宝玉与黛玉两人青梅竹马，长大后二人情投意合，心心相印，大有非他不嫁，非她不娶之志。
当初紫鹃为了试探宝玉对黛玉的感情究竟到了什么程度，就假说黛玉明年要回苏州老家去。紫鹃这一吓，差点闹出人命来。宝玉听了紫鹃的话信以为真，急得两眼也直了，口角津液也流出来了。给他枕头他便睡，扶他起来他就坐着。用袭人的话说，眼也直了，手脚也冷了，就跟植物人一般，已死了大半个了。紫鹃本来是好心，替黛玉试试宝玉的情分，没想到差点把宝玉急死了，自己也挨了贾母一顿臭骂。当然这一顿埋怨，一顿臭骂是值得的，试出了宝玉对黛玉的情意有多深。可怜紫鹃的一片苦心。
应该说，宝玉与黛玉之爱，是“木石前盟”的爱，是刻骨铭心的爱，也是纯洁如玉的爱。为什么宝玉与黛玉相爱如此之深呢？爱情这东西，很难用语言来说清楚，语言在爱情面前是那么显得苍白无力，是那么的无可奈何。
爱情是心灵与心灵的沟通，是两个心灵火花相撞迸发比礼花还美的心花。宝玉与黛玉的心灵息息相通。他们之间有着共同的理想，都是向往自由恋爱之圣境的；他们有着共同的人生观，都认为人生的最大价值不是追求名利，成为禄囊国贼，而是追求自我价值的实现；他们有着同的爱好，都喜欢读诗诵词，华美的文学作品，而不是四书五经，诸子百家；他们有着共同的语言，喜欢谈天说地，无拘无束，海阔天空，让思想插上自由的翅膀，在蓝天白云下尽情地翱翔。
真正的爱情是两者的相融，你中有我，我中有你，别人无法把两个人分开。因为两个人已融为一体，彼此是对方的一半。一个人分成两半肯定不能活，一对真心相爱的人若被分开，两个人谁也不能活，至少不会幸福地活着。宝玉和黛玉就是这样的一对。
对于宝玉黛玉之间的爱情，王夫人不是不知道，他们彼此相爱有多深，也不是不知道，硬性拆散他们的后果有多严重，因为紫鹃的一句话就差点要了宝玉的命。但是王夫人还是硬着头皮，冒着极大的风险，与王熙凤使个移花接木之计，最终把这对有情人给拆散了。
为什么王夫人要这么干呢？难道她不知道这其中的后果有多么严重吗？她知道，她心里清楚的很。但她不得已，不得这么做，她有自己的苦衷。
王夫人她要保住自己在荣府最高统治者的地位。王夫人是荣府真正的最高统治者。若把荣国府比作集团公司，那么贾母是荣誉董事长，王夫人是实际董事长，王熙凤是总经理。事关荣国府的发展方向、重大事项和重要的人事任免等都是王夫人最后决策拍板，一锤定音。而贾赦、贾政在朝为官，无暇顾家。贾琏负责外面的事务，李纨不管家务，只负责教育自己的儿子贾兰和陪伴几个小姑子做些针线活。当然，王夫人在做决策的时候，大事还是要征求贾母的意见，也尊重贾母这个名誉董事长的意见。当与贾母意见不一致的时候，她会策略地做通贾母的工作，最后形成一致意见。
王夫人作为荣国府的实际统治者，她肯定要千方百计、不择手段地保住自己的地位。因为荣国府来自他人的威胁已以构成了。
