靖难之役形势图
在河北、山东民间，几百年以来，一直流传着 “燕王扫北”的故事。实际上民间所说的“燕王扫北”就是明初的靖难之役。靖难之役，是明朝开国皇帝朱元璋死后不久爆发的一场政变。 明太祖朱元璋把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早死，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。 建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施，首先突袭周王朱橚于开封，把他废为庶人，又拘代王朱桂于大同，囚齐王朱榑于京师，湘王朱柏自焚死。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。 建文帝秘密下令擒拿朱棣，但是没有成功，再加上削藩措施严重威胁藩王利益，朱棣于1399年（建文元年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。
一、“燕王扫北”实际是北方老百姓世代口口相传对靖难之役的一种俗称。
“燕王扫北”这个词只在民间流传，没有出现在史书上。靖难之役历时三年（1399.8-1402.7），在战争相持阶段，政府军和燕军在北平和济南之间展开了惨烈的拉锯战，那时民众的思想也都是正统的，无论官民只知效忠皇上，燕王发动战争，争夺皇位，就是叛逆。河北军民纷纷支援南京的平叛部队，顽强抵抗燕军。因此，河北、山东诸地的原住民遭受了深重灾难。殃及沧州一带最残酷的两场战役，是发生于公元1400年的济南之役和东昌之役。该年四月，燕军在白沟河大败政府军，并乘胜向南追击至德州，在攻打济南的战役中遭受政府守军的重创，围城三个月而不下，燕军兵败而归，是为济南之役。民国五年刊印的《盐山新志》记载：“燕军之战德州，攻济南，纵横出没，惟天津以南，济南以北，被祸最酷。”该年十月，燕军奔袭沧州（今旧州），仅用二日便攻克，之后燕军南下山东东昌府，与政府军决战，大败而归，这是燕王起兵以来最惨重的失败，史称东昌之役。其中沧州之战给沧州一带带来灭顶之灾，《盐山新志》记载：“建文以盛庸驻德州，吴杰、平安守定州，徐凯、陶铭筑沧州，相互犄角以窥燕。燕王以德、定二州皆城坚守备，难猝下。独沧州土城，溃圮日久，天寒雪冻，筑之不易，乘其未备，急驱攻之，此土崩之势也……遂拔其城，生擒凯等，余众悉降，燕将谭渊尽坑杀之。沧城由是破废，后乃移治长芦。”沧州之战中燕王军队对当地百姓的血腥大屠杀，超过了济南之役。《邢台县志》载：“靖难兵起，传檄征响，秀（邢台地方官方秀）抗不应”。《南宫县志》记载：“燕兵所过，各州、县义民目为叛逆，争抗拒之”，“燕京以南，所过为墟，屠戮无遗”，“青燐白骨，怵惊心目”。人民大量逃亡，北方人口剧减，“长淮以北鞠为草莽”。
二、朱棣即皇帝位后“令军北返报复乡民”没有史实依据
民间一直流传的 “燕王扫北”，从朱棣当上皇帝算起，至今已有六百年历史。六百年来，这一说法从老百姓口中代代相传，写进了许多人家的族谱和多部地方志书中。尤其是前几年各地编撰的地名志中，不少都写到了 “燕王扫北”带给当地的灾难和痛苦。1991年版《盐山县志》14页：“建文四年（1402年）六月，燕王即位，令军北返报复乡民，县境尸横遍野，瓦砾一片，史称‘燕王扫北’。”“令军北返报复乡民”一说，未见于清朝及民国编修的盐山、沧县、青县、南皮、庆云等县志。