。
项梁起兵后不久，英布和蒲将军各率本部兵马投奔。定陶之战后，秦军大举攻入赵国，楚怀王令宋义为上将军，范增为末将，项羽为次将，英布、蒲将军皆为将军，北救赵国。
项羽杀了宋义后，遣英布、蒲将军为先锋，率军二万渡河，驰援巨鹿。巨鹿之战项羽大胜，与章邯第一次谈判破裂，项羽令蒲将军攻秦军，战于漳水以南，大胜之。
项羽军挟持二十余万秦军降卒到达新安后，招英布和蒲将军商议，一夜之间全部坑杀之。当时英布与蒲将军拥兵自重，地位远高于项羽麾下龙且、钟离眜等人。
随后刘邦与项羽立下赌约：“先入关中者为王”。项羽走的是北线函谷关，刘邦走的是南线武关。
刘邦一开始很不顺，在定陶附近辗转了一段时间，此刻他还没有确定走武关的路线。刘邦在粟地遇到友军蒲将军（陈武），在其四千兵力的帮助下，走出了泥潭，不过陈武也没有随刘邦入关。
后来刘邦先入关中，项羽分封诸侯时，封英布为九江王，视蒲将军为无物，只因气恼蒲将军帮助过刘邦。
刘邦从汉中起兵暗度陈仓时，蒲将军镇守在陕县，在函谷关以东不远。刘邦出函谷关，蒲将军不但没有阻挡，反而转头攻楚，刘邦称他本名陈武。
刘邦命陈武跟随大将军韩信，这种人物很难驾驭，搞不好就会像反项一样反刘。韩信称陈武为柴将军，结果韩信在北线大杀四方，柴将军也立下赫赫战功。
转眼来到垓下之战，齐王韩信兵分三路，韩信在前，孔将军在左，费将军（陈贺）在右，这是韩信的攻击阵容。刘邦则在韩信后面，周勃与柴将军在刘邦后面。整体上看，刘邦在中间，等韩信三路大军发起攻击，刘邦也会加入战团，周勃在后面保护刘邦。柴将军则是韩信为了以防万一，布置在刘邦后面的，万一刘邦在背后袭击韩信军，柴将军就要攻击刘邦了。
刘邦洛阳大宴，定下十八功侯，陈武排名第十三，封为棘蒲侯，食邑不详，按排名约有5000户，与陈平、灌婴相当。如果没有陈武（柴武），刘邦连关中都进不了，只是陈武起兵早，又曾是项羽帐下大将，与楚王韩信关系密切，始终与沛县帮有一条鸿沟。而陈平、灌婴虽然都不是沛县人，却早就和周勃等沛县帮穿一条裤子了。
公元前196年，在平定陈豨的战争中，柴武在军力占优的情况下，派人劝降韩王信。柴武与英布齐名，虽未封王影响力巨大，也不愿看到昔日一起饮酒杀敌的好兄弟，落得个身败名裂的下场。韩王信明白柴武的用心良苦，虽婉言拒绝投降，却不打算再逃入匈奴。于是柴武攻破参合，韩王信不逃，送给柴武做为战功。
吕后执政期间，拉拢过一帮盟友，其中包括柴武。吕后临死前，遗诏拜柴武为大将军，目的是让其稳定军心。谁料吕禄、吕产二人被陈平周勃骗得团团转，改拜灌婴为大将军。
总的来说，柴武和灌婴不是一路人，但无论名气还是能力，柴武绝不在灌婴之下。灌婴这个大将军印绶，正是从柴武身上夺来的，汉文帝用柴武分灌婴兵权，正是看到二人绝不会沆瀣一气。
而文帝自己，则率十多万人马，折向东去了代国旧地，屯兵代国旧都太原郡晋阳。文帝宣布免除前代国四郡三年租役，前代国旧臣各有赏赐。
文帝代国游玩十余日，忽然东方有警报传来，乃是济北王刘兴居起兵造反。
文帝立即调兵遣将，下诏到高奴，拜柴武为大将军，接管丞相灌婴兵权，令大将军还师长安，再东出函谷关。
灌婴是一点办法没有，只能交出兵权。灌婴亲近吕氏，与齐王刘肥及其子孙一向关系紧张，三年前正是大将军灌婴屯兵荥阳，阻击齐王刘襄（济北王刘兴居之长兄）。况且灌婴的家小全在长安，镇守关中的又是文帝亲信卫将军宋昌。
大将军棘蒲侯柴武也迅速南下关中，十万大军东出函谷关，在荥阳遭遇刘兴居之兵。
一场大战，柴武军将刘兴居军杀得七零八落，四散奔逃。生擒刘兴居，押解回长安。刘兴居自知必死，乃扼吭自杀。
到这个时候，文帝即位三年，才把刘邦和吕后帐下一帮大将的兵权，基本夺过来。
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