“把一个人与他人区别开来的品质之一——也即 使一个人实现理想，而使另外一些人陷入平庸之谜团的关键——不是天赋，不是教育背景，也不是智商。它是一种自律能力。有了这种自律能力，就没有什么事情是不可能的。没有它，即使是最简单的目标，看上去也可能就像白日做梦。”
——第26届美国总统 泰迪·罗斯福
一提到自律，有的人会不自觉地联想起“头悬梁、锥刺股”的苦逼样子，总觉得自律是一件非常痛苦的事。
如果我告诉你，自律的人，比起不自律的人，会更自信、更快乐、更健康，培养自律的习惯，也不是那么痛苦不堪，你会相信吗？
让我们先来看一个实验。
在上世纪60年代，斯坦福大学心理学教授Walter Mischel，做了一个著名的棉花糖实验：
教授召集了30名左右的4岁儿童，让他们待在一个教室里。老师拿来一个托盘，上面装满了棉花糖。
老师告诉小朋友：你们每个人都可以得到一块棉花糖，想吃的话可以吃掉。现在，老师要离开房间一会儿，如果谁能等到老师回来再吃的话，他就可以得到两块棉花糖。
教授离开后，许多小孩马上就拿走一块棉花糖吃掉了。
但也有一些孩子选择了等待。大约15分钟以后，老师回来了，这些选择等待的小孩得到了两块棉花糖。
14年以后，Walter Mischel对这些孩子进行了一次回访。他发现，那些在4岁时就有毅力等待两块棉花糖的孩子，在高中时期的各方面表现，都比其他孩子更加出色。
进一步的跟踪调查显示，那些擅长等待的孩子，成年后普遍获得更大成就，身体更苗条，家庭更和睦。
如果你觉得这个实验太过遥远，那么，请你看一下《从学渣到学霸，距离其实没有那么大》一文中Zino的故事吧。事实上，这不是一个故事，这是我自己的亲身经历，我只是把自己当朋友，用了第三人称叙述而已。
很多读者看了这篇文章后说，我也知道自律很重要，但说起来容易、做起来难呐！
其实，做一个自律的人，要说难，也难；要说不难，也不难，关键在于你的决心是否足够大。
哈里斯·克恩在《自律》一书中说，自律是你同你自己之间的一种合同。在任何情况下，你都必须遵守这个合同。你自己就是警察；一旦你违反了规则，你将必败无疑。
我的理解是，自律是你设定某个目标后，作为目标执行者的自己与目标制定者的自己之间的一种承诺和约定。简单地说，自律就是想到就做，说到做到。
幸好，自律，不仅是少数人的一种天赋，更是大多数人可以后天获得的习惯。不论你在任何年龄，你都可以通过锻炼，增强自己的自律能力。
那么，如何培养自律的习惯呢？以下几个办法，我已亲测有效，你不妨一试。
1.设定一个你最迫切想达到的目标，越具体越好
无数研究显示，当我们确切地知道需要去做什么的时候，我们会做得更加成功。
我自己的体验是，目标的驱动力越强，你就越容易自律。
目标驱动可以是外在的，比如要参加考试、竞岗、晋升等；也可以是内生的，比如你的超我突然觉醒，想要做一个更好的自己。
一般来说，外在的驱动力会给人较强的约束力，但内生的驱动力会更持久。因为，如果没有内生的驱动力作支撑，外在的驱动力一旦消失，你就很容易放松自己，自律的习惯就会被破坏。
减肥、去瘾、健身、读书、早起，这些良好习惯的养成，都可以作为一种培养自律能力的内生驱动力目标。但这些目标还相对抽象，你必须把它进一步具体化，使之可操作性。
以健身为例。如果你是个上班族，平时总喜欢坐着，不爱运动，单提一个健身的目标，没有具体的措施，那可能永远只是一个想法而已。所以你需要把这个目标进一步具体化，比如：
（1）早睡早起（晚上10:30睡觉，早晨6点起床）；
（2）睡前瑜珈（晚上9:30-10:00）；
（3）每坐1小时，只要条件允许，就站起来活动一下。
写到这里，我的智能手环和电脑护眼宝就同时提醒我，该起来活动下了。虽然我正写得起劲，但我还是立即站起来，做了几分钟的拉伸和下蹲运动。因为对我来说，健身，就是我与自己签订的一份重要合同，我必须遵守。
2.不要高估自己的意志力和行动力
也许，你同时有很多目标想要实现，但如果你平时没有很好的自律习惯，还请一步一步来，目标设定少而精，并且符合实际，因为自律是要消耗能量的。
