第十六回脂批指出：“《石头记》中多作心传神会之文，不必道明，一道明白，便入庸俗之套。”
“不必道明”，有两个原因：1、不能道明，因为一旦道明，就将陷入万劫不复的“文字狱”深渊；2、这正是天才作者的伟大之处，真正最高级的艺术往往都是只可意会不可言传，总是给观者留下无限的想象空间。
“不必道明”的两个原因，反映在梦中人身上，也呈现两个方面：1、有的梦中人总显得神神秘秘，似乎隐藏着些什么，如秦可卿、黛玉等等；2、除了极少数之外，很多梦中人忠奸难辨，善恶难分。这也正符合人性复杂的本质、社会纷繁的现实一一几乎所有人都很难简单地用忠奸善恶加以区分，同样一个人，评价很可能出现两极化，正如俗语所云，关公也有死对头，曹操也有好朋友。
由于作者从不轻易对梦中人下定论，再加上“红楼梦未完”，文本中很多问题成为悬案，众说纷纭，莫衷一是。惑奸谗抄检大观园，怡红院内谁是向王夫人告密之人，就是其中一例。
王夫人逐晴雯、芳官、四儿，自称“我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里”，而仅仅在几天之前，王夫人还不确定那个“水蛇腰，削肩膀儿，眉眼又有些像你林妹妹的”是不是晴雯。对于晴雯自己说的“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一处，好歹我不能知”，她也“信以为实了”。晴雯、芳官、四儿被逐后，连宝玉都奇怪：“咱们私自玩话，怎么也知道了？”因此，宝玉身边一定潜藏着告密者。
那么，谁又会是那个告密者？我们不妨在仔细研读文本和脂批的基础上，从整体出发，采取排除法，看看最后谁最有可能是那个让我们“踏破铁鞋无觅处”的告密者。
首先可以排除那些被逐出大观园的，如晴雯、四儿、芳官等，由于袭人曾在第三十四回进谏过王夫人，很多人自然而然会认为袭人就是那个告密者，那么，告密者真的会是宝玉身边最大牌丫鬟袭人吗？
对于袭人，常有一种误解，认为她奴才相十足，奸滑、有城府，甚至为达目的不择手段。但这是大大冤枉了袭卿，第二十一回回目直接称袭人为“贤袭人”，脂砚斋批道：“当得起”。第五回袭人的判词“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪叹优伶有福，谁知公子无缘。”，脂批指出：“骂死宝玉，却是自悔。”第十九回，“情切切良宵花解语”，脂砚斋又评袭人“不独解语，亦且有智。”、“可谓贤而多智术之人”。第二十八回脂砚斋回前总批提示佚稿部分中，“（蒋玉菡）后回与袭人供奉玉兄、宝卿得同终始者”，说明袭人并非薄情寡义之小人。脂砚斋还从与其他梦中人作对比的角度，间接盛赞袭人。如果说平儿是作者喜爱的、近乎完美的梦中人，应该没有争议吧。第二十一回，贾琏趁搬出去斋戒之机，与多姑娘胡来。斋戒结束之后，整理铺盖的平儿抖出一绺青丝，为惧怕醋妒的凤姐的贾琏遮饰过去，脂砚斋对此批道：“好极！不料平儿大有袭卿之身分，可谓何地无材，盖遭际有别耳。”，就间接盛赞了袭人。又比如晴雯，第八回宝玉问及自己特地留给晴雯她爱吃的那碟豆腐皮，晴雯直接就回应是李嬤嬷拿回去给孙子吃，脂砚斋同样也间接盛赞了袭人：“与后文袭卿之酥酪遥遥一对，足见晴卿不及袭卿远矣”。“深知拟书底里”的脂砚斋从首批到尾，在未看完通部书的情况下，对小红之类的次要角色（作者多次增删，有的次要角色的人设也发生颠覆性变化），在最初作批之时，或许有误解之处，但对于位列十二钗又副册之首的“又钗副”袭人，肯定是了然于胸，其批语的权威性不容置疑。而且，作为作者的知己，脂砚斋几乎全程参与了文本的创作，她如此反复不吝溢美之词一直赞扬袭人，如果再质疑袭人，难道除了作者，还有谁有足够自信认为自己比脂砚斋更“深知拟书底里”？第二十二回脂批指出：“将薛、林作甄玉、贾玉看书，则不失执笔人本旨矣。”