大明朝永乐年间，有一位特别能喝酒的哥们儿叫曾棨，而且还是个状元。曾状元有多能喝呢？用今天的热词来说，他就是个“两桶哥”，喝酒都论“桶”了，可见其酒量惊人。他甚至因为喝酒酿出一场火灾，好在曾状元福大命大，没被烧死。既然无大碍，那就接着喝呗。按照他这个喝法，迟早会喝出名的。
有一年，交趾国（今越南）派两个使臣前来大明朝进贡。明成祖来者不拒，把对方进贡的宝贝一一笑纳。为了表达诚意，明成祖特意用好酒好肉款待使臣。出人意料的是，这两个使臣的酒量不是一般的大！接待部门的人轮番上阵都无法让对方喝过瘾。这让明成祖很没面子：我堂堂大明朝人才辈出，竟没人能喝过交趾国的两个使臣吗？领导很生气，后果很严重，把朝廷办公厅主任急得只有跺脚的份。
曾状元听说后，自告奋勇地要去同交趾使臣较量一番。明成祖半信半疑地问他：“你的酒量有多大？”曾状元很谦虚地答道：“我也不知道，反正从来没喝醉过。”明成祖见他挺自信，就答应了，总不能让朝廷因为喝酒跌了份呀！
于是，曾状元奉命和两个交趾使臣喝了起来。他们海阔天空，谈古说今，妙语加美酒，三人一连喝到第二天，那两个使臣终于醉得一塌糊涂、不省人事；曾棨却清醒如常，跟没事儿人一样。那两个使臣酒醒后，不得不甘拜下风。明成祖对曾状元更是刮目相看。
有一个大臣也想见识一下曾棨的酒量，就说家里有好酒，专门邀请曾状元来府上畅饮。这个大臣事先让人按曾状元的肚子大小做了几个木桶，放置于厅后。曾状元喝酒时，大臣就让仆人在一旁盯着，曾状元每喝一碗酒，仆人就倒同样多的一碗水于桶中。不一会儿，一个桶装满了，很快，第二桶也装满了，曾状元还是神色不变，该大臣不得不心服口服。如果不是中途停止了此次豪饮秀，说不定曾状元就会创造出一次喝三桶甚至四桶酒而不醉的世界记录了。
其实，能喝酒只是曾状元的副业，他的才气也非同一般。永乐二年（1404年），曾棨参加殿试时，明成祖看到这位考了江西乡试第一名的曾棨身材魁梧，英气逼人，心中就有几分满意。但是主考官也是江西人，为了避嫌，明成祖决定再现场考一次，便命曾棨以“梅花”为题写100首七律诗来，天黑之前交上来。
曾棨稍作思考即挥毫疾书，竟然按时呈上了100首梅花诗稿，其诗作不仅句句流畅，而且构思精巧，诗意隽永。更难能可贵的是，整整800句的诗意全在梅花，却没有一个“梅”字。明成祖赞叹不已：“难得天下有如此奇才，真乃我朝大幸！”于是钦点曾棨为状元。
后来，曾棨不仅官运亨通，还写了很多诗章，出版了诗集，参与编纂了《永乐大典》。此外，他还工书法，草书雄放，有晋人风度。真可谓：“酒兴诱发文才，奇才更催豪饮。”—人家喝的哪里是酒啊，分明是一肚子的文化嘛！
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作者｜刘永加
来源｜《百家讲坛》杂志
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