首先得从历史说起，贵溪的历史比较久，也比较简单。秦时属江西十八古县之余汗县（今余干），唐永泰年间（765年）划弋阳与余干地置贵溪县，置县至民国初年一直属信州（广信府），千余年至今，没有任何改名或者迁县治的记录。虽历史较周边弋阳、上饶等古县为浅，却也是不折不扣的千年古县。
鹰潭历史相对短的多，清时有鹰潭巡检司，同治年间设鹰潭镇。如此小镇，百余年间为何能反客为主？
理清此问题必先从地理说起。贵溪县治雄石镇在信江北岸，鹰潭则位于雄石镇的下游，信江的南岸。信江过鹰潭后折向西北入鄱阳湖.信江虽不是什么大江，但河面也有约三百米宽。古时交通不发达，赣东北信江以北地区从陆路入江西内陆，鹰潭渡是相当方便的一个渡口。故在清、民国前期时，鹰潭即为贵溪一个重要集镇。地位虽不及县治雄石镇，却也与上清、江浒山等地地位相若。
鹰潭的崛起始于浙赣线的兴建，蒋介石为围剿赣东北根据地，将浙赣线修筑于信江北岸，从雄石镇西修信江铁路桥过信江。鹰潭镇成为浙赣线过信江后在南岸第一个大集镇。从金华入江西内陆与福建最方便的陆路路线即为坐火车至鹰潭，然后在鹰潭转汽车至江西内陆与福建，反之从福建、江西内陆入浙江也是此路线最方便。雄石镇虽较鹰潭繁华，两地相距不运。但如果在雄石镇下车，则还要渡信江才能至江西内陆。事实上，当时雄石镇根本就没有汽车站。信江上只有人渡，浮桥也没有办法过客车。贵溪县第一个汽车站1934年3月1日设立于鹰潭。一时间鹰潭空前繁华，可说是得益于贵溪铁路大桥。
抗战时期，因南昌沦陷，浙赣线中断，浙赣线向西仅到余江邓埠。从上海、南京等沦陷区与浙江等地由陆路进入大后方的路线为坐火车到鹰潭，然后乘汽车进入抚州、吉安等地，转湖南进入大后方（钱仲书先生当年入湖南即为此路线，读过《围城》的朋友想来对鹰潭的印像不会太好）。
1949年5月4日贵溪解放，陈赓的司令部当时即驻鹰潭，同日成立的贵溪地委（贵溪专员公署）也设在鹰潭，鹰潭当时的地位可想而知。10月，江西省重新划为9个专区，贵溪地委撤消。1950年6月，贵溪重新划为9区，鹰潭为区级镇，县治雄石镇仅为乡级镇。1952年10月8日，赣东北浮梁、上饶两专区合并为鹰潭专区，专员公署驻贵溪县鹰潭镇，鹰潭当时虽仍为贵溪一属镇，却统领千年来从来没有设为同一区的赣东北。鹰潭专区旋于同年12月改为上饶专区，专员公署迁上饶市。
出于对台战争需要，身为入闽要冲的鹰潭地位急剧膨胀，1954年动工修建鹰厦铁路，1957年全线修通，作为当时入福建唯一的一条铁路的起点，鹰潭成为战略要地，如此重地继续由贵溪县统辖不妥。鹰潭镇于同一年划出由上饶专区直辖，虽然1958年4月划回贵溪，但是1960年7月终又划归上饶直辖，同时划出的还有鹰郊公社与志光公社的两个大队。鹰潭成为江西仅有的两个县级镇之一，从此脱离贵溪的管辖。
后面的故事为大家所熟知，1983年鹰潭升为省辖市，下辖原属饶州府的余江县（安仁）与原属广信府的贵溪县，贵溪鹰潭千余年的隶属关系被倒置。邓小平南巡时赞鹰潭“是一个好口子”。
时间跨入八十年代后贵溪因成为江西铜基地核心而地位上升，1979年冶金部与江西省委决定成江西铜基地，成立贵溪冶炼厂（铜产量亚洲第一）。同时为建设江西铜基地配套设施，又成立了贵溪发电厂（建成时为省内第一），四冶、十五冶进驻贵溪。为利用贵溪冶炼厂硫酸资源，又建设了贵溪化肥厂。贵溪在八十年代完成了农业县到工业县的转型。
1996年贵溪改为县级市，鹰潭却将千余年来一直属贵溪的龙虎山与上清二镇划出。设龙虎山风景管理区。
这一段时间里，两地此消彼长，鹰潭尽管行政上地位上升，但是战略、交通地位却在下降，中央对台战略调整为和平统一，福建对外铁路也陆续建成，至今仍有铁路在修建中，入闽一条道的现状被改变。
2003年后，国际铜价剧涨，贵溪财政随之水涨船高，财政收入一跃成为江西省第一。鹰潭市小，市本级财政与月湖区财政收入偏少，本市另一个辖县余江县财政收入也不怎么样，鹰潭市区建设资金大部来源于贵溪市，而贵溪市自身发展加快，有限的资金难以同时支撑两个市的发展需要。加上历史原因与龙虎山问题。贵鹰矛盾加深，但仅限于深层，并没有暴露在表面，历史的车轮加快了运转，相信贵鹰关系不久就会发生改变，时间会给我们一个最终答案。
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