清代学者纪晓岚借狐狸之口说：“天下唯同类可畏也……凡争产者，必同父之子，凡争宠者，必同夫之妻，凡争权者，必同官之士，凡争利者，必同市之贾。势近则相碍，相碍则相轧耳。”
贾环嫉恨宝玉，不止一次想害宝玉。“手足耽耽小动唇舌，不屑种种大承笞挞”，因为贾环谗言陷害，宝玉被贾政结结实实地打了一顿，引起了贾府的一次大地震。
贾环进谗和袭人进言，似乎不搭界，其实关系很大。
《红楼梦》第三十四回，宝玉挨打在贾母屋里治疗后被送回怡红院，贾母王夫人走后，宝钗黛玉凤姐薛姨妈等都来探望。至掌灯时分，又来了几个管家媳妇，因宝玉已睡，几个人悄悄坐了一回便走了，袭人送她们出去。然后书中写道：
刚要回来，只见王夫人使个婆子来，口称“太太叫一个跟二爷的人呢。”袭人见说，想了一想，便回身悄悄的告诉晴雯、麝月、檀云、秋纹等说：“太太叫人，你们好生在房里，我去了就来。”说毕，同那婆子一径出了园子，来至上房。王夫人正坐在凉榻上摇着芭蕉扇子，见他来了，说：“不管叫个谁来也罢了。你又丢下他来了，谁伏侍他呢？”
“不管叫个谁来”，可见王夫人要叫的只是一个跟宝玉的丫头，并没点名道姓叫袭人，所以觉得意外。袭人“又丢下”宝玉，可见她常常随侍在宝玉身边，也可见她“丢下”宝玉亲自到王夫人上房已不止一次。
袭人为什么决定自己去，她“想了一想”，又想了些什么呢？
宝黛初会，一见如故，宝玉还发痴狂狠命摔玉，表现异乎寻常，也许那时袭人的心里就有点掂掇了吧？晚间宝玉睡后，袭人进里屋看黛玉，黛玉请她坐，她很随意地便在床沿上坐了。听说黛玉因宝玉摔玉而伤心，袭人道：“姑娘快休如此，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢！......”然后黛玉问那块宝玉，袭人就要给她看。那举止言谈，俨然就是主人的模样。
自此，宝黛关系非比一般，贾母对二玉又十分疼爱，袭人随侍宝玉身边，宝黛之间的种种不避嫌疑之处，嘲笑喜怒无常，她都一一看在眼里，记在心里——袭人是宝黛爱情的见证人。
比如宝黛湘（主要是宝黛）黑家白日地闹，袭人心中不满；比戏子事件宝玉两头不讨好，袭人深知原委；二十九回宝黛在潇湘馆大闹，黛玉大哭大吐，宝玉气得砸玉，袭人也在场。尤其令袭人心惊的是宝玉错把她当黛玉，向她诉肺腑，说“我为你也为弄了一身病在这里......睡里梦里也忘不了你”，吓得她魂消魄散，只叫“神天菩萨，坑死我了！”
宝玉向黛玉诉说心里话，怎么坑死袭人了？
宝玉和袭人有肌肤之亲，关系与别人不同，宝玉离不开袭人。故袭人曾用要赎身回家挟制宝玉，有时也在宝玉跟前耍耍小性子，赌气不理，叫他“从今以后别进这屋子了”——这是宝玉的屋子耶，不让他进叫他往哪里去？
宝玉的为人袭人是了解的，简要地说就是三个字：靠得住。在她赌气不理宝玉时，宝玉竟然“深为骇异”，后来还主动去俯就，折簪为誓，完全不像个主子样。
袭人虽然不言不语，即贾母说的“闷嘴的葫芦”，但心思缜密，颇有志量，她最大的愿望就是做宝玉的妾。这无可厚非，做丫鬟的若是能被主人收房做了侍妾，成为半个主人，除了太太就数我（即夏婆子撺掇赵姨娘时说的，“这屋里除了太太，谁还大似你？”），可以算得是最好的出路了。而像李嬷嬷骂的，好不好拉出去随便配个小子，那就惨了！
《初刻拍案惊奇》上有个故事：“李克让竟达空函，刘元普双生贵子”。讲的是刘元普年届七十，广有家产却无子女，后来因为做了好事，上天赐给他两个儿子，其夫人（续弦）生了一个。儿子周岁时被养娘朝云抱着摔了一跤，奶妈责备朝云，朝云羞恼发气，说没见过七十岁老头生头生子的，谁知这孩子是哪里拖来抱来的？刘翁听说了，不动声色，当夜叫朝云侍寝，致使其怀孕，后来被刘纳为后房。朝云没想到当初一时失言，竟然得到这一个好地位......
