苏州石湖为国家级风景名胜区太湖十三景之一。集湖光山色和江南田园风光于一体，同时又坐拥众多吴越遗迹，自然美景与人文情怀相得益彰。
石湖历史悠久，距今己有2500多年，在漫长岁月中，历经风雨兴衰，既是文人墨客吟诗赋词的佳处，也是游人过客观赏游览的胜地，还是古代将士布阵列队的战场。
春秋时期，石湖为吴国贵族的游猎之地，祀祝场所。相传吴越争霸之时,越国名臣范蠡在灭吴后,带着西施由这里归隐太湖,故附近有镇名蠡墅。
南北朝时期，南朝君王重佛礼僧，大兴土木，建造寺院。僧人法镜在石湖西畔上方山下建楞伽寺，后改为治平寺。寺建成后不仅香火旺盛，历代文人游石湖常去小憇，乾隆六次南巡也前往驻足，留下许多有关楞枷寺的诗文。寺内一株古银杏树龄达三百年以上，高二十余米，树干周长三米左右。
隋朝时期，隋文帝派越国公杨素率兵驻军石湖上方山一带，建新郭。杨素在茶磨屿南凿井，即“越公井”，以解驻军用水之需。伽塔俗称上方塔，始建于隋朝，宋朝时期吴群太守李显重建。塔高23米，七级八面，塔身为砖结构。历代文人墨客，帝王君主曾留下不少有关楞枷塔的诗作。如元郑元祐的《楞枷塔》，清乾隆的《上方山楞伽寺》等。
唐代，石湖是当时名士文人经常游历之地。韦应物，白居易，刘禹锡等－批文人先后任苏州郡守，他们在此地会宴交游，吟诗唱和。唐敬宗宝历元年，公元825年，白居易任苏州刺史，政绩卓越，百姓爱戴。他在苏州写下不少诗，其中－首是《游石湖楞枷寺》的七律诗，诗文如下；“朝从思益峰游后，晚到楞伽寺歇时；照水姿容虽已老，上山筋力未全衰。行逢禅客多相问，坐依渔舟一自思；犹去悬东十五载，休官非早亦非迟。”
南宋时期，著名诗人范成大在石湖筑造别墅，名曰石湖精舍。常邀东南文人名士赏景赋诗。淳熙八年宋孝宗赐“石湖”二字予范成大。石湖自此名声大振，扬名天下。
元代，经连年战火，石湖一带日渐冷落，但景点尚在，吴中硕儒郑元祐曾写石湖十二咏，其中一首内容如下：“沧波渺千顷，何处觅鸱夷？同姓千年后，流芳著断碑。”
明代，苏州民间有去上方山五神庙借阴债的陋俗，香火鼎盛。清代，乾隆前后六次南巡，都去了石湖，写下不少诗文楹联，如“佳丽江山到处同，惟有石湖乃称最。”引发当时无数文人前来效仿。
如今，石湖已被列为国家AAAA级风景区，江南美景与吴越千年古迹吸引无数游人前来怀古咏叹，石湖尽情散发着积攒了几千年的魅力，让众多才子为之一叹。
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