老年期痴呆常见的有两种，即老年性痴呆（又名阿尔茨海默病）和血管性痴呆。血管性痴呆是由脑血管病变（如：脑出血，、脑梗塞等）引起的脑功能衰退的结果。老年性痴呆是大脑原发性退变性疾病，起病缓慢，病程呈进展性，病因至今未明。
老年性痴呆常见的症状有：
认知障碍：患者经常忘事，事后不能再回忆起来，常遗失东西，告诉某事转身即忘。处理日常生活能力逐步下降，如烧菜常忘了放盐、烧水常烧干。疾病早期以近事记忆减退为主，往往刚才发生的事记不起来，刚见过的人想不起来而陈年旧事却能记起。疾病后期则远事记忆也减退。
时间和空间定向力障碍：外出经常迷路，严重的患者不知到自己的住址，找不到回家的路。不知道年、月、日期和季节，甚至不知道自己的年龄和子女的人数，不认识亲人，面对镜中的自己询问“你是谁”。
老年性痴呆的性格可变得和过去判若两人：工作不主动，待人不热情，兴趣范围越来越窄，孤僻及对亲人漠不关心，生活懒散，终日无所事事，有时爱发脾气，常为一点小事吵闹，缺乏羞耻心和道德感，甚至与小孩争食、玩耍打闹。严重者一般生活不能自理，吃饭不知饥饱，刚吃完饭就说没吃，还称家人虐待他（她）。穿着不恰当，把内衣穿在毛衣外面，把裤子当衣服穿，随地大小便等。
有的老年性痴呆患者还会有精神行为障碍：他（她）们忘了把东西放在什么地方，就疑心有人偷走了，怀疑配偶对自己不忠、有外遇。有的患者凭空听到不存在的声音或看到不存在的东西，即有幻觉。如半夜见到满屋子的老鼠起床要打，又称常听到邻居在骂自己。有的痴呆患者情绪抑郁、焦虑不安，对一些无关紧要的事情担忧，整天忧心忡忡、惶恐不安。
老年性痴呆死亡率仅次于心血管疾病、癌症、脑血管病，病因不明。但为了预防老年性痴呆，建议要勤动脑、多思考，并注意体育锻炼，勤思多动，又注意劳逸结合，有规律地生活，保证良好的睡眠，戒烟酒，忌多虑多疑，振作精神，情绪乐观，讲求饮食营养和合理的饮食结构，这些对脑的老化和痴呆具有预防作用。
目前大多数老年痴呆患者由家庭照顾及护理，再此建议照料者注意加强病人的营养，给予营养丰富又易于消化的食物，进食时要慢，防止噎食。因病人感觉迟钝，又缺乏主动能力，要加强观察躯体变化，及早诊断治疗。
要注意尊重老人的生活习惯和自尊心，不要过多指责，而要给予鼓励。鼓励病人参加力所能及的体育锻炼，要为病人创造一个和睦、舒适和清洁的环境。应妥善管理家电、煤气等，防止病人发生意外。病人外出需有人陪伴或把病人姓名、地址等写在卡片上让病人带在身上。
老年性痴呆的诊治关键是早期诊断、早期药物干预阻止疾病的进一步加重，使病人的生活舒适些。国内外研究提示，目前主要应用的是胆碱能类药物，可使一部分轻度痴呆症状得到改善，中、重度痴呆患者能有效延缓疾病的进展。目前，我国药品监督管理局（SDA）和美国FDA等批准的用于老年性痴呆的药物艾斯能等也都是这一类药物。另外，精神药物对精神行为症状也具有一定的治疗作用。
摘自《新民晚报》 2002.07.31 姚景莉／文
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