新石器时代早期和中期的欧洲大陆或用活人祭祀
科学家发掘的遗骸展现了死者死前扭曲的形态。图片来源：原论文
多名欧洲的考古学家在欧洲各地发现了石器时代的活人祭祀传统迹象。据《科学》消息（Science news），近日发表在《科学·进展》（Science Advances）上的一项研究发现，在公元前5500年至公元前3500年之间，早期的欧洲农民会将“杀戮”这样的酷刑作为大型祭祀中的必要环节。
来自法国、英国和德国等欧洲国家的多名考古学家都对欧洲境内的祭祀或大屠杀遗址进行了研究，这些遗址以磨石、动物遗骸和筒仓状结构为特色，表明人们正在进行一种常见的祭祀仪式。更重要的是，这些遗址都发现了人体骨骼，这些骨骼经常以扭曲成不自然的形态出现，显示出“内脏窒息”的特点。研究人员认为，这种一致的杀戮风格可能反映了新石器时代不同文化中共通的信仰或仪式。公元前3500年左右，一场文化变迁席卷了西欧。农民开始用大块的石头建造纪念碑来取代活人祭祀，包括巨石阵和几十个在法国和不列颠群岛的巨石坟墓，社会和经济也随之发生了变化。（Science news）
单细胞藻类Braarudosphaera bigelowii中UCYN-A（左），在不同大小的单细胞藻类中，UCYN-A的大小也并不相同 图片来源于论文
据此前已有的研究，只有细菌才能从大气中吸收氮，并将其转化为生命可用的形式。例如，固氮的豆科植物会利用其根瘤中的共生细菌来实现固氮。近期在2项分别发表于《科学》（Science）和《细胞》（Cell）的研究中，一个国际性的研究团队报道了真核细胞内已知的第一个固氮细胞器，并将其称为硝化体（nitroplast）。
1998年，加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的研究人员首次在太平洋的海水中，发现了来自一种未知的固氮藻的短DNA序列。在数年研究后，他们将这种固氮藻命名为Candidatus atelcyanobacterium thalassa（UCYN-A）。日本高知大学的研究者成功培养了与UCYN-A共生的单细胞藻类，发现UCYN-A作为内共生体，在这种藻类细胞中生存。发表于《细胞》的研究显示，在不同的单细胞藻类Braarudosphaera bigelowii体中，当宿主体积较大时，UCYN-A也会更大。模型研究显示，宿主细胞和UCYN-A的生长由营养物质交换来调控，两者的新陈代谢具有联系，因此UCYN-A可以被称之为“类细胞器”。
发表于《科学》的研究显示，UCYN-A会使用由宿主细胞表达的蛋白质。这显示出它正在从内共生体向细胞器转变。此外，研究人员比较了在UCYN-A中分离的蛋白质与在整个藻类宿主细胞中发现的蛋白质，发现了来自宿主的一些蛋白质，填补了UCYN-A中某些通路的空白。UCYN-A会与藻类细胞同步复制，像其他细胞器一样遗传，其大约是在1亿年前开始演变成细胞内的硝化体。这也为科学家们提供了一个新的细胞器演化视角。（加利福尼亚大学圣克鲁斯分校）
多数恒星的磁场（包括太阳的磁场）都源自对流层，而大质量恒星（形成时的质量大于等于八倍太阳质量）并没有对流层，却有7%的大质量恒星具有磁场，这一直困扰着科学家。据欧洲南天天文台（ESO）消息，在一项最近发表在《科学》（Science）的研究中，天文学家发现大质量恒星双星系统HD 148937最初可能有三颗恒星，其中两颗并合后产生了具有磁性的大质量恒星。
