自从1930年首次被描述以来，凡得瓦力(van der Waal force)被认为是最具吸引力。当分子群处于压力之下时，只会向后推。新的研究预测，这样的逆转可以在分子自由地推挤的现实世界中发生。这种想法可能会影响我们如何处理一切事物，从蛋白质折叠到奈米技术。
透过应用一种模型，模拟粒子上的电荷如何在某些条件下极化，然后将研究结果与实验结果进行比较，这些研究人员展示出凡得瓦力只有在预期要拉动时才能推动。
虽然在实际上有点复杂，但想想电子是带负电的粒子，在带正电荷的核心周围移动。当它们移动时，通常更有可能占据原子周围的某些地区多过其他地区，这要看在附近还有什么东西在推挤和撞击。
具有原子大小不匹配的分子，例如具有微小氢原子和圆胖氧原子的水，能够对共享的电子产生不平衡的拔河作用，导致在分子周围这样子的串集在一起。
要记住相同电荷的粒子彼此间具有排斥作用，「串起来」的电子使得分子的这一部分更负，所以它们拉向其他分子留下更正的地区。
凡得瓦力就像这些所谓的氢键，但发生在不太平衡的分子。不像拔河，随机在一个地区串集的电子，短暂地推开附近另一个原子上的电子，产生一个瞬间的连接。
与其他形式的化学键结相比，包括氢键，凡得瓦力并没有那么强大，而且要求分子彼此相对接近。
将分子挤压靠在一起，能够使它们的电荷密度偏移，导致分子之间彼此排斥。
大部分的凡得瓦力模型都是基于分子对在自由空间相互作用，但这些研究人员想要知道，在非高压的其他拥挤情况下，是否相同的电子重排有时候会被排斥。
分子对使用名为德鲁得振子(Drude Oscillator)的模型，来模拟在密闭空间中粒子周围的波动电荷密度。当作是以波为基础的量子系统，而不是依赖粒子的传统多体分散架构，来处理交互作用。
比起以前的解释，他们的崭新量子力学方法更符合所观察到的，证明在短距离的分子之间的微小牵引，有时候会变成偶尔的推撞，即使它们没有被挤压在一起。
这些力有时候能够产生推力不仅在学术上是有趣的，对于我们开发新药物、淡化海水技术、甚至以新的奈米形式移动分子，都可能产生影响。
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