图源：微博截图
或许小伙伴们也会感觉到，自己在晚上做的决定通常没有那么理智。那么从科学上来讲，究竟为什么不能在晚上做重要的决定呢？
很多研究都表明，每个人在一天中都会不断地消耗精神资源。随着时间的推移，人们的精神会变得越来越疲劳，因此更有可能在工作任务中表现不佳。而这一由长期消耗精力导致的现象被称为“认知疲劳”（cognitive fatigue）。
Over the course of a regular day, everyone's mental resources get taxed, research has consistently shown. Thus, as the day wears on, whether you like it or not, you become increasingly fatigued and consequently more likely to underperform on work tasks. Cognitive fatigue in a very common condition that results from sustained engagement that taxes your mental resources.
当我们持续地进行需要涉及思考的工作后，就很有可能出现认知疲劳。而认知疲劳则会让我们更容易被干扰、需要更长时间来做计划，思维也变得不那么灵活。同时，高层次的信息处理对我们来说也会变得更难。
Cognitive fatigue happens when we have a number of demands on our thinking that go on for a sustained period. The result is that we become less able to ignore distractions, we need more time to plan and our thinking becomes less flexible. We also become less able to carry out high level information processing.
这和做决定又有什么关系呢？其实，在认知疲劳这些“副作用”的影响下，人们在决策时往往会倾向于选择更容易的选项，其想法大概类似于“累了，毁灭吧”。
比如，在一项发表在《美国国家科学院院刊》（Proc Natl Acad Sci USA）上的研究中，研究者们分析了假释法庭（parole court）中的1112个判例，以阐释法官的工作时间对审判结果的影响。研究发现，在上午刚开始工作时和刚结束休息时，法官们更倾向于通过假释。而在工作一段时间后，法官则更多地选择回避职业风险，因而驳回假释。
Prisoners who appeared early in the morning received parole about 70 percent of the time, while those who appeared late in the day were paroled less than 10 percent of the time.
上午去法庭的犯人获得假释的概率更高，达到了将近70%；而到了比较晚的时候，这个比例急转直下，只有不到10%。
犯人的顺序位置与假释通过率的关系 图源：Proc Natl Acad Sci USA
而对于普通人来说也是如此。很多网络数据都表明，每人每天都会做大约35000个决定。虽然这个数字看上去有些离谱，但据康奈尔大学的研究者统计，仅仅在饮食上，人们平均每天都要做将近227个决定。很多下意识做的决定其实也可能消耗我们的精力，而到了晚上，认知疲劳则会影响我们每一个人。
Various internet sources estimate that an adult makes about 35,000 remotely conscious decisions each day. This number may sound absurd, but in fact, we make 226.7 decisions each day on just food alone according to researchers at Cornell University.
许多小伙伴也许都有类似的经历：在网上购物时，面对各种各样的商品，我们不免会“挑花眼”，然后要不就是“我全都要”、买下一堆用不到的东西，要不就是随便选、进行一个冲动消费（impulsive buying）的操作。其实这也是过多的选择导致认知疲劳的一种。而在晚上，这一情况显然会更加明显。
同时，人们在独处或者不受干扰时，往往更容易陷入沉思（rumination），简单来说就是回忆起曾经一些后悔或社死的经历。而夜晚的独处加上一天下来身体和精神的疲惫，则很有可能会导致抑郁和焦虑情绪的高发，进一步让我们无法做出理智的决定。
People tend to be more prone to rumination when they're alone and free from distractions, which tends to be at night for many of us. Rumination can fuel feelings of depression and anxiety. It's usually a major cause of nighttime depression symptoms. Fatigue at the end of the day can also make us more prone to feeling down.
而我们又能如何避免做出令自己后悔的决定呢？如果不建议晚上做决定，那什么时候做决定更好呢？
怎么才能更好地做决定？
①在早上做决定
一项发表在国际认知科学刊物《Cognition》上的研究表明，无论你是否习惯早起，在早上八点到下午一点之间做出的决策都是最准确的。这项研究将决策的时间段分为早上八点到下午一点、下午三点到晚上八点、晚上十点到凌晨三点三组，分析了人们在国际象棋游戏中决策的准确程度。虽然决策所用的时间更长，但是早上的准确度却是最高的。
We found reliable diurnal rhythms in activity and decision-making policy. During the morning, players adopt a prevention focus policy (slower and more accurate decisions) which is later modified to a promotion focus (faster but less accurate decisions), without daily changes in performance.
所以，如果有重要的决定要做，在不赶时间的情况下，小伙伴们或许真的可以先睡一觉再说。
②先吃顿好的
研究人员发现，人们在饿肚子时往往更喜欢冒险，而在吃饱后却往往更为保守，更不愿冒险。吃饱了之后，随着体内控制食欲的激素水平发生变化、食欲降低，人们财务方面的风险偏好也相应降低了。
Researchers put study subjects on different diets to affect their metabolic states, and then week after week gave them options to participate in different kinds of lotteries. Generally speaking, when subjects were in hungrier states, they chose the riskier lottery options, and when they were full, they choose safer lotteries.
研究人员给实验对象提供不同的饮食以影响他们的代谢状态，然后每周让实验对象选择不同类型的彩票。总的来说，当实验对象处于饥饿状态时，他们倾向于选择高风险的彩票，而吃饱之后则会选择风险更低的彩票。
不过，有时候我们可能不能确定自己到底饿了没有，所以为了更好地做出妥善的决策，或许可以直接先吃一顿好的。
③减少不必要的选项
在我们做出选择之前，可以先明确选择的目的、减少选项，让选择变得更简单。这样一来，我们既不需要面对过多选项带来的新的疲惫感，又能降低已有的认知疲劳的影响。
要明确哪些选项可以去除，或许我们可以用到“紧急-重要矩阵”（Urgent Important Matrix），将要选择的事项分为紧急且重要、紧急不重要、不紧急但重要、不紧急且不重要四类。用这一方法，我们就能够不通过大量思考、根据客观事实找出最合理的选项。而对于那些“是或不是”的选择，我们也可以首先考虑其是否紧急或重要，以此判断是否要投入精力去做。
An Urgent Important Matrix is a simple but effective tool for prioritizing your to-do list based on the level of urgency and importance of each task. It helps you to rapidly identify the activities that you should focus on, along with the ones you should ignore.
编辑：商桢
实习生：李睿
来源：微博 健康时报 Harvard Business Review New York Times Proc Natl Acad Sci USA Verywellmind
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