由庙门入内，其中轴线上的建筑分别为照壁（在路对面）---庙门---景德门---景德崇圣殿。东西配殿为历代上榜的从祀名臣。庙门东侧有钟楼，可西面无鼓楼。常说晨钟暮鼓，东钟西鼓。就不知这里是何说法了。景德门面阔五间26.6米，进深14.8米。四周绕以汉白玉石护栏，前后三出陛，中为云山纹御路。景德崇圣殿是帝王庙的主体建筑，其意是“敬仰德政，崇尚圣贤”。
步入景德崇圣殿，便觉凝重，似乎任何噪杂之声都是不恭或是亵渎。188位红底金字的牌位，代表着历朝历代的帝王，东西向齐整地排列在大殿内。由数十根红彤彤的金丝楠木支撑起横阔九间、进深五间的大殿，寓意“九五之尊“。整个大殿异常巍峨庄严，透出一种无比尊贵的气场，使得参观者只有景仰的自觉。
历代帝王庙由明太祖朱元璋于洪武七年（1374年）初建于南京。初衷是对如同自己一统天下的历代开创之主进行崇祀，包括了歧视汉族的元世祖忽必烈。想必这是一种彰显正统地位的需要，是华夏帝系的传承。但对秦始皇、晋武帝、隋文帝以“功德有愧”不予入祀，因此是有选择的。起始崇祀包括三皇五帝在内的历代帝王只有16位，东西配殿从祀的历代名臣37位。一律做成塑像崇祀。
明永乐帝迁都北京后，起初还是去往南京祭祀。至嘉靖十一年（1532年），在阜成门内大街新建了“历代帝王庙”，但只设牌位，不做塑像。并于嘉靖二十四年（1545年）罢祀了元世祖忽必烈。
“历代帝王庙”发生重大变化的还是在改朝换代后的清朝。至高无上的清朝皇权脱却了明朝祖宗的束缚，其意志便决定了帝王庙的走向。大致有如下重大改变：
一是摄政王多尔衮以“善待”为名，将明朝殉国的崇祯帝安放在帝王庙，接着便将明太祖朱元璋牌位从太庙迁入帝王庙。这样，朱元璋初建的帝王庙也成了自己神位的归宿。或许是不同民族在处理历史问题上角度不同，恢复了元世祖忽必烈的神位。
二是康熙六十年（1721年）提出了帝王庙入祀的标准问题，即开国和守业的帝王名臣都可入祀，这便导致了神位数量的剧增，有了166位帝王和79位名臣的入祀。可惜康熙帝未看到入祀神位便驾崩，由雍正帝落实到位。
三是乾隆四十九年（1784年）提出了“中华统绪不绝如线”，其意是中华帝王体系，应该包括正统王朝和“偏安之国”二种帝王。如汉昭烈帝刘备虽为“偏安之国”帝王，但属正统，而曹操却被摈弃。由此，“历代帝王庙”扩充到现在看到的188位历代帝王牌位。从祀名臣由康熙年间确定的79位，加上帝王庙内设的关帝庙，共80位。至此尘埃落定。
参观帝王庙有些意思，特记下。
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