让·拉辛，生于1639年，卒于1699年，17世纪法国古典主义的悲剧诗人，是法国古典主义繁荣时期最重要的悲剧剧作家，其创作代表了古典主义悲剧的最高成就。拉辛一生共写了12部悲剧和1部喜剧，其代表作为悲剧《安德洛玛克》和《费德尔》。
拉辛幼年父母双亡，由祖母抚养成人，从小就进入让森派的学校读书。虔信宗教的让森派信徒忠于宗教信念的教育，给拉辛留下深刻的印象，使拉辛成为一个富于宗教幻想、性格忧郁、热衷神秘教义的人。
1658年，拉辛进入高等学校学习逻辑学。1660年，拉辛为庆祝年轻国王路易十四的结婚典礼而写了一首颂诗《塞纳河的仙女》，这是他诗人生涯的开端。
1664年，拉辛完成了他的第一部悲剧《泰巴伊德》，一年后又完成了悲剧《亚历山大大帝》。从此，拉辛开始了他悲剧创作的生涯。
1667年，拉辛的悲剧《安德洛玛克》得以公开上演，拉辛从此登上了悲剧剧坛盟主的地位。
《安德洛玛克》，又译《昂朵马格》，被认为是第一部标准的古典主义悲剧。这部五幕诗剧取材于古希腊故事，主要借鉴了欧里庇得斯的悲剧《安德格玛克》和《特洛伊妇女》。
主人公安德洛玛克，是特洛亚英雄赫克托耳的遗孀，特洛伊城沦陷后，她成了希腊方面爱庇尔国王庇吕斯的女俘，暗中藏着自己的儿子。庇吕斯是希腊英雄阿喀琉斯之子，与公主爱尔弥奥娜早已定亲。但他追逐安德洛玛克，意欲毁掉同爱尔弥奥娜的婚约，娶她为妻。
希腊特使俄瑞斯忒，为了铲除后患来到爱庇尔国。庇吕斯以此要挟安德洛玛克，并许诺重建特洛伊城，保其子登基。婚礼进行当中，俄瑞斯忒在爱尔弥奥娜唆使下，带领士兵闯进神庙砍死了庇吕斯。爱尔弥奥娜后悔不迭。怒斥期瑞斯忒，在尸体旁拔剑自刎。俄瑞斯忒也在绝望中发了狂。
通过这些形象，拉辛揭露了法国宫廷和贵族社会的黑暗腐败，对丧失理智、情欲横流的庇吕斯、俄瑞斯忒之流的王公贵族进行了谴责，对不畏强暴、保全名誉的安德洛玛克进行了赞扬，歌颂了情感和理智高度统一的古典主义理想。
1668年，拉辛完成了他的唯一喜剧《争讼者》。该剧采用阿里斯托芬的喜剧《黄蜂》的题材，描写了诉讼狂的形象。
1677年，拉辛完成了他最为著名的悲剧《费德尔》。
《费德尔》是一部真正的经典悲剧。他讲述了雅典国王的继后费德尔，向国王前妻之子依包利特求爱，但王子另有所欢。费德尔遭自己心上人拒绝，羞愧欲死，但最后听从奶娘的劝告，向国王诬告了王子。国王请求海神惩罚了依包利特。最终，费德尔受到了良心谴责，最后选择了自尽，并在临终之时，向国王吐露了真情。
费德尔是雅典王忒赛的后妻，依包利特则是忒赛和阿玛宗族德王后昂底奥帕所生的儿子。费德尔作了雅典国王的继后之后，依包利特与他便有了人伦关系上的母子关系。正是因为有了这样的关系，才为后面发生的悲剧埋下了伏笔。
费德尔原本是一个理智的人，只是那种无理性的激情引诱她，驱使她走向悲剧的命运。当依包利特的死讯传来的时候，费德尔内心遭受了更大的打击，在良心的谴责下，在经过一番复杂的感情斗争之后，理性终于战胜了激情。最终，她用死亡来结束一切。
《费德尔》公演之后，受到广大市民的热烈欢迎，但却受到保守贵族的攻击，以“有伤风化”而停演。最终，由于国王的干预，事态得以平息。但拉辛在此之后，辍笔停止创作达十二年之久。
由于《费德尔》的演出遭到卑鄙而疯狂的破坏，拉辛受到了很大的伤害，使他长期放弃了戏剧创作。
1691年，拉辛完成了他最后一部悲剧《阿达利》，从此以后便永远退出了戏剧界。
1699年，拉辛因病离开了人世。
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