狐假虎威

《新序》赏读·杂事二（八）

（原文）

楚王问群臣曰：“吾闻北方畏昭奚恤，亦诚何如？”江乙答曰：“虎求百兽食之，得一狐。狐曰：'子毋敢食我也，天帝令我长百兽，今子食我，是逆帝命也，以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽见我无不走。’虎以为然，随而行，兽见之皆走，虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王地方五千里，带甲百万，而专任之于昭奚恤也，北方非畏昭奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎。”故人臣而见畏者，是见君之威也，君不用则威亡矣。

楚王问群臣：我听说北方害怕昭奚恤，这是为什么？昭奚恤是楚国的大臣，楚宣王时担任令尹。江一回答说：有只老虎把百兽当做食物，他得到了一只狐狸。狐狸说：'你敢吃我呀？天老爷命令我执掌百兽，今天你吃我就是违背了天帝的命令，你如果不相信，我就走前面，你跟在我的后面，你看看百兽看见我都吓得快点躲开去。老虎信以为真，就随着狐狸前行，果然看见百兽纷纷逃避而去。老虎不知道百兽是畏惧自己而逃走，它还以为百兽真得怕狐狸呢。今天大王地方有五千里，带甲的士兵有百万，而专门任用一个昭奚恤。北方不是畏惧昭奚恤而是畏惧大王的百万兵马，就像百兽畏惧老虎一样。所以说有被畏惧的臣子，那是看见了人臣背后的君王的威望。有这种威望而不用，威望就没有了。

这就是成语“狐假虎威”的典故之来处。（署名 原创）