刘赦尊崇传统，却从来不是一个暮气沉沉的传统主义者；他痴迷水墨探索，却与实验水墨枯燥的理性和形式游戏毫无干系。精神上的古典主义，方法上的现实主义，形态上的现代主义——这也许是刘赦对个人笔墨新体智慧的构想、深思的谋略、精妙的设计。
在空间营构上，刘赦采取的策略是：以“截景式”的构图替代传统山水全景游观式的空间结构，着意于单一的平线与固定视角空间的经营与摆布。
——张晓凌
刘赦:1960年生于湖北麻城，1987年毕业于南京艺术学院中国画专业。现为南京师范大学美术学院院长、教授、博士生导师，国务院学位委员会美术学科评议组成员，全国艺术硕士专业研究生学位教育指导委员会委员，教育部高等学校教学指导委员会美术学类专业教学指导委员会委员，中国美术家协会美术教育委员会副主任，江苏省美术家协会副主席，江苏省文联委员，江苏省中国画学会副会长。
作品曾入选第七届、第九届和第十一届全国美展、中国当代工笔画大展、首届山水画大展等各类重要展览，并多次获奖。1993年应邀赴香港举办个人画展。2014年在北京恭王府举办“如有如无雨外山——刘赦中国画展”，2015年在中国国家画院美术馆成功举办“墨魂彩韵——刘赦、张译丹中国画作品展”，同年年底画展于巴黎中国文化中心、2016年在纽约联合国总部再次举办。多幅作品被海内外博物馆收藏。百余件作品先后发表于《亚洲世界》《美术》《朵云》《美术观察》《装饰》等国内外专业刊物，并出版了多部学术专著。2003年设计的邮票作品《重阳节》及2010年设计的邮票作品《清明节》，由国家邮政局全国发行。
画如其人，这种说法早已是中国画坛的老生常谈，如唐代的张彦远在品评杨公南时就说：“余观杨公山水图，想见其为人魁岸洒落也。”由画观人品如是，而由人品观画亦必如是。魁岸洒落的杨公，其画必然风骨俊秀，高奇雅赡。这种将绘画风格与人品相联系的说法，蕴含着中国艺术的崇高人格理想：人品高，画品亦高。在历史上，这种理想的境界一直是中国传统绘画的精神支柱，谁都不会把两者真的简单等同起来。
但是，在当今世界，情况便是如此，特别是一些实无创见的画家，喜欢用“人品即画品”之类标榜自我，更有甚者，动辄即以“天人合一”来抬高自己的作品，掩盖其艺术才华的匮乏。在我们的时代，多少粗野狂乱的作品，尤其是以水墨为主的东西，就是假托上述传说概念而风行于世的，在这种概念的保护伞下，粗狂成了大气，粗俗成了画者品性高尚的表现。
观看刘赦的绘画，未见其受时弊的感染，其所画人物，赋彩制形，雅致精密，润媚新奇。其所创山水，尤为温润典雅，皆有新意。刘赦对隋唐宋元的青绿山水传统心领神会，其着色山水将之与现代感受相结合，让绚丽辉煌，庄严华丽的传统焕发现代气息。
而这种现代新意即是画家对传统、自我和自然三者关系的恰当处理的结晶。没有哪位艺术家可以脱离传统而进行创作，即使突破、甚至颠覆传统也是如此。传统是多元的参照系，刘赦取向于由展子虔、李思训、王希孟直至钱选所发展出来的青绿画法，而又将青绿山水的意趣转化为水墨山水的灵魂。
传统对刘赦来讲，不是固定不变的参照，更不是桎梏，而是新的可能性的熔炉。学习传统的目的当然是要出新，然而如何出新呢？不少画家就此强调个性，误以为凭借一点传统的笔墨张扬个性就能达到自成一家的创新目的。
殊不知，个性人人有之，倘若个性独特就能成为出色的画家，那最具独创性的人当属精神病患者，因其所思所为不仅独一无二，而且无法模仿。传统的意义即在于为我们提供了衡量真正的艺术个性的理性框架，唯有在这个坐标系中，我们才能评价独创性有无艺术价值。
刘赦的人物画和山水画，独树一帜，在传统中找不到直接的先例，但其画面的意境，构图，水墨处理，甚至其装饰感，都可以置于传统中加以评价。传统由杰作所构成，而传统的价值标准虽然在变化，虽然无法用量化的方式来确定，但传世的杰作的总和可使我们感知其价值标准何在，并以此作为画家发展的指南针。
当今的国画界有个通病，即醉心于玩弄笔墨技巧而忽略表现生活，导致画面缺乏动人的意趣。写生是中国绘画传统中治疗此病的良方，“外师造化，中得心源”高度概括了自然与创作的互动关系。刘赦的绘画，出奇入胜，总是富有无法预期的意境，这与他坚持写生有直接的关系。
他经常到浙江的兰溪江，福建的武夷山等处写生，他用单色铅笔描绘的自然景色，细致入微，表现出烟鬟翠黛的感觉，堪称一幅幅独立自足的作品。对自然、对传统的理解和个人的敏锐感受在刘赦的画中有机融合。正因为他做到了如宋李澄叟所说，“画花竹者，须访问于老圃，朝暮观之，然后见其含苞养秀荣枯凋落之态无阙矣。
画山水者，须要遍历广观，然后方知着笔去处”，在描绘山水、竹林、花卉、人物时，都能纵横中度，左右逢源，率意触情，创意立体，妙合化权。中国画讲究一个“韵”字，刘赦以独特的手法表现画中气韵，让山水、花卉、人物的造型，以及每一点每一笔都仿佛饱含流动的水汽。
他笔下的女人体，主要的形体线条与水分充足的淡墨交织而成，并以浓重略带飞白的墨块烘托，更显其气韵生动之感，淡淡的墨韵即为形体，而形体本身也即墨韵，浑然一体，意趣盎然。有时，他的女人体处于梦幻般的场景，现实与梦幻中的形象交替而成现在与过去的交响。
在他的山水画中，水与浓淡墨色的运用达到了出神入化的境界，我们仿佛能从其云彩、山石和草树中挤出生命之水，他还惯于用烟花般的装饰性点线，丰富画面，组成富有节奏感的旋律，犹如琴键在水面上自行跳动，奏出美妙的天籁之音。我们不妨用清恽格《南田画跋》中的几句话概括刘赦绘画的总体特点：“简之入微，则洗尽尘滓，独存孤迥。”
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