“一切处于异乎寻常的寂静中。小鸟哪里去了？房屋后花园里的饲料盆始终空着。尚能瞥见的少量鸟儿也己濒临死亡：它们浑身直抖，不能再飞。那是个听不见声音的春天。从前，在晨曦中回荡着百灵、鸽子、松鸦和无数其他小鸟的合唱声，现在却已销声匿迹……”
这是美国女作家卡尔森在1962年出版的一本著作《寂静的春天》中预言的一个情景。她接着写道：这不是凶恶的魔法，也不是巫师的诅咒，这是人类自己造成的。将近40年后的今天，卡尔森笔下的情景在越来越多的地方正在成为现实。人类对于大自然的威胁和破坏，早已不仅仅是学者笔下的预言和担忧。在工业文明轰鸣的机器声中，原本五彩缤纷的大自然却变得越来越沉寂。人类不断迈向新的物质享受高度的脚步，却把自然界越来越多的野生动植物逼向了灭绝的深渊。
科学家指出，现存物种与业已灭绝的物种之比已达：1：6000。随着人口的增加，人类无节制地对大自然的开发，已经使世界上300多种鸟类、100多种两栖爬行类动物和近200种兽类灭绝。濒临灭绝的鸟类有6000多种，兽类有4000多种，两栖爬行类动物有3000多种，而濒临灭绝的植物则多达30000多种。这一灭绝速度，比自然淘汰的速度快2000倍。世界资源研究所的一份报告《让选择继续下去一保护生物多样性的科学基础》也详细列举了一组关于物种灭绝趋势的数据。
这份报告说，在1850一1950年的100年间，平均每年就有一个物种被灭绝，在地球上今天约13000个鸟类和哺乳动物的物种中，物种灭绝的速度已经达到自然状态下的100到1000倍了。一项研究表明，如果生态环境面积减少90％，则其物种的半数将灭绝。如果当前的趋势继续下去，在今后10年中将丧失世界物种的20％，这样的速度是恐龙时代物种大量灭绝以来最高的。对地球约13000个物种来说，每一天潜在性灭绝的物种将达到一百多种。由于人类对环境的破坏，到本世纪末，人类已知道的160万种动植物中的30％将会被灭绝，如果环境遭受破坏的速度不变，40年后，这些物种将丧失一半以上。
“人类活动对大自然影响最为深远，最不可逆转的是极大地加速了物种的灭绝”。人类在陶醉于对大自然的一个个暂时的胜利的时候，却正如恩格斯所指出的那样，“对于每次这样的胜利，大自然都报复了我们”。大自然的报复，就是——人类已在日益走向孤独。那时，地球，这古老的使花开花谢的生命的载体，将会最终失去我们今天所能看到的一切。
二
幅员辽阔、自然地理条件复杂多样的中国，承继了十分丰富而独具特色的自然野生物资源。资料表明，中国自然生态系统类型多样，陆地生态系统（森林、草地、荒漠）共有27个大类、460个类型，湿地和淡水水域有5个大类；而海洋生态系统有6个大类30个类型。
就野生生物种类而言，中国有高等植物3．28万种，动物种类10·45万种，并且，由于中国大陆受第四纪冰川（最近一次冰期）影响较小，保存了许多古老的遗属种。在地球陆地的主要集中分布区——北半球，中国的自然物种多样性堪称首屈一指。“然而，当代中国却面临着越来越严峻的野生物种濒临灭绝的危险。
根据《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，中国动植物种类中已有15一20％受到威胁，高于世界10----15％的水平，在国际公认的640个濒危野生物种中，中国占了156个。另外，野生自然物种的主要栖息地也在不断遭受侵占和破坏。资料表明，中国的原始森林由于长期受到乱砍滥伐的破坏，每年减少5000平方公里，天然草原由于超载放牧的原因，退化的面积达87万平方公里。