应作黛玉看的贾宝玉，最终跳出红尘，出家为僧，他的“情不情”并不是四大皆空，而是以入世之心出世，心中有佛，有万民，悲天悯人，即情僧；应作宝钗看的甄宝玉，他最终的“情不情”则更接近于“任是无情也动人”的“山中高士晶莹雪”的宝钗之境界，即以出世之心入世，不为物羁，不为媚俗，而自成高格。贾宝玉最终所达到的境界，与宝钗所隐喻的是相通的，呈现在“表里皆有喻”（脂批）的文本中，就是二宝是“一对儿”，两人有所谓的“金玉良姻”。宝玉，“行为偏僻性乖张”，要想达到最终“情不情”的境界，并不是一蹴而就。除了人生历练外，在假借意在“使闺阁昭传”的文本中，还需要身边如“无价之宝珠”的未出嫁的美好女性言传身教，规引他达到“情不情”之境界。将宝玉、黛玉和湘云“三人之长并归于一身（第二十二回脂批）的宝姐姐，拥有“冷香丸”之境界，安分从时又不失“好风凭借力，送我上青云”之雄心，无疑是最佳人选。但是，宝姐姐的小姐身份，决定了她不可能在嫁给宝玉之前与他朝夕相伴，常常规劝，而“为钗副”（脂批）的袭人作为宝玉身边的大丫鬟，在“金玉良姻”实现之前，刚好具备了这些条件。袭人的言行，将深刻地影响宝玉。“贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性情乖僻，每每规谏宝玉，心中着实忧郁。”脂砚斋感叹道：“世人有职任的，能如袭人，则天下幸甚”。宝玉是作者的“自寓”（脂批），宝玉身上多多少少有年少时分的作者的影子，与作者有深厚感情的她也感同身受，多年以后，当她作批时，依然感慨万千一一“我读至此，不觉放声大哭”，可以想见袭人担此重任将承受多大的压力、付出多大的心血。“心中眼中只有一个宝玉”（第三回），无时无刻不在关注着宝玉，哪怕他身上少了一丁点什么，她也一清二楚，比如第十七回大观园题对额，大展诗才的宝玉赢得了严父贾政的欢心，贾政的小厮不要赏钱，要宝玉身上的所佩之物，回来后，袭人很快就发现了，脂批指出：“袭人在玉兄一身无时不照察到”；恪尽职守，心甘情愿为宝玉奉献所有，宝玉“凭着小的大的活计，一概不要家里这些活计上的人作。我又弄不开这些”，袭人“说不得自己只好慢慢的累去罢了”，脂批又指出，这是“痴心的情愿”。袭人是值得称赏的，任何时代都需要像袭人这样忠职尽责之人，不可以脱离时代背景，随意为袭人这样的人贴上奴才相的标签，更不能苛求她去反抗那个行之数千年的体制，她只不过是个高级女仆。袭人是怡红院的头牌丫鬟，深得宝玉的宠幸和信任，拥有相当的权力，但她从未滥用这权力，欺凌、打压下面的丫鬟，更没有借此排除异己。比如晴雯，因为袭人与宝玉有云雨情，一直耿耿于怀，明里暗里讥刺她，第三十一回，晴雯顶撞宝玉，将怒火延烧到前来劝架的袭人，又扯上了此事，盛怒之中的宝玉，准备回王夫人，要撵走晴雯，袭人还是不念旧恶一一晴雯对她的一再冒犯，执意苦劝之后才拦住了他。她总是宽厚、和顺、包容，如第八回，宝玉醉归，问起早上交代茜雪泡的枫露茶，却已被李嬷嬷喝了，醉意朦胧的宝玉一气之下，摔了茶钟，并立刻要去回贾母，撵他乳母。正在装睡的袭人，连忙起来解释劝阻，并回复贾母所遣之人是自己不慎失手打碎了钟子，并力劝宝玉不要撵走李嬤嬷，脂批感叹道：“现成之至，瞧他写袭卿为人。”；第十九回，袭人从家里回到怡红院，宝玉为她留着的酥酪却已经被奶妈李嬷嬷吃了，袭人骗宝玉说“前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，足闹的吐了才好。他吃了倒好，搁在这里倒白糟蹋了。”脂批又指出：“与前文失手碎钟遥对，通部袭人皆是如此，一丝不错。”即使在取得王夫人信任之后也是如此，如第五十一回，是在王夫人给予袭人准姨娘待遇之后，在袭人奔母丧期间，晴雯擅作主张撵走偷平儿虾须镯的坠儿，而袭人回来并没有说什么，只是说太急了些。