首先是邢夫人对她构成了威胁。邢夫人有她自己的优势。她是长房媳妇，按照中国传统来说，一般地接班人都是嫡长子。为什么荣国府作为长子的贾赦反而不如自己的弟弟地位高呢？因为贾赦不如贾政有出息。贾赦刁钻奸滑，吃喝嫖赌不干好事，正是因为他是荣国府的长子，皇上才让他袭了一等将军之职。如果不是袭官，靠科举考试，贾赦肯定是考不上的。他也不肯刻苦读书去考科举，只能坠落成为一个吃喝嫖赌，无恶不作的社会渣滓。贾政则不然。从他的字就可以看出他的为人。贾政，字存周。存周，存周公之礼也。贾政勤谨好学，知书达礼，宽厚老实，孝敬长辈，很是博得贾母好感。贾赦与贾政比较，贾母或者贾代善肯定不会让贾赦来管这个家，让贾赦负责管家，恐怕荣国府早就让贾赦折腾败了。所以贾母不喜欢自己的大儿子，喜欢小儿子贾政，让贾政负责管家。
我想一定是贾代善活着的时候就把贾赦赶到东偏院去的，让贾政一家住进了正院，并让贾政媳妇王夫人负责管理荣国府上下事务。也可能是贾代善死后，贾母交权自己作名誉董事长以后这样安排的。
虽然贾母不喜欢自己的大儿子，没有让大儿子家里的人管理荣国府的事务，但不代表贾母永远不喜欢大儿子和大儿媳，一旦时机成熟，或出现了什么特殊情况，或者是管理人才缺失，如贾政家后继无人，宝玉不成器，不能担起治家的重任，大儿子贾珠已死，贾兰又太小，贾政家没有人能承担起管理这么大的一个家的重担。而贾赦家则不然，他有儿子贾琏，贾琏虽然不大成器，但管理家来说，比宝玉要强，比薛蟠要强。另外最重要的是还有一个管理专家王熙凤，条件是再优越不过的了。说不定哪一天，或者贾政和王夫人失宠，或者是因为后继无人迫于无奈，贾母临死前再把管家任务交给贾赦一家。这是王夫人的一块心病。
而且摆在众人面前明显的一个问题是：贾政一家管理人才缺失。大儿子贾珠早亡，大儿媳又是一个“居家处膏梁锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”的人，不是管家的材料。二儿子宝玉只知道一天到晚扎在女孩子堆里胡闹，不要说有读书上进，经帮济世之志，就是连家务之事他也懒得管，也不会管，也管不好。做个富贵闲人还可以，干正事是不可能的。
贾环是宝玉同父异母的兄弟，但是因为是赵姨娘所生，在家也不受重视，同时贾环也不是管事的料，也是个斗鸡走马，吃喝玩乐的主。再就是自己的亲孙子贾兰倒是不错，小小年纪，志向远大，学习刻苦，聪明伶俐，倒是个人才。可惜年龄太小，远水解不了近渴。
没办法，王夫人因身体不好，自己家又没有管理人才，只好让贾赦的儿子和儿媳来帮助自己管理荣国府，一个主内，一个主外。王熙凤就这样当上了荣国府的职业经理人。让王熙凤管总比让其他人管放心。因为王熙凤确是管理人才，不会给自己丢了洒了，完不成任务。更重要的是王熙凤是自己的亲侄女，让自己亲侄女管家，总比让外人管放心。
但是王夫人的身体没有邢夫人好，也没有邢夫人年轻。因为邢夫人不是贾赦的原配，是正夫人死后转正的。将来王夫人一旦年老身体不行，力不从心了，贾政一门又没有合适人选，荣国府这偌大家业，那么董事长的职务就会顺里成章地落在邢夫人头上，从而使荣国府的全部家产也就落入贾赦贾琏父子俩手里了。
其次，赵姨娘对她构成的威胁更大。
赵姨娘是贾政的妾，年龄要比王夫人小的多。即使是在正常的情况下，按照自然规律，等王夫人不在的时候，她可能升为夫人，邢夫人就是例子。因此，王夫人对赵姨娘恨之入骨，是她的眼中钉，肉中刺，时时处处都在诋毁赵姨娘。当然这里面也有赵姨娘行事让人瞧不起的地方，有让人讨厌的地方，但这里也有王夫人的诋毁和大家看王夫人眼色行事的因素。因此，园中上上下下都瞧不起赵姨娘，贬损她，奚落她，特别是王熙凤等，其实好些人是在看王夫人的眼色行事，也是王夫人背后做工作的结果。