十八岁的奴婢被七十岁上的老翁收了房，还说是得了一个好地位，何况宝玉这样人品身世不凡的少年公子？
其实在贾府里做个奴仆已经不错了，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂，像芳官晴雯等对饮食还有诸多挑剔。如果能做主子，那就更不用说了。所以袭人、晴雯至死也不愿出去，所以柳五儿等才想进来，金钏儿、茜雪等被赶就是最严厉的惩处了。
谁不想追求幸福？谁不望有个好去处？包括晴雯，也想着长长远远地住在怡红院，大家横竖是在一处。
有了这个心思，就得为之努力，这是袭人的聪明之处，也较晴雯的高明之处。
袭人是清醒的，她知道自己不可能做宝玉的正妻，只能做妾，而妾的地位和生活与主母关系很大，赵姨娘就是个很明显的例子了。而宝玉心里眼里只有一个林妹妹，甚至躺在自己身边睡里梦里忘不了的也是林妹妹，这实在“坑死我了”！还有小红寻机亲近宝玉、宝玉纵容晴雯玩笑撕扇等大约也令袭人担心——宝玉既然可以和自己同试云雨情，和碧痕洗澡两三个时辰，难免不会再搭上别的丫头。“如何处治方能免此丑祸？”
机会终于来了！贾政因琪官和金钏儿事件大怒，痛打了宝玉，王夫人找宝玉身边的人问话，正好见机行事。
这就是袭人“想了一想”的内容吧？
其实袭人也不无顾忌。按贾府的“等级制度”，袭人是没有资格在王夫人处进言的，要周瑞家的、王善保家的等太太们的陪房、林之孝家的等管事的奶奶，才能在贾母王夫人跟前说得上话，王夫人询问起月钱什么的，凤姐还得毕恭毕敬地回答呢。所以袭人虽然来到了王夫人屋里，也是问一句答一句，心中虽早有打算，一时还不敢多言，直到王夫人提到贾环。
书中写道：
袭人答应着，方要走时，王夫人又叫：“站着，我想起一句话来问你。”袭人忙又回来。王夫人见房内无人，便问道：“我恍惚听见宝玉今儿捱打，是环儿在老爷跟前说了什么话。你可听见这个了？你要听见，告诉我听听，我也不吵出来教人知道是你说的。”袭人道：“我倒没听见这话，为二爷霸占着戏子，人家来和老爷要，为这个打的。”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故。”袭人道：“别的原故实在不知道了。我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话。论理……”说了半截忙又咽住。王夫人道：“你只管说。”袭人笑道：“太太别生气，我就说了。”王夫人道：“我有什么生气的，你只管说来。”
也许有人认为，袭人为贾环遮掩，是因为她吸取了在宝钗前提到薛蟠的教训，更是因为她善良，这是的。但更重要的是她想到了自己，不愿意“物伤其类”。
袭人是要做宝玉的妾的，如果将来她有了儿子，也和贾环一样是庶出，贾环母子在贾母、王夫人和凤姐眼里的地位有目可睹，连探春也只认太太，不认赵姨娘这个亲娘呢！如果袭人将来有一个像林黛玉那样“尖酸刻薄”“小性爱恼人”且专能辖制宝玉的主母，还有一个或几个善于争风的“姐妹”，那自己就是赵姨娘的后身了！君子防不然，以袭人的心机，有目的也会有行动。所以她说“我今儿在太太跟前大胆说句不知好歹的话”，大胆，说明需要勇气；“不知好歹”，说明本不该她这种身份的人来说。然后那一大段深思熟虑颇有见地的话就是大家十分熟悉的了！
且学学前人，试着评一评。
袭人道：“论理，我们二爷也须得老爷教训两顿。若老爷再不管，将来不知做出什么事来呢。”王夫人一闻此言，便合掌念声“阿弥陀佛”，由不得赶着袭人叫了一声“我的儿，亏了你也明白，这话和我的心一样。......”【正撞在王夫人心坎上，所以王氏马上改口叫“我的儿”，把袭人看成了心腹。】
然后王夫人谈到对宝玉的管教和忧心，说着由不得滚下泪来，袭人也不觉伤了心，陪着落泪。【袭人是个刚硬要强的人，不容易流泪。书中她有限的几次流泪，除了三十二回中为了金钏儿以外，其余的都是为了宝玉和自己。】
袭人接着说：“......哪一日哪一时我不劝二爷，只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。【“那些人”是指蒋玉菡之流吧？没想到造化弄人，袭人后来偏嫁给了这样的人。无时无刻不在劝，七十九回中宝玉和丫鬟们无所不至，无法无天，只不曾拆毁了怡红院，凡世上所无之事都玩耍出来，袭人大约未曾劝，也伙着玩吧？】今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。【“记挂”，“每要”，说明酝酿已久，一直记在心里，一直寻找机会想回】只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。”【怕太太疑心什么呢？进言也担风险哦，弄得不好“连葬身之地都没了”，所以之前迟疑。】
王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说。......谁知你方才和我说的话全是大道理，正和我的想头一样。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”【更亲近了！“有话只管说”，尽可畅所欲言。袭人微言大义，很不简单。“只别叫别人知道”，不知此后是否还有这类事？】
有了这么多铺垫，又受到王夫人鼓励，袭人终于正式进言了。
