自律神经自动地和我们意志无关的地方调整各种机能。但是，在日常生活中，我们却可以控制它的运作，而可以在瞬间进行「交感神经→副交感神经、副交感神经→交感神经」这些转换的就是呼吸法。
说到呼吸，在吸气的时候是交感神经占优势，吐气的时候，则是副交感神经占优势。此外，当因压力而陷入强烈的紧张状态时，呼吸会变得短而浅，当身心同时放松时，呼吸就会变得深而缓。相反的，进行浅呼吸时，可以让交感神经占优势，进行深呼吸时，则可以让副交感神经占优势。
利用这种机制的放松法，就是使用腹部的深呼吸，亦即腹式呼吸。
腹式呼吸是一种吸气吸到让肚子涨起，吐气吐到让腹部凹陷的呼吸法。吹奏管乐器时，如果不是使用这种腹式呼吸法，就无法吹出声音。当把腹式呼吸当作健康法来进行的时候，必须将注意力放在吐气上。其中的关键是花比吸气时多出一倍以上的时间，从嘴巴Hu—地慢慢吐出气息。
进行腹式呼吸时，借着深呼吸与吐气的相乘效果，可以提高副交感神经的运作，让身心放松。每当腹部变得鼓胀、精神变得紧张，或是极度不安的时候，便可以进行这种腹式呼吸，等精神恢复平静后，就可以消除多余的压力，同时也可以阻止自律神经的混乱。
此外，当副交感神经的运作提高之后，淋巴球也会增加，进而提升免疫力。事实上，许多从癌症等重大疾病恢复健康的人，每天都会进行二～三次的腹式呼吸，我想，将腹式呼吸当作提高免疫力的生活疗法，应该是一件非常有意义的事。当陷入庞大压力时，虽然没有办法吐出长长的气息，不过，只要重复进行腹式呼吸，松弛交感神经的紧张状态，慢慢的就可以花比较长的时间吐气，请大家要耐心地持续进行。
另一方面，因为太过放松而提不起精神，或是无法集中精神工作、念书的时候，我建议大家进行下面这种可以提高交感神经运作的胸式呼吸。
这种胸式呼吸要以「伸直背部，两手轻轻握拳头，提到脸部旁边」这种姿势来进行。接着，一边将手肘往左右两侧打开，一边从嘴巴发出Su的声音，用力吸气，将胸部向后仰，储存空气。这样呼吸过一次之后，就可以放松肩膀，进行吐气。重复做过五次之后，身心都会充满元气，涌上一股「来吧，加油！」的能量。
顺带一提，若以收音机体操来进行深呼吸，它的作用大概介于腹式呼吸和胸式呼吸之间。因为它靠着深呼吸来刺激副交感神经，以胸式呼吸来刺激交感神经，所以，可以调整自律神经的全体平衡，可说是最适合日常健康管理的呼吸法。
关于呼吸这件事，我还想谈一谈口部呼吸可能对健康造成的伤害。
以鼻子来进行呼吸，或是以嘴巴来进行呼吸，会对自律神经造成不同的影响。打开嘴巴进行的口部呼吸会变成浅呼吸，所以，会让交感神经占优势。而晚上应该是让副交感神经占优势的时段，打开嘴巴睡觉的人，会因为口部呼吸而刺激交感神经，进而对放松造成妨碍，无法熟睡。
此外，喉咙的扁桃腺是集聚淋巴球的免疫器官之一。如果进行口部呼吸，喉咙很容易就会跑进细菌，当细菌刺激喉咙上的粘膜时，会引起免疫的过度反应。因为免疫的过度反应而引起的疾病，就是过敏。事实上，若仔细观察气喘、过敏性皮肤炎、花粉症的患者，就会发现他们都有用口部呼吸的习惯。
像这种状况，绝大部分都只要将口部呼吸的毛病修正成鼻子呼吸，就可以减轻症状。如果可以在房间四处贴上写有「闭上嘴巴，用鼻子呼吸」的纸条，孩子们自然就会注意到，慢慢的养成用鼻子呼吸的习惯。即使在鼻塞的时候，也要努力用鼻子来呼吸，让冷空气流经鼻子，借着这样的刺激造成血管收缩，一～两分钟之后肿胀消失，鼻子也很容易就会通了。
摘自：只需一分钟，免疫力自疗法
作者：安保彻、鬼木丰
联系客服
