跨入新世纪以来，中国人口红利正在消失，社会步入老龄化的结构性转变阶段。据统计，2013年末我国老年人口数量达到2.02亿，占全国总人口的14.8%。老年人日益呈现高龄化，空巢化趋势，需要照料的失能、半失能老人数量剧增。目前，中国养老服务体系仍然处于起步阶段，职业资格照护人员短缺的问题突出，例如，目前全国取得养老护理资格的仅有2万多人，按照国际上5:1的护工需求，缺口将近1000万人。由于社会对于养老护理员的观念认识上有误区，专业护理人员的待遇较低，培训机构的数量不足等因素，要想在短时间内缓解护理人员不足的局面难度较大。
天来泉作为海南一个大型的综合性度假养老社区，在业界以服务体系完备，服务标准规范而著称。在近几年的探索实践中，摸索出一个新型的度假养老新思路——“互助式养老”服务。
一、“互助式养老”，新型的养老服务模式
“互助型养老”服务，就是指老人之间发挥各自所长，帮助身边需要帮助的老人，他们既是服务者，也是被服务对象。换言之，让健康的老人去帮助羸弱的老人，年轻的老人去帮助年迈的老人，有一技之长的老人去帮助需要技能支持的老人。利用互助式的养老和社区养老机构的服务相结合，既能解决社区养老资源不足，达到降低服务成本的目的，也能让提供互助服务的老人自己获得一定的报酬，从而减少他们养老生活的成本。
以往我们总是强调老人是弱势群体，是需要社会照顾和关爱的对象，其实随着人们生活水平的提高以及科技水平的进步，许多刚步入老年人行列的人群，其身体状况、专业能力都处于一个相对旺盛的阶段，他们不仅有帮助弱势老人的能力，也有帮助的意愿。
在中华传统文化中有养老三乐，叫“知足常乐、自得其乐、助人为乐”，这是对养老生活的三层快乐境界，助人为乐指得就是互助式养老生活方式。联合国大会1991年通过的《联合国老年人原则》46号决议中提倡的五原则中，其中有一项“参与”的原则，其表述如下：老年人应能寻求和发展为社会服务的机会，并以志愿工作者身份担任与其兴趣和能力相称的职务。2008年中央在《关于进一步加强新形势下离退休干部工作的意见》文件中，就对老干部的离退休生活提出“六个老有”，即：“老有所养、老有所医、老有所教、老有所学、老有所乐、老有所为”。在“养、医、教、学、乐、为”六字中，“为”是最高阶段，老年人养老生活应始终融合于社会，追寻充分发挥自己潜力的机会为社会服务，实现自身的价值。
二、天来泉为“互助式养老”提供服务
天来泉养生俱乐部成立于2012年，位于海南的琼海官塘旅游开发区，依傍美丽的万泉河，享占被誉为“世界少有，海南无双”的优质温泉。俱乐部凭借清新的空气，优美的环境，齐全的配套，丰富多彩的文化活动，吸引着全国各地的中老年朋友来此过冬养生。
怎样让一个淡旺季分明的度假养老型社区既保持常态性的服务品质不变，又可以维持盈利达到可持续发展的目的，是摆在类似于天来泉养生俱乐部这样候鸟型养老机构面前的难题。天来泉养生俱乐部的作法是，提倡“自助型”与“互助式”相结合的养老方式。
1.首先体现在自助型养老。
能够从千里之外来到海南度假养生养老的中老年人，大多身体状况良好，生活基本可以自理。天来泉养生俱乐部一改往常养老机构大包大揽的所谓“一站式”服务方式，客人可根据自身需要采用“自选式”服务，提倡身体健康的有能力的，又有较长时间居住的老人，自己动手，这样既能让自己活动起来，又能因为自己的劳动而减少养老机构的服务收费，节省了养老的开支。
俱乐部先从客房服务着手，提供两种服务方式供客人选择：一种是传统的酒店式公寓服务方式，入住费用含房租、水电、卫生清洁、布草洗涤等服务费用，服务由俱乐部服务员提供；另一种是将房租与客房服务分离，老人可以根据自己入住的户型大小按标准缴房租，水、电、气不再包含在房租内，据实结算。房屋内的清洁由自己完成，床上床单被物老人可以自带、自购或向俱乐部购买，需要清洗时由老人自行送至清洗收集点。在老人返程回乡时，俱乐部可以依据物品的损坏程度3-5折收回，既省钱又环保。
餐饮是令许多养老机构头疼的事，老人来自东南西北，众口难调。标准低了，老人吃不好；标准高了，老人承受不了。以前，俱乐部是把一日三餐50元标准的老年营养套餐打包在月服务费中的，对平时在家买菜做饭的老人而言，这两人3000元/月的餐饮标准有点偏高，时间长了老人吃的也有点腻味。俱乐部现在的作法是，在保留传统的老年营养套餐的服务基础上，提供自助做餐的服务，（即为入住一月以上的客人提供出租标准化的“餐饮服务包”，含灶具、餐具等）供老人自行选择。菜品由俱乐部会员超市提供净菜，老人也可以到附近的农贸市场购买。这种自助做餐的方式对常住的老人而言，是节省成本的。
2.在满足自助型养老的前提下，再提升到帮助他人的互助式养老层面。