如果说，一个伪装的好人形象，可以蒙蔽一时，蒙蔽少数人，但不可能蒙蔽永远，蒙蔽所有人。第二十一回，宝钗“慢慢的闲言中套问他（袭人）年纪家乡等语，留神窥察，其言语志量深可敬爱”，脂批指出：“此是宝卿初试，已下渐成知已，盖宝卿从此心察得袭人果贤女子也”；第二十六回，宝玉因遭魇魔法而生病，病好后，史太君论功行赏，小丫头佳蕙私底下为红玉抱屈，提到袭人，“那怕他得十分儿也不恼他，原该的。说良心话，谁还敢比他呢？”脂批指出：“确论公论，方见袭卿身分”。凤姐和黛玉都是何等聪慧之人，黛玉更是一向“孤高自许，目无下尘”，但她们也对袭人称赞有加，如第三十六回，王夫人命凤姐从她月例中拿出二两银子一吊钱来给袭人，给予她准姨娘的待遇。凤姐笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此。模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”；第二十回，李嬷嬷寻机排揎袭人，黛玉先笑道：“这是你妈妈和袭人叫嚷呢。那袭人也罢了，你妈妈再要认真排场他，可见老背晦了。”脂批也指出：“袭卿能使颦卿一赞，愈见彼之为人矣，观者诸公以为如何？”袭人之好，显然不是伪装出来的。说袭人为了姨娘之位，不择手段，引诱宝玉，不但脱离了时代背景，也脱离了文本和脂批。第六回，袭人和宝玉同领警幻之训，脂批指出：“宝玉、袭人亦大家常事耳”。而且，宝玉与袭人同领云雨情，是宝玉强袭人，而不是袭人主动，袭人之所以同意，是因为“贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越理”，脂批指出：“写出袭人身分”。第六十五回，兴儿向尤二姐、尤三姐介绍家族情况，提及“我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的”，因此，作为宝玉的性启蒙老师，这本来就是袭人的职责之一。第七十八回，晴雯对偷偷前来看她的宝玉倾诉自己的冤屈：“我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服。”第二十回是在第六回宝玉和袭人初试云雨情之后，李嬤嬤排揎袭人，骂她“一心只想装狐媚子哄宝玉”。也许有人会据此认为，这不明摆着袭人就是勾引宝玉的狐狸精，但脂批又指出：“活像过时奶妈骂丫头，在袭卿身上去叫下撞天屈来”、“看这句几把批书人吓杀了”。袭人亦如宝钗，“天性从礼合节”（第二十二回脂批），老祝妈要将葡萄摘下，让袭人尝鲜，袭人拒绝，并正色告诉老祝妈，上头还没供鲜，不能坏了规矩。“从礼合节”的袭人有自知之明，从不得陇望蜀，作非分之想。第十九回，袭人为劝谏宝玉，哄骗宝玉家人要赎她回去，最终宝玉接受了劝谏，挽留住袭人，宝玉笑道：“你在这里长远了，不怕没八人轿你坐。”袭人冷笑道：“这我可不希罕的。有那个福气，没有那个道理。纵坐了，也没甚趣。”脂批指出：“调侃不浅，然在袭人能作是语，实可爱可敬可服之至，所谓“花解语”也。”、“`花解语'一段乃袭卿满心满意将玉兄为终身得靠，千妥万当，故有是。余阅至此，余为袭卿一叹。丁亥春。畸笏叟。”王夫人在“品择了二年，一点不错了”（第七十八回）以后，于第三十六回给予她准姨娘的待遇。之所以不明说，是因为一一“一则宝玉年纪尚小，老爷知道了又恐说耽误了书；二则宝玉再自为已是跟前的人不敢劝他说他，反倒纵性起来。”在王夫人给予她准姨娘待遇、越发看重她之后，袭人也心领神会王夫人的苦心，“越发自要尊重。凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵”。因此，袭人温柔和顺，与人为善，包容广大，从规守矩，安分守己，虽然有人生追求，也有七情六欲，但总能控制欲望，适可而止。