“诬陷”奸臣 |
明嘉靖时,严嵩的儿子严世藩是个臭名昭著的大奸臣,后来失去嘉靖皇帝的宠信而被免职,并被投入狱中。御史邹应龙和林润等人历数其罪状,把严氏父子陷害杨继盛、沈炼二位忠臣的事情大肆渲染。他们把奏折给首辅徐阶看,徐阶看过奏折后一笑:“若依照你们所上诉状,必定会让严世藩活得更自在。杨继盛、沈炼受诬被杀,天下痛心。但是,这两人被逮都是出自当今皇上的旨意。你们在案中牵涉此事,正触到了皇上的忌讳,如果奏疏上述,皇上看了,必定认为我们是借严氏父子这件案子影射他圣裁不公。到时候,严公子不仅无罪,日后说不定又能重新得以大用!”徐阶从袖中掏出自己早已写好的状疏,说:“立即按此抄一遍上奏即可。”
此时,在狱中的严世藩早已打探到先前大臣们奏折的内容。他对亲信扬言:“你们不必担忧,过不了几天我就会出去。”过了几天御批的奏折下来,所列罪状中无一字提及他陷害忠良,而是指控他与倭寇头子汪直阴通,准备勾结日本岛寇,同时引诱北边蒙古人侵入,意在倾覆大明王朝。听说奏折内容有此变化,严世藩顿时大惊失色,连呼:“完了,完了”。
因为嘉靖年间正是倭寇祸害东南最为严重的时期,汪直之流与倭寇等内外勾结,使福建、浙江沿海地区生灵涂炭,剿灭倭寇是皇帝的头等大事。而严氏党羽竟然敢冒天下之大不韪,与倭寇暗中勾通,自然是绝对不会为皇帝所容忍的。嘉靖四十四年三月二十四日,严世藩以“交通倭虏,潜谋叛逆”的罪名被处斩。曾经权倾朝野的奸相严嵩也被免职,不久即在困顿孤独中死去。
后人评价这件事,批评徐阶使用严嵩常用的栽赃陷害的办法来除掉严世藩,是用恶的手段来实现善的目标,是对善的玷污。但是公允地说起来,很多善只能用效果来验证,而不是一个抽象的原则。而且从博弈论的角度来看,徐阶的策略可以说是深刻地把握了与嘉靖皇帝过招的关键所在。能用真实的罪名让严世藩伏法,是徐阶等大臣所喜欢的,但却是嘉靖皇帝不喜欢的。而杀掉“私通倭寇”的严世藩,则是嘉靖皇帝喜欢的,但同时会让徐阶等人背负上道德的压力。
单独上奏严世藩陷害忠良肯定是行不通的,那么换一种方式,把陷害忠良和私通倭寇一起罗列到奏折中,效果又会如何呢?嘉靖皇帝会不会驳回第一条罪名,而以第二条罪名处决严世藩呢?很遗憾,这是不可能发生的。因为嘉靖皇帝毕竟不是现代社会中的国家元首,有逐项否决的空间。对他来说,只有全盘通过和全盘否决奏折的选择。但其实也正是因为这一点,使得嘉靖皇帝在这场博弈中能够占得优势。因为皇帝的决策空间有限,因此徐阶等就只能妥协,选择一个能够让嘉靖皇帝接受的上奏策略。
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