一位韩国学者曾指出，每每文明有所进步，人类的权利便会相应地减少，生活会既让人感到幸福，同时也让人感到不幸。当代中国也许就处于这样一个“幸福”与，‘不幸”并存和齐头并进的关口。一方面，960万平方公里的土地上，分布着兽类近500种，鸟类1189种，爬行类320多种，两栖类210多种，鱼类2200多种，高等植物30000多种，野生动物种类占世界总种数的10％以上，而高等植物占世界总数的12％以上。而另一方面，越来越多的野生物种却不断地在我们的生活中消失，濒危物种的名单在不断地拉长。拥有12亿人口的中国，也没能摆脱“日益走向孤独”这一可怕的命运。自然生灵不断遭到残害的触目惊心的事实，给我们未来的环境投下了又一个沉重的阴影。
1991年，一名美国豹类研究专家来到青海某雪豹栖息地考察雪豹，当他在野外进行了3个月艰苦、细致的搜寻后，竟没有发现一只雪豹的踪影，最后他不得不失望地离去。同年6月，青海公安部门却在西宁市一皮匠家中，一次查获正在加工的雪豹皮400张。而雪豹是比大熊猎数量更稀少的国家一级保护动物。
1994年，青海玉树藏族自治州治多县委副书记索南达杰等人，在可可西里太阳湖地区，一次就查获盗猎的国家一级保护动物藏羚羊皮1300余张，更令人震惊的是，在与盗猎分子的激烈搏斗中，索南达杰竟被盗猎分子凶残地枪杀。
这两起事件，在某种意义上正是中国所面临的野生动物朝不保夕的严峻形势的典型写照。青海省是我国野生动物数量最为丰富的地区之一。全省现有鸟类292种，兽类110种。这些鸟兽中属于国家一、二级保护动物的就有67种。青海高原的野生动物不仅种类多，而且数量大。还有不少闻名世界的珍稀动物，如野驴、野牦牛、白唇鹿、雪豹、“藏羚羊、金钱豹、黑颈鹤、盘羊等。正因为如此，青海省成为偷猎者的众矢之的。
从1988年至今，青海己发现的猎杀、收购、贩运国家重，点保护野生动物案件有上百起。被盗猎国家一级保护动物，雪豹30只、白唇鹿83头、马鹿118头、野牦牛200多头、藏羚羊1800余只，还有国家二级保护动物2000余头（只）。此外还查获非法收购的雪豹皮42张、鹿茸180公斤、麝6万多只、鹿蹄筋及黄羊、岩羊蹄筋660公斤，藏羚皮2800多张。在这种情况下，野生动物的命运就不能不令人更为担忧。
同青海省一样，海南省也是中国生物多样性的热点良域之一，野生动植物资源十分丰富。然而，随着大面积的开发建设以及管理不力等人为因素，各种野生物种迅速减少，许多物种濒临灭绝，一些珍稀种类已绝迹。海南省环境资源厅和省林业局提供的有关资料表明，海南岛上原有的344种鸟类已减少到现存的28种，云豹和、熊已经绝迹。全省10多种国家一级保护动物都已大大减少。如黑冠长臂猿，已从1959年的近3000只减少到目前的20只，其他珍稀动物的情况也不容乐观。
从北到南，从东到西，在越来越多人的钱包渐渐鼓起来、越来越多人的饭碗里刚刚有了肉吃的同时，关心自然生态环境的人们，却听到声声野生生灵的悲啼！
虎，大约在300万年前在俄罗斯的西伯利亚和中国的东北平原出现，以后向西，向南扩迁。从土耳其东部至整个南亚及苏门答腊岛，从爪哇和巴厘岛到亚洲东海岸，都曾有虎分布。据本世纪之前的统计数字，世界上的虎有十万只之多。然而在百兽中称王称霸的虎，在强大的人类面前，却成了道道地地的弱者。到了近现代，由于人类的影响，虎家族急剧衰落，八个亚种中有三个亚种（即已厘虎、里海虎、爪哇虎）已基本灭绝或趋于灭绝。据80年代的统计数字，全世界的虎已只剩下3000只左右了。