天来泉养生俱乐部的服务体系非常完备，涵盖了养生的“医、食、住、行、乐、游”六个方面需求。到天来泉度假养生的会员，大多数是退休教师、干部、医生、艺术、法律工作者群体，他们具备专业知识，多才多艺，观念新颖，思想活跃。天来泉养生俱乐部里的疗养院、健康管理中心除了聘用部分常年坐班的退休老医生外，还招聘些季节性来过冬的医生专家，让他们发挥余热，为其他会员服务。老年大学各个协会，比如书画、摄影、舞蹈、合唱、雕刻等各班级，选用具备专业知识的会员充当志愿者做授课老师，给予一定的报酬。
目前这种方式试行以来，得到了广大老年朋友的积极响应。但由于观念上的原因，大多数只是局限于授课、坐诊等偏重于脑力工作，其实还有很多劳动强度偏低的体力工作，也适合身体健康的年轻老人，比如餐厅服务、门厅服务、娱乐服务、生活照料等等，就像西方社会一样。下一步俱乐部将大力在这方面的做宣传，让中老年朋友明白：帮助他人是一种崇高的美德，是一种高尚的养老行为，并不丢人现眼，应该得到社会的尊重。
三、“互助式养老”的现实意义
1.能够缓解养老资源不足的压力。对于一个养老社区特别是“候鸟型”度假养老社区而言，专业养老的服务人员相应是缺乏的，比如医护工作，心理咨询，法律援助，文化教育等人员，既难以招募又难以留住他们。提倡“互助式养老”，老人需要的服务人员，就从他们群体中产生，自己养老的同时为他人提供服务，一举两得。
2.发挥老年人的一技之长，相互交流，帮助他人，实现老年人的社会功能。养老生活的需求是什么？不仅仅是停留在衣食住行玩乐层面和健康层面上，还需要实现社会功能的需求，走出自我封闭，相互交流，帮助他人，达到有价值、有尊严的养老生活。
3.降低老年人养老的成本。中国社会总体上属于“未富先老”类型，财富积累有限，劳动能力即已丧失。这一代老人省吃俭用已成习惯，对生活要求不高，总想给子女留些财产。同时，养老的生活想要有质量些，势必要多花费些。“互助式养老”，就是提倡老人们有知识的出知识，有技能的出技能，有体力的出体力，在为他人提供服务的同时，获取报酬，使自己的养老生活更加有质量。
4.化解养老机构人员成本过高的矛盾。养老机构的每一项服务都是由人来完成的，当今社会劳动力的成本是最大的开支。天来泉俱乐部员工的平均工资加社保和食宿开支，每月达4000元左右，京沪大城市的水平还要高。机构想维持运作，只有两种办法，或者提高收费标准，但老人不是企业的储钱罐，他们的经济条件是有限的；或者是降低实际服务水准，让老人的养老生活变得毫无质量，这两种办法都是我们所不希望的。
仍以天来泉养生俱乐部为例，这是一个季节性分明的候鸟型养生基地，每年旺季有四个月，淡季长达八个月，经常会出现“冬季忙不了，夏季闲得慌”的现象。俱乐部要保持服务水平和服务质量，团队就要相对地稳定，人员开支势必增大。如何化解这一矛盾？冬季是候鸟们纷纷南归的时季，我们就从回归的会员中按需聘用志愿者，付以一定的报酬；同时提倡有能力的老人们“自助型养老”，从而相应减少用工，降低成本，保持服务收费的相对稳定。
四、国外“互助式养老”的先进经验
互助养老理念应用模式，在西方发达国家主要是劳务储蓄（“时间银行”）制度，即非老年人可以通过参加养老服务积累劳务时间，然后等自己年老需要服务时换取别人的服务。
德国政府最早将互助养老理念应用于养老实践，并结合社会志愿服务予以推广。那些不愿住进养老院的老人，可以继续住在自己家里，或者购买同一栋别墅，分户而居，由几个年纪较轻的老人牵头照顾高龄老人，组成一个邻居互帮互助小组，轮流到每家活动。有的地方由年纪相对较小、身体健壮的老年人，来帮助高龄的老年人做一些重一点的体力活，比如开车采购、收拾院子、冬天铲雪等。还有的地方安排大学生和独居老人合住，老人将房子廉价或免费租给大学生，由他们照顾老人。日本老年互助比较流行老年协会，由社区老年协会组织老年人开展住家养老互助。
美国首都华盛顿的“国会山村”是一家成立于2007年、旨在帮助老年人“居家养老”的社区会员互助性质的非营利机构，现有会员350多人。志愿服务是该机构运营的基础，志愿者有220多名，绝大多数是国会山社区的居民，很多还是“国会山村”的会员。这就是说，相当一部分人既提供老年人服务，也是被服务对象。“国会山村”最大的优势在于可以满足老年人“就地养老”的愿望。与养老院或辅助生活中心每月数千美元的收费相比，“国会山村”的费用低得多。其个人会员缴纳530美元年费，家庭会员缴纳800美元年费，同时，满足一定条件的低收入者可以享受优惠。会员可以享受多种服务，小到乘车出行、更换灯泡，大到看病就医、法律咨询。“国会山村”并非这种社区互助养老模式的首创者，2002年，美国波士顿比肯希尔社区建立“比肯希尔村”，开这一养老模式的先河，据统计，目前全美有大约65个社区养老“村庄”。
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