任安是谁？语文课上学生要学习司马迁的《报任安书》，这篇文字展示了司马迁复杂隐秘的内心世界。那么，任安是谁？ 司马迁为什么要写信给任安？ 其实，写完这封信之后，两人就都去世了，但好文章却流传千古。

任安，字少卿，原是一个出身卑微之人。家境艰难，小时候家里很穷，后来当了亭长，由亭长做到乡里的三老。古代是十亭一乡，一乡设一位三老，三老是管教化的官。再往后，做过小县县长。后来，因为汉武帝出行，任安办事不力，被免职。

丢官后任安投奔卫青，成了卫青家门客（舍人）。任安由于家穷，无钱贿赂卫青的管家。管家让任安养马，成了牧马人。此时，任安结识了一位好友田仁。

一次，卫青带任安、田仁拜访老主人平阳公主。到平阳公主家，任安、田仁被安排和平阳公主的骑奴一块儿吃饭。任安和田仁心里很不平衡，于是做出一个惊人之举：任安拔出佩刀，把席子划断。这件小事显示出任安非常自负的个性。

后来，汉武帝派人到卫青家选郎官，卫青在他的一百多个门客中间挑了十个人，这十个人家境富有。他让这些人准备了服装、马匹等，准备推荐给汉武帝。其中，没有田仁，没有任安。卫青把这十人选好后，著名酷吏赵禹来访。赵禹问卫青选人选得怎么样？卫青把选好的十个门客跟赵禹说了，赵禹把这十人召过来问了一遍，竟没有一位熟悉政务并有智慧的人。宦官说这不行，你不能把这十个人推荐给皇上。你把你所有的门客召集过来。卫青把他一百多个门客都召集过来，赵禹一个一个谈话，谈完以后，最终选了两个人，一个是任安，一个是田仁。

汉武帝经过考察，对这两个人都非常满意，任命这两人为官。任安就任北军监护使者，成为管理北军的最高官员。北军是京城长安的国防军，任安做了北军监护使者，即总指挥官，后又做了益州刺史。益州就是今天的四川。任安在益州刺史任上知道司马迁受宫刑后做了中书令。中书令是皇帝的秘书长，职务很重要，但武帝时期的这个重要职务都由宦官担任。司马迁接受宫刑后汉武帝给了他中书令这个职务，所以任安给司马迁写了封信，叫司马迁利用自己担任这个重要职务的机会，向汉武帝推举贤士。司马迁接到这封信后心情非常复杂，没有立即回任安的信。

巫蛊之祸发生时，任安、田仁都被卷入这一不幸事件之中。田仁此时做丞相司直，是丞相手下一个官员，负责把守城门。太子带着皇孙跑出城时，田仁把城门打开，放太子逃了。结果，田仁被杀。

任安此时又做了北军监护使者，戾太子亲自去拜访北军，拿节调任安帮他，任安接受了太子的节令，但没有出兵。但武帝还是把任安抓起来，下到狱中，定为死罪。

司马迁得到这个消息后，想到任安前几年给自己写的那封信自己一直没有回，而任安不久于人世了，司马迁唏嘘不已，觉得可悲又可惜，于是写了一封将近三千字的长信回复任安，这就是《报任安书》。“报”，就是回复。这是《报任安书》的由来。

司马迁说了自己因为替李陵说话而遭受宫刑的经过，刻骨铭心的耻辱，恨不得去死。但“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”但司马迁最担心自己去世后著作没完成，所以才忍辱负重地活下来。

《报任安书》是司马迁的心灵自述，他把多年郁积于胸的情感喷薄而出，犹如长江大河，一泻千里，让后人看到了一个有血有肉有灵魂的司马迁。然而此后，再也没有司马迁的任何消息，这封书信成为他的绝笔之作。

写完这封信不久之后，任安被处死了。同年，司马迁也去世了。《报任安书》是司马迁的绝笔，也可能是任安最后看到的文字。