她的为人处世，在相当程度上就是薛宝钗的翻版，因此，“为钗副”（脂批）的袭人，足以担当引导宝玉达到“情不情”境界之重任。王夫人“已经快五十岁的人，通共剩了他（宝玉）一个”（第三十四回），没有谁（包括贾政）比她更关注、更在意宝玉的未来。知子莫若母，贾母（文本“写假则知真”，拙文为了叙述方便，也“写假则知真”，不写及甄夫人和甄老太太）也“深知宝玉将来也是个不听妻妾劝的”（第七十八回），王夫人岂有不知之理？因此，为宝玉找善于劝谏而不是一味迎合的妻妾显得尤为重要。“若说沉重知大礼，莫若袭人第一。况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎着宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。”（第七十八回王夫人语），再加上袭人还有以上近乎完美的优点，才让她在丫鬟如云的怡红院中脱颖而出，赢得了王夫人的赏识，奠定了自己在怡红院中不可撼动的地位[注1]。因此，第七十七回，袭人对宝玉说，晴雯“纵好，也灭不过我的次序去”，绝不是她自我夸大。袭人其实早已达到作为丫鬟所能达到的巅峰，即使再去告密也谋取不到更大利益，因此，她没有必要去告密，同时，告密者无中生有说晴雯与宝玉不清不白，也不符合文本关于袭人的人设。而且，如果袭人真的如有些论者所认为的那样，是一心总想往上爬的奸邪的心机女，那么，她怎么可能愚蠢到去做这种画蛇添足之举？！作为文本中最重要的两个隐喻载体一一钗黛，袭人的生日与黛玉同日，又与宝钗同庚，袭人在文本中的重要性，不言而喻。宝玉初试云雨情的对象是袭人，袭人是宝玉生命中的第一个女人；袭人年长，一直规劝性格偏僻乖张的宝玉，又是他的人生导师；袭人无微不至地照顾宝玉，又像是他的母亲。宝玉最终的结局，当然并不是王夫人所期望的，但这一切完全不能归咎于袭人，因为这同样也不是袭人所想看到的。“堪叹时乖玉不光”，已经暗示，在暗藏正统与非正统之争的文本中，宝玉的悲剧成因在于非正统取正统而代之的所谓末世时运。宝玉达到“情不情”的境界，而不是自暴自弃，破罐子破摔，成为社会的“陶瓷碎片”，或许袭卿应当记一大功。“花气袭人知昼暖”[注2]，原句“花气袭人知骤暖”出自陆游名诗《村居书喜》，作者改骤为昼，自有其深意一一当袭人不得不离开宝玉，正统之“暖昼”就结束了，非正统之暗夜开始了。虽然最终只有“只恐夜深花睡去”的史湘云，和同样有现实原型的梦中人麝月一道，陪着作者，熬过漫漫长夜，但脂批指出，宝玉是作者的“自寓”，因此，不论袭人是作者生命中曾经存在过的真实之人，还是只是以梦幻形式呈现的文本中的梦之幻影，袭人都是珍藏在他心中的美好女性，影响着他的言行举止，甚至塑造着他的为人处世的方式。作者无疑是末世的受害者，而末世将“花气袭人”的珍珠（袭人原名）毁灭，作者肠断心摧的痛楚，不言可知。多年以后，作者在悼红轩中，将要洒下多少“辛酸泪”，才能艺术再现袭人这位品貌兼具、对他一生具有深远影响的女性。注1、第七十七回，袭人安抚正因晴雯等被撵走而悲恸欲绝的宝玉，宝玉说，阶下好好的一棵海棠花春天时无故死了半边，果然应到了晴雯身上，袭人回应道：“他纵好，也灭不过我的次序去”，绝不是她自夸，或者耍什么心机。注2、宝玉改花珍珠为花袭人，是因为这句诗。作为文本中完美处世智慧象征的宝钗，深取袭人，脂批指出其象征物“冷香丸”之寓意一一“这方是花香袭人之正意”，与袭人之“花气袭人”相互对应。第二十八回，写蒋玉菡行酒令，拿起一朵木樨来，念道：花气袭人知昼暖。木樨，即四季桂，四季都开花，因此，这句诗隐喻花袭人在时，如“暖昼”般的富贵就像四季常开的木樨，似乎永不凋零。
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