在中国，野生的东北虎已不足30只，新华社的摄影记者随科研人员乘飞机对东北林区作低空考察，他们原先为虎准备了不少胶卷，结果一张也未用上——连虎的影子也未拍到。而另一种为我国所独有的体型略小的华南虎，处境则更为悲惨，野生的老虎只剩下20只左右了！华南虎是现代虎的八个亚种之一，仅分布在中国，是我国特有的珍贵动物。从其原始的头颅特征可以推测，其它虎亚种都是由其演变而来，可见其科学价值有何等重要。
华南虎曾在我国华东、华南、西南等二十几个省市广泛分布，在五十年代初的分布幅度大约是东经119度一120度（浙闽边境），西至东经100度（青川边境），南至北纬21度一22度（粤桂南端），北至北纬34度一35度（秦岭至黄河一线）。在这个东西2000多公里，南北1500多公里的范围内，野生种群在50年前大约还有4000只。然而今日华南虎无论从分布范围，还是种群数量，与四十年前都有了天壤之别。据中国有关部门与世界自然基金会在90年代初的一次调查，华南虎的分布区已缩小到湖南、广东、江西、福建四省的局部地区。这次调查没有见到活体，只是根据活动踪迹以及访问当地群众的一些间接因素推算，野外数量不过20只左右，恐怕其三分之一已经失去了繁殖能力。
虎，本是一个对自然条件的适应性、自然竞争力、自身生命力以及自然繁殖率都很强的物种。在五十年代初，华南虎在秦岭以南还有广泛的分布。有关资料表明，在1956年的一年间，仅江西一省被捕杀的华南虎就达170多只，其种群数量之多由此可见一斑。然而在不足半个世纪的时间里却变得踪迹难觅。1981年，中国林业部曾悬赏寻觅华南虎的踪迹，赏金是3000元。如果一任上述的悲剧一再发生，那么几年以后，即使把赏金提高到3000万元甚至更多，恐怕也难觅其一。
虎作为高等的哺乳纲猫科食肉动物，在自然界的食物链中是非常重要的一环。通常，“一个山头一只虎”，雌雄一对虎的生存范围广达数十平方公里，在一般情况下，虎的生态代表着整个地区的生态状况，对维护各种动植物的种群平衡和生态系统的稳定发展，起着控制器的作用。平时，虎以野猪、羚羊、樟、鹿、兔等大小动物为食，如果这一区的虎绝迹了，这些动物则会畸形繁衍，从而导致更弱小的动物和植物的衰落甚至绝灭，反过来又会使原先作为“虎食”的那些动物，也因无物可食而走向灭绝。在特定条件下，这种不正常的生态倾斜甚至会引发巨大的自然灾难。
不断走向文明的人类与虎共同在这个地球上已经生存了成千上万年了。今天，如果因为人类的原因而使这一庞然大兽灭绝于世，那么我们的后代是不会原谅我们的罪过的。对此，一个专家这样说道：保护每一只虎和每一只珍贵的野生动物,就是保护人类自己。
四
“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。如今的三峡地区却变得一片沉寂，再也听不到古诗中指的催人泪下的长臂猿的啼叫声了。猴，是人类的近亲。金丝猴、长臂猿、叶猴，懒猴、猕猴、短尾猴、毛公猴等都是国家重点保护的猴种。这些与人类休戚相关的动物，对于维护自然生态平衡和开展科学研究都有着重要的作用。然而随着人类的乱捕滥猎，中国的猴资源却在锐减。
我国独有的举世有名的特有种如白头叶猴、滇金丝猴等，更是已成为当代最稀有的猴类之一，其数量比大熊猫还少。这些人类的近亲时刻面临灭种的危险，它们的命运握在人类手中。滇金丝猴即云南金丝猴。这是一种惹人喜欢的动物，仰天鼻、鲜红色的嘴唇，头顶黑色的尖形毛冠，颇似卡通片里的形象。
滇金丝猴现存数量已不足1000只，作为我国特有的珍稀动物，这种猴类可以说是仅次于大熊猫的“第二国宝”已被列入世界濒危动物红皮书中，中国政府在1977年就将它列为国家一级重点保护动物。然而，已近灭绝的滇金丝猴仍不断遭到猎杀，而当地人偷猎的目的也仅仅是为了吃猴肉。今后10年，滇金丝猴野外绝灭的机率高达50％，就是生活在白马雪山国家级保护区内的金丝猴，也未能幸免。尤为危急的是，滇金丝猴在不断面临着丧失家园的危险。由于滇金丝猴分布地区的地方经济落后，砍伐木头是财政的主要来源，据调查，这里有滇金丝猴200多只，占全球滇金丝猴总数的1/5。
