由夏威夷大学天文研究所的天文学家迈克尔(Michael Liu)和研究生布伦丹·鲍勒(Brendan Bowler)牵头的研究小组正在使用位于夏威夷的双子座北站天文台对系外行星进行探索，对低质量恒星周围的轨道进行调查。通过测量恒星的运动以及光谱数据，什科利尼克和她合作者们可以详细了解每个恒星的年龄。鉴于低质量恒星各方面都较小，因此它们是很好的系外行星调查对象，似乎可以很容易对整个恒星系统进行直接成像。
对此，研究人员仔细审查了距离太阳系100光年之内的8700颗恒星光谱等数据，以寻找系外行星的候选者。科学家所分析的光谱数据来自两台大型望远镜，它们分别是位于夏威夷莫纳克亚山的天文望远镜(凯克和加拿大-法国-夏威夷望远镜)，以及位于智利的杜邦望远镜，该望远镜由卡内基科学研究所负责操作，用于测量恒星与太阳的距离，具体的操作者为古勒姆-安格拉达-伊斯库德(Guillem Anglada-Escude)。由于低质量恒星是我们银河系中较为常见的恒星类型，因此在它们周围的轨道上可能存在更多的系外行星世界。
科学家认为对较为年轻的恒星世界进行调查是理解银河系内大多数恒星系统系外行星的基础，什科利尼克博士认为只要有木星质量的行星位于那些恒星周围的轨道上，我们将会发现它们。在本项研究中，行星猎人对此似乎感到快乐，而我们对系外岩质天体的理解也会随着变化。图中显示的位于夏威夷莫纳克亚山上的凯克2望远镜拍摄到系外恒星的红外图像，较小的褐矮星伴星质量大约为木星质量的32倍。
1、科学家发现最类似地球的行星
美国国家科学基金会的天文学家们已经发现了一颗迄今为止与地球最类似的星球，它的部分区域环境与温度适合人类居住。这颗名叫Gliese 581g的行星位于天枰座星群，环绕比太阳小许多的红色恒星Gliese 581运行。该恒星距离地球20光年，天文学家目前已经找到6颗绕Gliese 581运行的行星。这颗正好在可居住区内，它的温度不会太热或太冷，这样液态水就可以形成海洋、湖泊和河流。
但是，科学家们还不能证实它上面是否有水以及它的大气组成。
2、科学家发现：类似太阳系的星系
一个国际天文学小组宣称，他们发现银河系内有一个非常类似太阳系的星系，可能包括一颗恒星和7颗行星，这是目前人类发现的太阳系之外包含行星最多的星系。
这一星系位于距地球大约127光年之外的水蛇星座，恒星编号为HD 10180，科学家们确认至少有5颗行星围绕这颗恒星公转。科学家表示：“这说明人类对于太阳系外行星的研究进入了一个新时期。”
3、土星卫星发现氧气
美国国家航空航天局“卡西尼”号轨道探测器在今年飞越土卫五北极的一次探测中发现，土卫五存在大气。经“卡西尼”质谱仪分析，确认其中含有氧气和二氧化碳，其中氧气含量占大约70%，二氧化碳占30%。这是研究人员首次在土星的卫星上发现富含氧气的大气。此前人类仅在木星卫星上发现氧气。不过土卫五上氧气浓度比地球低很多，仅为地球浓度的5万亿分之一。
4、天上星星的数量很惊人
美国耶鲁大学和哈佛大学的天文学家发现，宇宙中恒星的数量至少达到了3乘以10的23次方之多，是人们原先预想数量的3倍。以前科学家们按照银河系中恒星的数量估算整个宇宙恒星的数量，然而银河系是漩涡星系，宇宙中还有许多椭圆星系，其中恒星红矮星的比例高于75%。而更多恒星的存在，也意味着外星生命的可能性更大。
5、食砷菌将改变生命定义
碳、氢、氮、氧、磷和硫是地球上所有已知生命形式的六大基本构建元素。美国航空航天局(NASA)称，他们在加利福尼亚州莫诺湖发现并培养的以砷为食的所谓“外星细菌”将极大提高人类在外星球上找到生命的可能性，拓宽了在宇宙中寻找外星生命的范围，并将彻底改写所有生物教科书中有关生命的理论。
6、木星竟然有“表兄”
欧洲天文学家借助科罗天文卫星发现一颗类太阳系行星的系外行星。这命名为“科罗—9b”颗行星大小与木星相当，与其“母星”距离相近于水星与太阳之间距离。
科学家称，这颗行星气候较先前所发现太阳系外行星更为温和，可能成为首颗可以应用太阳系行星研究方法建模研究的系外行星。
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