双星系统中的两颗恒星通常非常相似，就像双胞胎一样，但在距地球3800光年外的HD 148937却很奇特：质量更大的一颗恒星具有磁性，且似乎比另一颗恒星至少年轻150万岁，而双星周围的星云NGC 6164/6165看上去比两颗恒星年轻数百倍。为了揭开这个谜团，研究团队分析了ESO的观测数据，推测这个系统最初至少有三颗恒星，其中两颗在轨道上较为靠近，而另一颗距离远得多。两颗恒星在经历了暴烈的并合过程后，形成了一颗磁星，并抛出了一些物质，形成了星云，最终新生的磁星和原系统中更远的恒星绕新轨道运转，形成了如今在星云中心观测到的双星。此前，天文学家一直怀疑大质量恒星并合会导致新生恒星获得磁场，这项研究第一次提供了直接的观测证据。研究人员表示，HD 148937中磁星经历的并合应该是最近发生的，与恒星寿命相比，大质量恒星的磁性通常不会持续很久，研究人员似乎在这一罕见事件发生后不久就观测到了。（ESO）
帕金森病（Parkinson Disease，PD）是老年人口中增长最快的致残原因之一，社会孤立是帕金森病中一个备受关注的因素。不过目前尚不清楚社会孤立与帕金森病未来患病风险之间的关系。4月8日，在一篇发表于NPJ Parkinsons Disease的研究中，复旦大学的研究人员分析了192 340名年龄在60岁及以上，并没有患痴呆和帕金森病的参与者。研究人员通过3个问题的综合得分来衡量参与者的社会孤立状况，包括家庭人数、朋友/家人拜访的频率和休闲/社交活动。其中89 075名（占比为46.3%）受试者属于最不孤立组，26 161名（13.6%）受试者属于最孤立组。
在12.5年的随访中，研究人员共记录了2048例PD病例。最终结果显示，相较于低社会孤立组，严重社会孤立组未来患帕金森病的风险提高19%。对遗传易感性分析显示，在高遗传风险组别中，严重社会孤立者未来患帕金森的风险会升高28%。研究团队推测，社会孤立增加患帕金森病风险的生物学机制，可能是由于下丘脑-垂体-肾上腺轴和交感神经系统的失调，增加了神经炎症和氧化应激。此外，社会孤立可能限制人们获取社会支持和医疗资源的机会。这项研究强调了在老年人中进行社会孤立筛查和干预策略以降低PD风险的重要性。
所谓“热浪与极端海平面并发”（Concurrent Heatwave and Extreme Sea Level, CHWESL）事件，是指热浪和短期极端海平面上升在同一时期的同一沿海地区发生。尽管这会对沿海社群造成严重威胁，但迄今对其特征和发生情况的研究还很少。最近，《通讯-地球与环境》（Communications Earth & Environment）发表的一项研究报告称，1998年至2017年间，在同一沿海地区同时出现热浪和短期极端海平面上升的情况与此前20年相比显著增加。这项研究还表明，在高排放场景模型中，这些事件在2025年至2049年间发生的概率可能会增加5倍。
香港理工大学的王硕和Mo Zhou研究了1979年至2017年间的CHWESL事件，预测了高排放气候场景（IPCC的 SSP5-8.5场景）下2025年至2049年间的未来事件。作者仅纳入了发生在长夏季的事件，即北半球时间跨度为5月到9月，南半球为11月到3月。作者发现，世界上约有88%的海岸线在1979年至2017年间发生过一次CHWESL事件。与1979年至1998年相比，1998年至2017年间约有39%的海岸线在一年内经历CHWESL状况的总时长明显上升，热带地区可能增幅更大。作者还发现在热浪强度和CHWESL事件发生概率之间存在显著关联，热浪强度每增加1%，CHWESL事件发生概率就会增加2%。根据预测，作者认为全球沿海地区在2025年至2049年间可能平均每年会经历38天的CHWESL状况，相比1989年至 2013年的历史时期增加31天。作者总结说，CHWESL事件可能会对沿海社群造成严重威胁，特别是过热对人类健康造成的风险。他们提出，热带地区国家可能会受到最严重的影响，而其中许多是中低收入国家，可能很难应对这些影响。作者认为，亟需开发有效风险缓解策略，以加强对此类极端事件的准备。
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