该说法最早出现在1983年由沧州地区地名办公室编印的《沧州地名志》云：“靖难之师，因其不名正言顺，燕王朱棣又在沧州（今沧县旧州）坑杀降卒数千人，地方和百姓分期反抗，使其军多次受挫于济南至沧州一带。朱棣终胜，攻克南京，当了皇帝即明成祖。他怒气未消，由令其军北返，怒赤反抗之地，致使沧州一带‘白天尸骨遍野，黑夜青磷闪闪，其惨状不忍目睹’，乡人称此事为燕王扫北。”经查阅清乾隆八年（公元1743年）刊印的《沧州志》、清同治七年（公元1868年）刊印《盐山县志》、民国五年（公元1916年）刊印《盐山新志》、民国二十年（公元1931年）刊印《青县志》、民国二十二年（公元1933年）刊印《沧县志》等志书，均未发现有关“令军北返报复乡民”的片言之语。如1916年版贾恩绂《盐山新志》也沿袭了“燕王扫北”的民间说法，但绝无“令军北返报复乡民”的不刊之词。其《兵事篇》云：“……沧盐居民争起义以抗燕军，燕军恨之，遂赤其地，畿南兵祸之惨遂为亘古所仅见。燕王立，永乐二年时始迁民以实之。迄今土人率云‘燕王扫北’……”。说到《盐山新志》，不得不提贾恩绂先生，贾恩绂（1865 一1948 ）字佩卿，中国近代著名教育家、方志学家。河北盐山县常金乡贾金村人。与蒋耀奎、崔兰西并称为“燕南三杰”；贾佩卿先生精于方志。他一生之精力，大多倾注于此，一生编纂多部高质量的方志，其方志观多为后人推崇，其对方志编纂的严谨态度为世人所称赞。有学者说“燕王扫北”此事在明朝为史家所讳言，故无文字记录。民国《盐山新志》的确有永乐年间民间李柳西著有《义民录》以及最终散佚的记载。但明朝灭亡后，此事便没有任何忌讳，方志何必再讳言？清乾隆八年《沧州志》甚至有燕军坑杀三千沧州降卒的记载，若果有“令军北返报复乡民”的事，则没有任何理由不做记载。其次，《沧州地名录》所载“（朱棣）怒气未消，由令其军北返”，与乾隆《沧州志》相抵牾。乾隆《沧州志》载：“（谭渊尽杀三千降卒）成祖怒。渊曰：‘此曹皆壮士，释之为后患。’成祖曰：‘如尔言，当尽杀敌，敌可尽乎？’渊惭而退。（《明史·谭渊传》）”（译文：谭渊杀光了三千沧州降兵，成祖大怒。谭渊解释说：“这些人都是勇敢豪壮之士，放了他们会成为后患。”成祖说；“如果真像你所说的，应当杀光敌人，那么敌人真的能杀光吗？”谭渊惭愧地退下了。）可见燕王朱棣，即后来的明成祖，对于沧州之战后谭渊杀三千降兵已经震怒，那么两年后已经攻克南京并已登基称帝的朱棣，还“怒气未消，由令其军北返”，报复沧州及周边的老百姓，岂不是太不合逻辑？另外，我们再从一般常理来推断，朱棣推翻了建文帝后，自己的角色实现了转变，既由领军一方的燕王变成了拥有天下的皇帝。他需要的是天下太平，需要天下臣民迅速恢复生产和生活秩序，为王朝的统治提供源源不断的物质保证。所以说当上皇帝的朱棣不可能再次对山东、河北一带的民间实施复仇报复。如果燕王真得扫北，应该先到济南进行屠杀。因为在那儿铁铉诈降，朱棣被骗单骑进城，在城门处差点被暗器要了性命，幸亏跑得快才侥幸逃跑。后来的南进，燕军只好绕过济南。可是，任何史书上都没有朱棣报复屠杀济南的记载。再说，朱棣对战后杀俘也是一直持反对态度的，曾几次严厉训诫部下坑杀战俘，曾质问他的将领们“得无人之地又有何用”？那么当了皇帝再去杀老百姓的事，绝不会是这位曾经把明朝推向辉煌的明君英主的朱棣所为。况且，登上帝位的朱棣已赢得了自己的正统地位，同样也需要利用人们的正统观念来维护自己的皇权，所以他不可能再去屠杀那些过去因正统观念而抵制过自己的民众。
