自然拼音法（Phonics）是指看到一个英语单词，就可以根据英文字母在单词里的发音规律把这个单词念出来的一种方法。在美国的幼儿园和学校里，从孩子们三岁起，就开始接受自然拼音法的教育了，这种方法是美国孩子学习自己母语的方法。
在美国，虽然也有一些孩子学会发音规律后可以读书，但不能完全理解书的内容，但大部分的孩子阅读和理解的能力还是同步发展的，因为美国的孩子们从小长在英语环境里，会说会听，一句话只要念出来了，大部分孩子也就理解了意思。可对于英语不是母语的中国孩子来说，会读和读懂还是有着一定的差距的，这也是很多家长怀疑自然拼音法在中国是否行得通的一个重要原因。
在中国，传统的英语教学方法就是教单词、句型、语法。这种方法很难被儿童所接受，一是因为枯燥，二是因为这些概念儿童还理解不了。近些年，孩子们学英语的年龄越来越早，于是英语教学方法上也随着有所改变，更加活泼有趣，而且注重口语的培养。尽管如此，因为缺乏语言环境，很多家长还是体会到虽然孩子在课堂上很活跃，课本上的对话也背得滚瓜乱熟，但实际应用起来还是不能得心应手，而且一旦不上课了，孩子很快就把学过的东西给忘光了。
于是，很多人开始研究在中国究竟什么方法才能最有效的让孩子掌握英语，在这种情况下，自然拼音法进入了中国，并逐渐得到了孩子们和家长们的认可。自然拼音法最主要的好处体现在：
* 入门简单，非常适宜儿童甚至幼儿的学习。
* 从初学语言开始就接受正确读音训练，打下纯正发音的基础。
* 通过辨听音素的学习，提高英文听力。
* 是最有效的记忆单词拼写的方法，从而不再枯燥背单词，对小学高年级和中学生有极大的帮助。
* 解除英文阅读障碍，看到一个单词就能读出来，从而极大提高孩子的英文阅读兴趣以及自信心，培养长期阅读英文的习惯，使得所学英语能够长久保持。
了解了自然拼音法的好处，我们再看一下我们学习中文的过程。我们学汉语最开始学的是汉语拼音，学会了汉语拼音的小学一年级学生，最喜欢读的书是什么书呢？是注音读物。为什么？就是因为孩子能够把一本书全部念下来，如果只是文字书，孩子有大部分字都不认识，孩子能有兴趣读这本书吗？但是一个孩子如果把一本书全部念下来了，是否意味着他就全部懂了呢？不一定，这与孩子的中文词汇量是有着很大关系的。这个时候，有没有必要由大人先把这本书里的所有汉字的意思全部教给孩子以后再让孩子读这本书呢？完全没有必要，因为孩子都有能力通过上下文的意思猜测出一些子的意思，还有一些实在猜不出来的孩子也会主动问大人的。
学习英语阅读其实和学习中文阅读非常相似，但是因为英语本身就是拼音文字，因此英文阅读比中文阅读要容易学得多。只是因为中国孩子的英文词汇量比较少，才会觉得英文书很难读懂，即使学会了如何读。也就是说大家都觉得英文书会读和读懂之间的差距远比中文书会读和读懂之间的差距大得多。
究其根本原因，就是因为我们的英文词汇量太小。缩短这一差距的唯一办法，就是增大词汇量。增大词汇量的最佳办法呢？当然是大量的阅读，而不是死记硬背。如何使孩子喜欢上阅读呢？当然是掌握好的阅读方法。自然拼音法与传统的英语教学法相比在提高阅读能力上的优势是显而易见的，孩子们学会了自然拼音法，就相当于学会了中文的汉语拼音，见到了注音读物，当然不会觉得有什么障碍了。
由于美国学校的教学方法提倡大量阅读，因此长期以来，美国的儿童书籍不仅数量多，内容广泛，更重要的是对不同阅读水平的孩子都有很多文字非常适合他们的读物，其中最典型的例子就是各种系列的分级读物，比如皮卡书屋有的“Step into Reading”系列，里面的文字就是按照美国学校自然拼音法则的教课顺序循序渐进的，还有一些分级读物是美国学校里专门用来评估学生的阅读水平的。皮卡书屋里丰富的英文原版童书的资源，使得皮卡书屋成为在中国学习自然拼音法提高阅读水平的一个最佳环境。