从某种意义上讲，自律是自我提升中最艰难的一项挑战。许多人在着手开始一项自我完善计划时，都是热情高涨，然而一旦出现什么差错，他们时常就会早早地停下前进的脚步。
一份来自美国健康俱乐部行业的统计数据，可能会让你大吃一惊：每年1月份，参加健身俱乐部的人比其他月份都多，但等到3月份，大多数新成员就都已经退出，原因是每年元旦那天，许多人高估了自己的意志力。
所以在设定目标的时候，首先要问一下自己，你到底对这个目标有多渴望：
这个目标真的是你迫切想要的吗？
这个目标是你发自内心热爱的吗？
无论遇到多少艰难，你都愿意坚持吗？
目标设定以后，如果你希望有人来监督自己的意志力和行动力，你可以广而告之，相应地，你得学会承受外来的压力；如果你希望这是一次真正意义上的自我挑战，你也可以把它藏在心里，但你必须每天反省自己的行为，检视自己是否履行了对自己的承诺。
3.善用惯性的力量，心动立即行动
很多人都有极好的想法，但他们就是不采取行动。问题出在惯性上。
大家都学过物理，知道惯性有两层含义。（1）当物体处于静止状态时，只有在外力的作用下，它才会运动。（2）当物体处于运动状态时，只有在外力的作用下，它才会停止。
惯性原理对于人的行为，也同样起作用。
我们常说“万事开头难”，这是因为惯性的力量阻止你迈出第一步，这时就需要你的意志力来推动。
一旦惯性对你有利，曾经需要自律来进行的行动，就开始成为一种习惯，当行动变成了习惯，你就越来越不需要通过自律来达到目的了。
老子说，“千里之行，始于足下。”只要你迈出第一步，你就向目标靠近了一步。所以，心动你就立即行动吧。
特别提醒：在向目标进发的道路上，不要总想着毕其功于一役，急于求成，要明白“越速则不达”的道理；也不要总想着与别人比，你只需要与你过去的自己比，如果你能每天进步一点点，那时间就是你的盟友，一天两天看不出，一年两年就有变化，五年十年后，你就可能成为别人难以逾越的高度。
4.明白自己的软肋，事先做好预案
M·斯科特·派克在其所著的《少有人走的路》说过，人生苦难重重。解决人生问题的关键在于自律。自律就是主动要求自己以积极的态度去承受痛苦，解决问题。人若缺少自律，就不可能解决任何麻烦和问题。在某些方面自律，只能解决某些问题，全面的自律，才能解决人生所有的问题。
事实上，在培养自律习惯的道路上，你也会困难重重，面临巨大考验。所以，你想要培养自律的习惯，必须预先设计好自己的应对措施。
比如，你在戒烟，别人在饭桌上递烟给你，你抽还是不抽？或者说，你在节食，看到满桌的美食，你吃还是不吃？
这时，你可以有两种反应模式。
一种是“无一例外”模式。比方说，你一旦开始戒烟了，就对自己立下规矩，任何时候、任何场合都不再抽一根烟。
另一种是“允许例外”模式，比方说，你在节食，但某天中午与朋友聚会时看到满桌的美食，还是忍不住吃撑了，但在晚餐时，你只吃一个苹果和一小杯酸奶充饥，从而保证一天的摄入总量不超标。
选择哪一种模式，关键看你的意志力或者自控力。
自控力弱的人，就选“无一例外”模式，这样人家递烟给你时，你就不需要纠结到底抽还是不抽，直接拒绝就行，时间长了，人家也就不再递烟给你了。自控力弱的人，绝对不能选择“允许例外”模式，否则，你今天抽一支，明天抽两支，烟瘾就复发了。
自控力强的人，也可以选择“允许例外”模式，这样你既品尝了美味，过了把瘾，体重也没有增加。我有朋友近20年来身材一直苗条没有变化，用的就是这个办法。
如果你不小心用错了模式，偏离了目标，那就立即改正，尽快返回原来的航道就行了，千万不要灰心丧气或自暴自弃，一定要用积极的思想代替那些消极的思想。
要相信自己，你可以控制你的思想，而不是任由思想控制。在任何努力中，学会控制你的思想是成功最重要的要素之一。
以上，是我读了吉姆·兰德尔所著的简单有趣的个人管理丛书之一《毅力——如何培养自律的习惯》以后的一些思考和总结，与您分享。
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