水是生命的起源。画道之中、水墨为上，笔墨妙极、以水求之。南齐谢赫“六法”中的首条准则就是“气韵生动”。气韵生动离不开笔墨，笔墨表现又离不开用水，用不好水是达不到气韵生动的艺术效果的。所以说没有水就完不成中国画的造型艺术；没有水就表现不出中国画的“意境”；没有水中国画就没有生命力。从古至今，关于中国画笔墨用水方面的论著和研究极少。在新时代的今天，研究探讨水在笔墨中的地位和作用对提高我们的绘画水平是非常必要和重要的。
水和笔的关系就如同汽油和汽车的关系一样，汽车离开汽油寸步难行，等于一堆废铁。毛笔是不能蘸着墨块画画的，它离开水就不能发挥其作画功能。“水破墨”，毛笔离开清水就破不了墨；“墨泼水”，毛笔不蘸墨汁是冲不开宣纸上的清水的。所以说毛笔是水的载体，只有有了水毛笔才会具有生气和活力，水随笔游，笔行水（墨）显。有些画家在作画前先预备两盆水，一盆作画用，另一盆洗笔用，他们是很讲究用水的。作画有“惜墨如金”之说，画家使墨每一笔都会利用水把笔中的墨全部尽写到宣纸上，作完画后笔洗里的水几乎全是干净的。我们还要知道一点，就是毛笔的大小和软硬程度其含水量是不同的。画荷叶就需要含水量大的湿笔；画石头在使用皴法时无论是侧锋或逆锋都要用含水量少的渴笔来写。再有，作画时毛笔里水的含量和毛笔在宣纸上行笔的快、慢、轻、重对水墨的渗透程度及点、线、面所显现出来的效果是不一样的。经验告诉我们，没有水就不能达到见笔、见墨、见气的要求。如有些懂画的人他们买画就象鉴定翡翠一样，着重看“水头”，就是看画中的水气如何。所以我们绝不能忽视水的重要性。有些画家在作画时注意“一笔把墨用尽”，对此有的人不明其理，实际上就是要用清水把笔上的墨在纸上涮净。我把这种方法归结为“一笔水墨纸上尽，笔笔纸上水净笔”。在这里还需要特别强调的一点是作画时“用水要清，用笔要净”。我们要在实践中不断进行摸索，掌握水与笔的关系、规律，根据造型的需要，控制好笔头中水的含量大小，这样才能更好的发挥出毛笔的作用。说了一大堆，有的人可能要问到底水和毛笔是什么关系？我认为“水为笔之气”。
下面再说说水与墨的关系，水是白的，无形的，在绘画中当白运用，墨是黑的，为五色之主，以白（水）配之则明。水墨相会，阴阳结合，黑白两极色在毛笔的作用下互相渗透在宣纸上显现出焦、浓、重、淡、清五个色阶来，并在色阶之间又生化出无限变化，这些全是水起的作用。实践验证，墨因水而活、无水则死，水因墨而显、无墨则空，用墨之妙全在用水。唐张彦远说，“草木敷荣，不待丹碌之彩；云雪飘扬，不待铅粉而白；山不待空青而翠，风不待五色而綷”。此理正如潘天寿老先生所指“水墨画，能浓淡得体，黑白相用，干湿相成，则百彩骈臻，虽无色，胜于青黄朱紫矣”。其中所说的浓淡、黑白、干湿之枯、焦、润、湿之变全离不开水。我们所说的墨气就是水气，以水行气，墨显形活。“元气淋漓幛犹湿”，就是要借水把水墨之气表现出来，把水的生命留在画面上。水走干湿、墨走浓淡，墨随水润、水晕墨章。我们在绘画中的水破墨、墨破水，浓破淡、淡破浓，水破淡，干破湿、湿破干等墨法实际上就是“水法”。无论是泼墨、破墨还是积墨，所显现出来的浓浓淡淡，干干湿湿，虚实相生，相得益彰的画面也正是水为墨之韵的结果。
总之，中国画在绘画中要使用的笔和墨之间在绘画前是互不发生关系的，都是独立的个体，只有通过水才使它们之间互相发挥作用，在生宣纸这个平台上充分展现出它们各自的功能。可以说水为笔墨之母，是水赋予了它们的生命。最后要说的一句话就是别忘了当今所倡导的“以人为本，求和谐、求发展”的这一时代强音，绘画也是一样。
二OO五年六月写于天津
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