与滇金丝猴的命运类似，黔金丝猴也面临着严峻的灭种的危机。黔金丝猴是珍稀濒危的一类保护动物。地下发掘的化石表明，黔金丝猴在我国曾有广泛分布，透过历史的烟尘，人们似乎还能看见它在古老的时空里狂奔腾跃的矫健身影。今天这种动物已经在绝大部分地区绝迹。长期以来，科学家为寻觅它的踪影踏破了铁鞋，由于未见活体，有人甚至宣布黔金丝猴已绎灭绝。
据有关部门调查，黔金丝猴仅存于梵净山约50万亩的原始森林里，现有5个自然种群，共760只左右，相对于滇金丝猴（约1000只）和川金丝猴（约2万只），更显珍贵，几近灭绝边缘，因而被列为我国一类保护动物，其地位和大熊猫、云南野象相当。正因为如此，黔金丝猴更受到偷猎者的注意。长期以来，偷猎与保护、文明与野蛮的斗争从未停止过。无疑，在众多的因素中，人类对于黔金丝猴的影响是主要的。如果说这种动物有一个最危险的敌人，那就是人类。
生活在中国海南热带雨林中的国家一级保护动物黑冠长臂猿（黑猿），全球仅有15至20只。而根据专家们的研究，一个物种如果存活数小于100只就意味着抢救工作困难重重。如果没有强有力的拯救方案，这一物种很有可能遭受灭顶之灾。据介绍，黑冠长臂猿是科技工作者研究现代医学、心理学、动物学、人类学、生命学和社会学的重要实物。其学术价值和经济价值不在大熊猫之下，也是中国的国宝之一。
在我国现存灵长类动物中，黑冠长臂猿数量最少，栖息地面积最小。为保护濒临灭绝的黑冠长臂猿和其它珍稀野生动植物，1980年成立了霸王岭保护区，1988年晋升为国家A级，是海南重要的热带雨林分布区与第二大动物植物保护区，但是，由于人口的膨胀，经济活动的增长，森林环境的恶化，热带雨林的大量砍伐利用，使黑猿失去了大部分生息地。如果黑猿拯救保护工作再得不到及时和实际的重视，它将毁于我们这一代人手中。
另外，白头叶猴也是中国的特有动物，现仅分布在广西左江一个十分狭小的三角形地带内，面积不足二百平方公里，现存白头叶猴的数量仅600一800只，同样属于高度濒危的物种……还有与恐龙同时代、距今己有一亿三千多万年繁衍历史的中华鲟，素有“活化石”之誉，也是“中华国宝”之一。1989年，有关方面把它列入国家一级保护动物。中华鲟主要分布在长江水系，一般体长2．5米，体重200公斤，堪称“长江鱼王”。如今更是面临灭绝的命运。
五
鸟类，作为飞翔和自由的象征，在人类的生活中扮演着十分重要的角色。在热爱自然的孩子们的作文里，“鸟语花香”四个字更是集中体现了大自然的真谛和精华。
但是现在，当清晨人们从睡梦中醒来，推开窗户，有多少人能够听到窗外清脆悦耳的鸟啼？当西风骤起、落叶知秋之时，仰望天空，还能有多少振翅高翔的候鸟映入我们的眼帘？在首都北京及全国各大中城市，随着“林间自在啼”的鸟类越来越少,“锁向金笼里”的鸟市却空前地兴旺起来。根据有关部门透露的数字，北京市每年有约100万只，广州市每年有260万只“笼养鸟”在市场上成交，而每有一只鸟被捉入笼子，就意味着有9只鸟在被捕捉和贩运的途中死去。
在广东湛江市，掠捕、摆卖、宰杀珍稀益鸟的情况变本加厉，愈演愈烈。一到深秋季节，鸟市就自发形成了。这是由于当地的自然条件和陈旧陋习——每逢秋风一起，雷州半岛农闲的一些山民们便纷纷出门捕捉到此过冬的候鸟及其他益鸟，动用火药枪、网罩、铁铣、圈套等多种工具、器械上阵，美其名曰“靠山吃山”，而城里人也津津有味地品尝山珍野味，谓之“冬令进补”，益鸟的命运也就在劫难逃了。据不完全统计，在广东省，这样的鸟市不下2000个，每个市场每天售出的各种益鸟都多达六七百只……