从清朝到民国的历本方志中，均未发现“令军北返报复乡民”的说法，这是上世纪八九十年代方志编纂者提出的新说，可能参考了民间的一些传说，使严肃的方志学成为民间故事会，一旦印行便谬种流传，贻害后人，这实在不是史学工作者应持的学术态度。
朱棣画像
三、“燕王扫碑”之说实属臆断推测
1992年版《孟村县志》云：“建文四年（1402年）六月，燕王即位，令军北返报复乡民。百人幸难逃一，尸横遍野。俗称‘燕王扫碑’（亦称‘扫北’）。”《洪洞古大槐树志》也有这样的记载：民间盛传，燕王发起“靖难”之师，打的旗号是要打到南京去扫祭南京城的功德碑，也就是皇族的祖宗碑，所以又称之(靖难之役)为 “燕王扫碑”。这与 《明史·太祖本纪》和《明史纪事本末》所记的燕军打到凤阳府泗州时“燕王谒祖陵”和杀进南京后燕王先祭孝陵的事实颇相吻合。扫碑一词大致是上坟打扫墓碑之意，该词汇远不及“清君侧”及“靖难”具备鼓动性和正义感，难以成为起兵的口号或用于概括一场战争。该词汇未出现在明史典籍以及民国之前的各种方志中，在北京官话中，“碑”字读音为阴平即一声，而“北”字为上声即三声，这两个字的读音不可能混淆。唯独在沧州东部的方言中，这两个字均为三声，语音无区别。很可能“扫碑”二字是因民间读音混淆由当代方志工作者附会而出，不足为信。
四、“燕王扫北”与明初漠北之战风马牛不相及
有的学者认为，朱棣夺皇位的战争，史称“靖难之役”，而“燕王扫北”则指朱棣征伐蒙古残余势力的数次战争，他自己最终也死在北征中。民间张冠李戴，把北伐蒙元的“扫北”与南征建文帝的“靖难”混为一谈。笔者认为，这种说法更为谬说。靖难之役发生在朱棣登基前的1399年至1402年，漠北之战是朱棣登基后，分别于永乐七年1409年、十二年1414年、二十年1422年、二十一年1423年、二十二年1424年的五次亲征，对盘据在漠北的北元残余势力鞑靼、瓦剌和兀良哈三个部落的战争。两者发生时间不同，一个在朱棣登基前，一个在当皇帝后，不可能再叫“燕王扫北”；战争持续时间不同，漠北之战时间跨度长达15年，前者有非正统的“篡位”之嫌，后者则是朱棣亲征的维护国家统一的正义战争；两次战争发生地不同，前者河北山东一带的平原深受其害，而后者距离华北平原千里之遥。日出而作、日落而息，世代为农的老百姓只关心自己的一亩三分地和自身的温饱，绝不会关心与己无关的漠北战争，老百姓也没有任何理由，把发生在千里之外的漠北战争口口相传给后代，“燕王扫北”指明成祖征北实属穿凿附会臆想之结果。燕王朱棣的靖难，是从北平挥师南下，进攻明朝京师即今南京，故实为“扫南”，之所以会有扫北一词，笔者认为，是因为河北山东一代的老百姓，以自身所处空间为主体，相比之于南京，把靖难之役给北方造成的灾难称呼为“燕王扫北”。
《明史》
近几十年来，和平安定，盛世修谱风行于乡间，上世纪八九十年代由地方政府编纂的那批地名资料汇编以及县志，近乎民间传说以及政府机关文体的大汇总，两者相互影响，与方志大家贾恩绂的《盐山新志》相比有云泥之别，对于“燕王扫北”的有关记载缺乏事实根据，不免令人扼腕叹息！
六百年来“燕王扫北”一词在华北民间流传不绝。就是这一场十分惨烈的战争，百姓惨遭杀戮、古老的城池被战火摧毁。后来不得向河北等地移民。“燕王扫北”四个字，正史中见不到，但在野史中，在民间传说中，出现率非常高，是老人们经常念叨的传说。剥丝抽茧、去伪存真，是对历史应持的态度，如果似是而非、以讹传讹，只能歪曲事实，无法还原历史的本来面目。
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