《论语》中，孔子表扬最多的，是颜回。但是，对另外一个人，仲由（字子路或季路）同学，孔子就是不遗余力地予以打击，李贽《四书评》说孔子对子路“每下毒手”。那么，孔子对子路难道没有表扬过吗？当然也有，但是，是半句表扬：
子曰：“道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与？”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”（《论语·公冶长》）
“道不行”云云，是在表扬子路对道的坚定和对老师的忠诚。子路本来就最易沾沾自喜，尤其是得了老师一言两语的表扬，更是兴奋得晕三倒四。此刻，面对老师突然颁发给他的这么一块金光闪闪的大奖章，而且只他一份，别人都没有，他一下子高兴得都不知道自己是谁了。
可是，奖章在手里还没捂热，就被收回去了——当他高兴得如同在云端漫步时，孔子随手就给了他一闷棍：“无所取材”，他跌落尘埃。
孔子表扬子路，还有一回，不，还是半回：
子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与？不忮不求，何用不臧？”子路终身诵之。子曰：“是道也，何足以臧？”（《论语·子罕》）
孔子先是借《诗经》中的两句诗夸子路：不忮不求，何用不臧？——既不嫉妒又不贪，他凭这点就会好。
受到老师的夸奖，子路马上又得意起来了：他逢人就念叨着那两句古诗，像是在给自己做广告，又好像这两句诗成了他的logo。
孔子当然不允许他如此得意，马上又来收拾他：既不嫉妒又不贪，光凭这点哪会好？
你能想象子路同学此时的表情吗？
再看半句表扬的——只是次序颠倒了一下，先骂后表扬：
子曰：“由之瑟，奚为于丘之门！”门人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入于室也。”（《先进》）
大概是子路的瑟声透露着刚猛而不够中和，就遭到孔子的这般奚落：“仲由的那种瑟声，为什么在我家里弹呢？”
弟子们见夫子对子路师兄一百个不满意，一千个不顺眼，一万个不耐烦，就估摸着这位大师兄虽然年齿长年级高资历老，学问估计不怎么样，就都表现出轻视的意思来了。这时，孔子才意识到问题的严重，便又为之鼓吹说：“仲由啊，在学习上已经达到‘升堂’的程度了，只是还没做到‘入室’。”
从入门，到升堂，再到入室，孔子用此来比喻学习中由浅入深的三个阶段：从入门初步掌握，到有相当高的水平，再到精微深奥的高妙境地。孔子的意思是：仲由已达到第二阶段，很了不起了。他的学问已经很高明了，我批评他，只是希望他能更进一步，臻于最高境界。
孔子毕竟爱护子路。
闵子侍侧，訚訚如也；子路，行行如也；冉有、子贡，侃侃如也。子乐。“若由也，不得其死然。”（《论语·先进》）
闵子骞立在孔子身边，正直而恭顺的气质；子路，刚强而直率的气质；冉有、子贡，温和而快乐的气质。孔子看着他们，粲然一乐。但又忧心忡忡地说：“仲由啊，总是雄赳赳的，恐怕不得好死啊。”
孔子的担心后来竟成了事实，他真的不幸言中：子路后来果然在卫国的蒯聩之乱里，因刚直不挠不知回避而被杀死。
与孔子大约同时的老子说：“强梁者不得其死。”孔子对子路“每下毒手”，实际上是爱惜他，希望他有所改变，摧刚为柔，“既明且哲，以保其身”（《诗经·大雅·丞民》）啊。
师者之爱，有时表现为恨——恨铁不成钢。
当然，孔子对子路的爱，也表现为恨，是——恨钢不能柔。
