北京昆玉河畔西八里庄有个慈寿寺,慈寿寺里有座十三层的玲珑塔。玲珑塔是明代的建筑,至今已有400多年历史了。每次匆匆路过宝塔远眺,这次终于来到玲珑塔下欣赏它的风采。
玲珑塔的主人是谁?明朝万历皇帝的生母慈圣太后。姓李,出身卑微,仅是一名宫女,得隆庆皇帝宠幸后生下万历皇帝。遂母以子贵,被加封为贵妃。
玲珑塔由来是“草根”皇后为自保而建塔。慈圣太后,出身卑微的宫女,她早年丧夫,但被尊为慈圣皇太后。万历皇帝即位时年仅10岁,所以内外政事曾一度由李太后执掌,表面上虽贵为太后,实际上却处处受制,甚至在用膳时也不能和万历及皇后平起平坐,只能站着。宫廷中充满了凶险和争斗,李太后不得不使出浑身解数,来巩固自己来之不易的政治地位。于是她声称自己是九莲菩萨转生,并在她主政其间在全国各地、京城内外大兴土木,广建佛寺,慈寿寺就是其中最著名的寺院之一。
玲珑塔塔顶为鎏金莲珠塔刹。由下至上仰望玲珑塔,密檐逐层缓缓上收,檐下砖雕的斗拱层层支护,直到塔顶。塔身稳固美观,遮而不露。玲珑塔为八角13层密檐实心砖塔(在一个高大的塔身上有多层密檐,称为“密檐塔”),高近60米,由塔基、塔身、塔刹三部分组成,秀美端庄,古色古香。塔基分上下两层,下层为边角镶石的三层平台,上层是双层须弥座,雕有精美的莲花座台。须弥座上部雕刻有笙、箫、琴、瑟等古代乐器,有十分珍贵的史料价值。但由于长年的风化,现在已经模糊不清,很难辨认。
塔身四面有砖雕的拱券门和半圆形雕窗。拱券门上的匾额分别是:南面“永安万寿塔”,东面“镇静皇图”,北面“真慈洪范”,西面“辉腾日月”。每层有佛龛24个,原供奉铜佛312尊。门窗两侧塑有金刚力士像,这些塑像历经风雨,如今都露出了木芯。塔身各处布满砖雕和泥塑和人物像,均遭到严重风化,但仍可辨出当年威武雄浑和俊美生动的风采。
古代把铃铛挂在寺庙的屋檐上主要是为了驱邪。玲珑塔檐角原挂有风铃3000多枚,站在塔下仔细聆听,由于风的强弱、长短、方向的变化,铃声也随之产生微妙的变化,清脆悦耳,仿佛在演奏一场多姿多彩的交响乐。
清乾隆皇帝在位时曾对玲珑塔进行过精心的修缮,才使玲珑宝塔矗立至今。