第三十九回里，在众人的议论声中，李纨对平儿的评价格外醒目——“你就是你奶奶的一把总钥匙”“凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎”“凤丫头也是有造化的”。
居孀守节、寡言罕语、含而不露的珠大奶奶，难得有这么评价人事的时候（当然有那天多喝了一点的因素）。看上去句句都体现了凤姐与平儿的关系，是主子和心腹的关系。
总体上讲这没有错——工作上彼此合作，生活上共事一夫。平儿做的事情凤姐基本给予认可，甚至有时候平儿还有些代理决策的权限；凤姐的面子、威信，平儿各种形式维护。
但是什么事情，一旦具体分析，就往往不是那么回事了。随着时间推移、实践深入，平儿从做事到为人，与凤姐诸多不同渐渐浮出水面。而且这种差异并不是“互补”的，而是人格、心灵、做派上的根本差异，这就注定了两人渐行渐远。
第一，凤姐讲面子、摆款式、唯己利；平儿重实际、行平易、顾别人。
凤姐的信条是“凭是什么事,我说要行就行”（第十五回）。在“宁国府协理”的位置上，她想到的是“我”在管事，追求的是“威重令行，心中十分得意”的状态。对违规的现象和人，她恼火的重点，不是耽误了宁国府的事，而是竟敢“不听我的话”（第十四回）。
面对苦哈哈上门的穷亲戚，凤姐“也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：'怎么还不请进来？”，结果“见周瑞家的已带了两个人立在面前了，这才假惺惺做张做致“忙欲起身、犹未起身”，而此时“刘姥姥已在地下拜了几拜”，结果几句客气话还得了个“这话没的叫人恶心”的回复（第六回）——装腔拿大、盛气凌人。净虚要办拆散姻缘这种伤天害理的事情，一句“要到府里求太太”的话，就把凤姐那颗“积极进取”的心给点着了——有什么了不起的事情“我”办不成？对方自然顺杆爬上来——“太太不管，奶奶也可以主张了”，再来个激将法“张家已知我来求府里，如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不稀罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有的一般”，接着又是三千两，于是就“这事倒不大”（第十五回）了。面对秦可卿“于荣时筹画下将来衰时的世业”的最后告诫，凤姐却是“送上门的作业也不抄”。为什么呢？因为“趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄、房舍、地亩”的财产转移退却之道，喜欢“烈火烹油、鲜花着锦之盛”的凤姐难以接受；如果“合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩钱粮、祭祀供给之事”，“按房掌管”，凤姐就没有了“威重令行”的感觉，没法秀“举止舒徐,言语慷慨,珍贵宽大”（第十四回）的气度，没法得“这几年拿着这一项银子, 翻出有几百来了”（第三十九回）的实惠，没法拿一信两命换来的三千两，没法收冰片麝香一类物事，等等。就因为纠结于眼前的小实惠，留恋于一时的个人秀，梦寐以求“有何法可以永保（个人利益）无虞”，于是“以为荣华不绝，不思后日”，什么“外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处”（第六回），贾府的日子也就是“尚可支持”（第八十三回），而且“将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷们，一位老太太，这几件大事未完呢”（第五十五回），统统可以忽略不计了。坠儿“案发”，平儿首先考虑的是“宝玉是偏在你们身上留心用意争胜要强的”“偏是他这样，偏是他的人打嘴”“老太太太太听了也生气”“袭人和你们也不好看”（五十二回）——真应了宝钗赞扬她的话“远愁近虑，不亢不卑”（五十六回）——定下了低调处理的方向，照顾到方方面面。接着还有周密的方案——“叮咛宋妈，千万别告诉宝玉，只当没有这事，别和一个人提起”“回二奶奶，只说我往大奶奶那里去的。谁知镯子褪了口，丢在草根底下，雪深了没看见。今儿雪化尽了，黄澄澄的映着日头，还在那里呢，我就拣了起来”“来告诉你们，你们以后防着他些，别使唤他到别处去。等袭人回来，你们商议着，变个法子打发出去就完了”——何等周到细致、充满人情温暖！对于一起园子内部、按照当时的律法可以不经官动府的案件，这是最稳妥不过的处置方案——宝玉脸上无垢、坠儿也得平安。正在“窗下潜听”的宝玉“喜的是平儿竟能体贴自己”，真的不为过。（五十二回）虽然最后由于宝玉嘴不严加上晴雯作死，这次平儿的苦心付诸东流了，但是她结合事情的实际情况，从全局出发进行裁量，考虑的是前因后果以及处理的后续效果，而不是自己作为利益得失者的地位，已经可见一斑。第二，凤姐处理问题简单粗暴、顾及眼前；平儿思考事情缜密周到、考虑长远。