袭人道：“我也没什么别的说。【目的明确】我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”【成竹在胸，不是现想出来的。让宝玉住在王夫人眼皮底下，便于监管。】王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。【不谈自己，也未言及碧痕】这不过是我的小见识。【实则大见识，和宝钗第七十八回中所言略同。】如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像。【针对姑娘们。深知王夫人心思，说林姑娘是真，捎带着提了宝姑娘】一家子的事，俗语说的‘没事常思有事’，【未雨绸缪，时刻提高警惕】世上多少无头脑的人，多半因为无心中做出，有心人看见，当作有心事，反说坏了。只是预先不防着，断然不好。【二爷本来是好的，不过是“无心”被“有心人”当做有心事，是他人不好】二爷素日性格，太太是知道的。他又偏好在我们队里闹，【针对丫头们】倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说的比菩萨还好，心不顺，就贬的连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过没事，若要叫人说出一个不好字来，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事，但后来二爷一生的声名品行岂不完了，二则太太也难见老爷。【自己纵然粉身碎骨是小事，二爷的声名品行要紧，全是为太太母子考虑】俗语又说‘君子防不然’，不如这会子防避的为是。【这句影响深远，是抄检大观园的理论基础】太太事情多，一时固然想不到。【不是比太太聪明，是太太事情多一时想不到】我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，罪越重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。”【关系重大，所以非斗胆进言不可。“日夜悬心”，思量谋划得好苦！“唯有灯知道”，果然后来灯姑娘知道宝玉和晴雯并无偷鸡盗狗之事，二人是清白的 。】
袭人的话是一口气说的，语言流畅，逻辑严密，也不知事先在心里演练了多少遍，叫人不得不服。
王夫人听了这番话的反应，书中写得很清楚：
王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸，想的这样周全！我何曾又不想到这里，只是这几次有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话：你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜负你。”
“雷轰电掣”、“感爱不尽”，可见王夫人心里的震动和感动。“提醒了我”，可见作用之大，此后必定加强防范，时刻警惕着（所以后来王善报家的说跟姑娘的女孩子们如何如何，王夫人并不在意，提到“宝玉屋里的晴雯”，她就立刻重视了！）。王夫人把宝玉“全托”给了袭人，并要她“好歹留心”保全宝玉，“我自然不辜负你”。
当时袭人连连答应着去了。
而另一种版本写的是：“袭人低了一会头，方道：‘太太吩咐，敢不尽心吗？’说着，慢慢地退出。”
似乎第二种写法比较符合袭人性格。低头沉思，应当有所掂量和考虑；敢不尽心，自然是更加克尽职任了！
王夫人如何不辜负袭人？先是赏给她两个菜，紧接着把她的工资增加一倍多，“以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的”，袭人不再是借用或下派的干部，而是成了王夫人的正式员工，准姨娘身份，离姨娘只差一步了！
贾环进谗，只是害得宝玉挨了一顿打，自己并没捞到好处——王夫人已经又给他母子记上了一笔，后来不动声色地打发掉彩霞，想必就与此事有关。
袭人进言，固然是为了自己，但也是因为爱。她爱宝玉，这是无疑的，可宝玉爱她吗？很难说，不过宝玉的确离不开她——服侍他人人可为，但袭人这个人无可替代。宝玉曾赞赏麝月“公然又是一个袭人”，说明他心中还是喜欢袭人的。书中曾把袭人和黛玉对着写（第十九回：情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香），袭人和黛玉同一生日也应当有深意，她是宝玉生命中仅次于黛玉的重要女人。抄检大观园后，宝玉眼见死了晴雯，去了芳官司棋等，蘅芜苑空空落落，迎春不日就要出嫁，园中人不久都要散了，不禁倍觉凄凉和伤感，心里想：“不如还是找黛玉去相伴，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归的。”——宝玉是要和黛玉袭人共一生的。
袭人进言，为自己谋取到了好地位，可以说她赢了。她是否存心害人？也许未必，她可能预料不到后来的风生水起，想不到自己的一番话会导致后来一连串的不幸——晴雯被害、芳官等被逐，就如宝玉料想不到他随意的几句话会害死尤三姐一样。而最令她痛心的应当是宝玉因此和她有了隔膜，离她越来越远。她其实没有赢。
作家王蒙说，对于《红楼梦》中的人物，林黛玉也好薛宝钗也好，历来多有争议。但对袭人，则似乎无例外地都觉得讨厌。这话有点过，其实喜欢袭人的人也不少。王夫人含泪对薛姨妈等说：“你们哪里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍他一辈子，也就罢了。”袭人温柔和顺，似桂如兰，能得到她是有福的，所以“堪羡优伶有福”，蒋玉菡值得人羡慕。“谁知公子无缘”，可惜宝玉后来失去了她，这对他们俩来说，都是不幸。
当初拍八七版《红楼梦》时，袁枚说袭人太虚伪，不愿意演，后来导演告诉她袭人是“忠仆”，她才乐意地接受了下来，并把袭人演得十分贤惠可人，所以有影视迷声称“不爱袭人爱袁枚”。曹雪芹送袭人一个“贤”字，可见他也是满怀着同情与惋惜、饱蘸着“辛酸泪”来写的袭人——与宝黛钗一样丰满的悲剧形象。