当然对于一点英语基础都没有的孩子们来说，直接学习自然拼音法是没有意义的，所以，皮卡书屋在开始教授自然拼音法之前，先开设了一个预备班（皮卡阅读班一级），在预备班的课程里，孩子们可以掌握英文的26个字母，以及储备一些基本词汇量，以便为自然拼音法的学习打好基础。
从皮卡阅读班二级开始，将系统的教授自然拼音法，选用的教材是在美国非常受欢迎的“Hooked on Phonics”系列。该教材曾获“Teachers’ Choice Award”、“Teachers’ Choice Award for the Family”、“Curriculum Administrator Districts’ Choice”、“Dr. Toy’s Best Children’s Vacation Products”、“The National Parenting Center Seal of Approval”、“National Parenting Publications Award”等奖项，包括练习册、原创自主阅读图画书、CD、计算机游戏学习软件等等，内容丰富有趣。
下面详细列出皮卡阅读班1-4级在自然拼音法上的教学目标：
皮卡阅读班一级：
* 学会识别英文26个字母及其大小写。
* 对26个字母的发音有初步认识，了解起始字母发音，并且知道可以从一个单词的念法判断出起始字母是什么。
* 可以在指导下阅读“机灵狗故事乐园”ABC级。
皮卡阅读班二级：
* 英文26个字母的基本发音，包括21个辅音字母的发音和5个元音字母的短音。
* 所有元音-辅音，以及辅音-元音-辅音组合成的单词或音节的发音，比如at, bat, cat, dat, fat, gat, hat, 等等，数量掌握这类字母组合（one-vowel family）的发音
* 大约30个英文中最常使用的高频词汇，如the, this等，提高阅读效率。
* 可以独立或在简单指导下阅读相当于“机灵狗故事乐园”二级程度的读物。
皮卡阅读班三级：
* 连字音（digraph）：ch, th, sh, wh。
* 前双辅音连读（consonant blends）：如sm, gl, tr, qu等21个。
* 后双辅音连读：如ng, mp, sk等11个。
* 不规则元音：如ing, er, ed等7个。
* 约25个英文高频用词，如thank, down等。
* 可以独立或在简单指导下阅读相当于“机灵狗故事乐园”三级程度的读物。
皮卡阅读班四级：
* 5个长元音发音规则。
* 不规则元音：如ow, ay, ar等25个。
* 以y结尾的单词发音。
* 三辅音连读：如shr, squ等6个。
* 不发音辅音：如kn, wr。
* 清音c和g。
* 约5个英文高频用词，如your, there等。
* 可以独立或在简单指导下阅读清华大学出版社引进的“机灵狗故事乐园”的续集“开心小读者”。
* 可以独立阅读相当于“Step into Reading”一级程度的读物。并在指导下阅读“Step into Reading”更高级的读物及简单图画书。
此外，在每一级中，还注重以下方面的培养：
* 英文中押韵的概念，加强英文语感的学习。
* 每节课的朗读练习让学生提升英文阅读的自信心。
* 增加词汇量。词汇量的增加程度因人而异，平均水平应该在每一级可以巩固和掌握50个词汇左右。如果孩子的阅读量比较大，那么每一级可以增加100甚至更多的词汇量。
有关课程的其他详情请咨询皮卡书屋工作人员。皮卡书屋愿意陪伴您的孩子在快乐的学习中提高英文阅读的兴趣和能力！