众所周知，凤姐管理家政的手段并不高超，无非是靠着狠、毒、辣，什么“管包腿上的筋早折了两根”（第五十五回）等等，既没有尤氏那无为而治的风范，也没有探春那“使之以权、动之以利”的智慧，更没有宝钗那“小惠全大体”（第五十六回）的手段。即使是出门在外，即使是到观里打醮这个行善积德、温馨爽明的场面，面对“拿着个剪筒，照管各处剪蜡花儿”（说起来还是为了工作）的小道士，就因为“正欲得便且藏出去，不想一头撞在凤姐儿怀里”，她就“一扬手照脸打了个嘴巴，把那小孩子打了一个斤斗”，骂“小野杂种！往那里跑”，狐假虎威的“众婆娘媳妇正围随的风雨不透”“都喝声叫：'拿，拿！打，打！’”（第二十九回）——诸多嘴脸，看似威风凛凛、不可一世，其实尽显小家子气的浅薄和无知。而“茉莉粉”“蔷薇硝”“玫瑰露”“茯苓霜”系列事件，就事论事而言，本来就是一件“'得放手时须放手’，什么大不了的事”（如果真是大事，是根本无法简单消弭的）——但是同时又是一件涉及方方面面、内里错综复杂的事情。如果遇上刻薄者，又是“垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃 ”（第六十一回），又是“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人”——这事情就完全有可能演化得沸反盈天，甚至成为一次类似后来“抄检”那种“先从家里自杀自灭起来”（七十四回）的危机。所幸，这个事落到了看大局、虑长远的平儿手里。在她四处调研、了解情况后，处事宽容、留有余地，千方百计形成了“大事化为小事，小事化为没事”的结局（第六十二回）。柳嫂子、五儿、彩云、玉钏，以及贾环，连带赵姨娘和探春都受到了不同程度的保护，防止了危机进一步扩散。比起某人的惯用打法，平儿无疑远远高出一筹。如果仅仅是上述这些事情，凤姐和平儿的差异应该还是在可控范围。但是问题在于，她们之间还有一个极其深刻的内在根本性矛盾。本来平儿的身份来源就是凤姐虚伪的结果——“别人虽都不好说，自己脸上过不去，所以强逼着平姑娘作了房里人”，“显他贤良名儿”。纳妾与现代婚姻制度不合，但在当时来说就是合法合理的。那么，既然让人家平儿作了一个有合法手续的“屋里人”，那么平儿和贾琏在一起就完全是光明正大的事情。与之相关联，“开枝散叶”的问题在中国传统文化中一直非常重要。而作为“屋里人”，没有自己的孩子，对于一个女人来说，未来地位的隐患是不言而喻的。但是，平儿遇上的事情，却是让人不可忍耐的局面——即使和贾琏仅仅“大约一年二年之间两个有一次到一处”，凤姐就“口里掂十个过子”——这其实真的够让人够委屈、窝火的了。平儿是人，不是机器，不是工具，更不是凤姐的附属物，为自己的未来考虑是再正常不过的事情。你既然那么强悍，不允许老公有合法的妾，那就强悍到底啊？为什么又当又立，“强逼着平姑娘作了房里人”，自己在强悍的实质外还要弄个“贤良”的样子？——凭什么？既然逼着人家作了妾，那就让人家有个妾的样子啊？为什么限制、剥夺人家应有的权利？——凭什么？说了半天，你得了“贤良名儿”，别人本不愿意还得顶着“妾”的名义给你擦胭脂抹粉，最后没有孩子的后果还得别人自己承受？（而且即便是妾生了儿子，从礼法上讲仍然是你作为大老婆的儿子）——凭什么？什么好事都是你的，什么窝心上火的事情都是别人的？欺负人也得有个分寸吧？可是，即使在这种情况下，平儿还是“从不把这一件事放在心上，也不会挑妻窝夫的，倒一味忠心赤胆服侍她”（以上引文除注明外均出自第六十五回）——这做的已经是无可挑剔的了。但是，可悲的是，平儿就是暖不化凤姐那颗心，热脸孔终究是贴了冷臀部。贾琏和鲍二家的随口几句一面之词，就能让平儿的“忠心赤胆伏侍”化为乌有，“回身把平儿先打了两下子”（第四十四回）！如果平儿这样的都挨打，世上真的就没有公道二字了。包括宝玉在内的一干人等，对此都是愤愤不平的。在第四十五回研究诗社经费的时候，李纨那一大篇话中，看似偶然说出了关于平儿的话，就是这种情绪的集中反映。别人心理上都是这样，作为本人的平儿会怎么样？再厚道的人，恐怕也不会没有想法的——人家从内心根本就没有把你当可信的自己人甚至没当人，你还那么忠心干什么？实际上这件事就是转折点，是平儿渐渐脱离凤姐的开端——在此之前，虽然“木石前盟”“金玉良缘”的事情日益显现，凤姐地位开始动摇，平儿也没有自外于凤姐的心思。但是，从那天开始，蛛丝马迹显示出来，不一样了（“行权”和尤二姐的丧事中就有反映）。这个事情一点也怪不得平儿，这只不过是凤姐走向众叛亲离中的一幕而已。珠大奶奶说了，平儿“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看”（第三十九回）——既然如此，为什么要一辈子跟着这么个刻薄寡恩、翻脸无情的主子？随着时间推移、实践深入，平儿从做事到为人，与凤姐诸多不同渐渐浮出水面——这种差异先是量的，后来就是质的，再后来就是根本性的冲突。我们不知道曹公的后四十回是什么样子，但是分析起来，平儿和凤姐最后分道扬镳是大概率事件。
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