《出塞二首·其一》
--【唐】 王昌龄
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
唐代边塞诗人王昌龄的这首《出塞》堪称唐代七绝压卷之作，诗中感叹边地历史变换，征战从未断绝，说出了千百年来边地人民的心愿，冀望有“龙城飞将”出现，不让胡马度过阴山。
为什么不能让胡马度过阴山呢？
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
在北方豪迈的民歌中，我们的眼前不由自主的浮现出一幅这样的图画：“在一座莽莽的大山下，在绿色的草原上，成群的牛羊悠闲的吃着草，勤劳的牧人唱着嘹远的民歌……。”
这山，就是阴山，是许多北方游牧民族发源的地方，也是他们繁衍生息之所——阴山。
阴山耸立在中国北部，其山脉磅礴大气，西起狼山，东包大马群山，至多伦，东西长约1200公里。横亘在河套平原以北，犹如一道钢铁屏障保护着黄河边上的千里沃野，它不仅是一条重要的自然地理分界线，也是一条中原农耕民族与北方游牧民族地理上的自然分界线。
下面这幅阴山遥感图，清晰地展示了阴山南北之间的巨大差别，阴山以南地势平坦，降雨量相对较多，加上又有黄河水的灌溉，因此千里沃野，宜农宜牧；阴山以北则遍布平缓的山地、半干旱草原乃至荒漠和戈壁。
北方游牧民族一旦度过阴山，占领宜农宜牧的阴山以南的千里沃野。那么在北方异常严寒的冬季，游牧民族就有了比漠北更好的水草迁徙地，就可以大幅减少人口和牲畜的损失。因此阴山又被北方游牧民族视为必须拥有的生命线。
早在公元前三世纪，匈奴就以阴山山脉为中心，建立了我国历史上北方游牧民族的第一个奴隶制政权，其后的乌桓、敕勒、突厥、回纥、党项、契丹、女真、蒙古等北方游猎游牧民族，也都先后在这一地区生产、生活。在这些北方游牧民族心中，阴山已经不仅仅是一座座山峰，而是作为一种民族生存的保障，一种精神的寄托存在，成为了他们心中的“圣山”。
而阴山这道天然屏障、中原农耕民族也绝不能够失去。只要中原民族能够占据阴山一带，就能迫使游牧民族退往漠北草原，削弱游牧民族的力量；反之阴山南麓如果被游牧民族占领，凭借肥沃的河套平原，游牧民族将实力大增，就会威胁到中原的腹地。
因此阴山在历史上相当长的时期内，都是中原农耕民族和北方游牧民族都极力争夺的战略要地。
中原农耕民族也一直在思考如何从根本上防止“胡马度阴山”，甚至不惜花费巨大的人力、物力修筑“拒胡长城”，这些“拒胡长城”经过秦、汉、唐等朝代的不断加固、延长、修缮，最后成为了今天举世瞩目的万里长城。
战国时期，以匈奴为代表的北方游牧民族还不具备真正威胁阴山南麓的实力，即使是长平之战元气大伤后的赵国，依然能够全歼匈奴十万大军。
秦国统一六国初期，匈奴趁着中原混战时期，趁乱占据了阴山南麓的河套地区。秦始皇在公元前214年派遣蒙恬将军征讨河套地区，歼灭匈奴十万大军，吓得匈奴“十年不敢南下而牧马”。
到秦末的时候，匈奴趁着中原内乱陆续征服了楼兰、乌孙、呼揭等20余国，控制了西域大部分地区，成为当时北方最强大的民族。
匈奴在“白登之围”中，更是能集结四十万精锐骑兵，并且控制了整个阴山地区，开始频繁侵袭中原腹地，已经逐渐成长为汉朝的心腹之患。
“白登之围”后，汉朝潜心恢复国力，不惜以公主和亲来争取复仇的时间。经过汉文帝，汉景帝两代帝王精心筹备，到汉武帝时期，终于发动了长达百年的反击匈奴之战。
卫青，霍去病率领汉军经过三大战役：河南，漠南之战、河西之战和漠北之战，封狼居胥，最终取得了反击匈奴的决定性胜利，从根本上解决了匈奴经阴山南下侵袭中原的问题，也导致匈奴彻底失去了阴山。
从此匈奴退居漠北草原。汉朝得以控制阴山这个战略要地。
到了东汉时期，大将窦宪、耿秉走出朔方郡鸡鹿塞，南单于走出满夷谷，度辽将军邓鸿出稠阳塞。三军在涿邪山会师。和北单于在稽洛山开战，大败之。追赶北匈奴各部到达和渠北醍海，杀一万三千多人，俘不计其数，出塞三千多，。登上燕然山，中护军班固受窦宪之命刻石记功。
并在后来的金微山之战中彻底解决了历时三百年之旧的匈奴之患。。
诗人王昌龄所处的时代正是强盛的盛唐时代。在盛唐时期，其在对外战争中屡屡取胜唐人的自信心是极强的，即便如此王昌龄依然感慨“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。” 。
由此可见阴山对于中原王朝的重要性。自古阴山地区的边关饱受胡马侵袭，因此不让胡马度过阴山也成了边地汉族军民的共同心愿。
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