在山东的胶东半岛，每年的11月初，天鹅就成群结队地从遥远的北方飞来度过温凉的冬季。然而，当地的许多农民居然以捕杀天鹅为生，并成立了打天鹅专业队。一天下来便有40多只天鹅丧生。80年代中期，当地开始围海造田养虾，天鹅湖也在此之列，3个天鹅栖息地被填平了两个。
在新疆，也有一个美丽的“天鹅湖”，湖中天鹅数量之多，自然环境之优良均为世界少有，这就是著名的巴音布鲁克天鹅自然保护区。这个面积1000平方公里的国家级保护区，是我国迄今为止唯一的以国家二级保护动物天鹅为主的自然保护区，也是世界上天鹅最多最集中的繁殖区，享誉国内外。然而，自1994年5月以来，不断有在天鹅保护区修建水库的提议。拟建的水库位于天鹅保护区中心地带，有2000多只天鹅在那里繁衍生息。水库建成后，将有十分之九的天鹅繁殖生区被淹役，天鹅生存环境将基本荡然无存，美丽的天鹅湖将消失。水库蓄水后，天鹅的数量将减少70％以上，届时，世界瞩目的巴音布鲁克天鹅湖将名存实亡，不复存在。
环境及鸟类专家们的担心及呼吁，不知是否已得到有关方面的回应，可是人们不能忘记的是，在短短几年以前，在首都北京的一个有名的公园里，还有人端起枪向在湖中自由游戈的天鹅瞄准射击。
高额利润的引诱和盲目追求经济增长的结果，不仅给一批濒危珍稀野生动植物带来绝种的危险，而且把更多的野生动植物推向或正在推向濒危的境地，蛇也许正是这样一个例子。当代中国，不知从何时起，在所谓的吃“田鸡（青蛙）热潮”之后，食蛇之风从沿海席卷内陆，不仅各类餐厅相继开设蛇宴，就连街边的小摊也摆了蛇来招揽食客。
据有关部门的权威调查，目前市场上的蛇大多数是由蛇贩子从农村收购来的。所谓的人工养殖的“蛇场”，实际上只是蒙人耳目的把戏而已。据一项对广东、广西、湖南、贵州等地10个蛇场的抽查，没有一家是人工繁殖，甚至没有一家是把幼蛇养大后再出售。在那里，幼蛇要么被加工成药材，要么被用来制酒。由于有了这蛇场，捕蛇者的队伍空前地壮大。
虽然目前还无法得到野生蛇资源锐减的具体数据，但面对如此庞大的食蛇和捕蛇队伍，自然栖息和繁殖已经遭到巨大破坏的蛇类的命运，不能不让人深为忧虑。研究表明，一条成年蛇一年至少可吞食150只老鼠。当蛇类进入濒危物种的行列的时候，不难想象，人类的生态环境会受到怎样巨大的影响。
一些生态学家们不断向全社会发出警告：“人类已经可以不靠捕猎野生物种为生了，人类的贪欲和畸型的、过度的消费最终将毁灭人类自己。”其实，从餐桌上的食谱可以了解一个人、一个社会的文明程度。所谓野生动物更好吃的说法是没有多少科学依据，即使有依据，人类也没有理由为了自己无限膨胀的欲望，去剥夺别的野生物种生存的权利。吃野生动物是一种陋习，人类的后代将会为此而付出沉重的代价。
濒危物种只是人类对于环境和生态平衡破坏的首当其冲的先行受害者，如果谁濒临灭绝就保护谁，那么濒危物种的名单就会越来越长。实际上一个物种如果到了濒危状态，就很难有效保护。动物要在野外生存，必须要有一定数量的种群，否则尽管栖息环境得到保存，但由于近亲繁殖等原因也只能延长它灭绝的期限。
物种灭绝再不能复活，这将是整个国家、一个民族乃至全人类都无法挽回的损失。只有唤醒和提高全民族的保护意识，野生物种保护工作才有希望，在这方面有两项工作是至关重要，一是法制，二是教育。一首北美印第安人的一首叫作《只有在那时》古老的歌谣中唱道：“只有当最后一颗树被刨，最后一条河中毒，最后一条鱼被捕，你们才发觉，钱财不能吃。”