赵姨娘不甘自己地位低下，不甘寂寞，总想改变自己的人生。
赵姨娘为自己的儿子贾环在荣国府没有地位而忿忿不平，大家把宝玉捧的像天上的月亮，高贵无比，要什么给什么，想干什么就干什么。而贾环则到处挨白眼，挨骂，还不如宝玉的丫鬟仆人。赵姨娘看不惯，心里不平衡。她时刻在窥测时机，想方设法她要找回自己的自尊，找回儿子的自尊和应有的地位。只要有机会她就要行动。
机会终于来了。宝玉结交忠顺王府的戏子蒋玉涵，蒋玉涵后来在外面买房置地，跑了出去。忠顺王打听到蒋玉涵与宝玉相好，派人向贾政要人。贾政满头雾水，后来得知宝玉与戏子蒋玉涵相交甚厚，又惊又怕，又气又恨。惊的是此祸闯的太大，忠顺亲王何许人也，那是皇帝的亲哥们，谁惹的起；怕的是忠顺亲王趁机报复，平时忠顺亲王与贾家不睦；气的是宝玉不用功读书，荒废学业；恨的是宝玉在外面“流荡优伶”，闯下大祸。
紧接着宝玉调戏王夫人丫鬟金钏，让王夫人发现后，反倒打了金钏一顿，并把金钏撵了出去。那时丫鬟如果被主子开除了，等于把她逼上了绝路。被开除的肯定不是好东西，在社会上遭到人们的唾弃，没有人再敢要了，嫁人都嫁不着好丈夫，生活就断了来源。金钏羞辱交加，一气之下跳了井。正当贾政为宝玉结交蒋玉涵之事而生气的时候，赵姨娘觉得这是个好机会，她就怂恿贾环向贾政告状。贾环说“我母亲告诉我说，宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿。那金钏儿便赌气投井死了。”贾环的告状，使贾政火上浇油，着实把宝玉打了一顿。这顿打着实打得不轻，打得宝玉皮开肉绽。贾政给宝玉定的罪是在外游荡优伶，表赠私物；在家荒疏学业，淫辱母婢，其罪可大矣。
赵姨娘唆使贾环告宝玉的状，无非是在贾政的心目中降低宝玉的威信和地位，梦想贾政一怒之下，剥夺了宝玉作为嫡长子继承家业的资格。因为这也不是不可能的。皇上立的太子还经常换来换去的呢，何况一个官宦之家继业之争也是常有的。
只要贾环被立为继承家业的儿子，那么母以子贵，赵姨娘的地位也会跟着上来的。赵姨娘可就翻身做主人了。这是赵姨娘报复宝玉的一次比较成功的行动。
赵姨娘无时不刻在寻找机会发泄自己的不满。当然，她绝不敢明目张胆地挑战王夫人，也不敢直接向王熙凤叫阵，她还没有理由向宝玉发难，因为宝玉除了喜欢女孩子，在其他方面是与世无争的。甚至她不敢拿王夫人、王熙凤、宝玉的丫鬟出气。因为这些丫鬟主大奴高，脾气也大，并且许多丫鬟伶牙俐齿，弄不好自取其辱。因此，她只能拿府里平时瞧不起她和贾环的那些小丫头撒气，以求一时的心理平衡。
第六十回，有一次，赵姨娘乘王夫人进宫祭奠皇太妃，王熙凤又卧床不起的机会，借宝玉的小丫鬟芳官拿茉莉粉当蔷薇硝糊弄贾环这件事，唆使贾环去大闹。说：“趁着这回子撞尸的撞尸去了，挺床的便挺床，吵一出子，大家别心静，也算是报仇。”你看这话说的有多恶毒。撞尸说的是贾母和王夫人等去宫里祭奠皇太妃不在家，挺床说的是王熙凤有病卧床不起。
贾环不敢去，说“你这么会说，你又不敢去，支使了我去闹。倘或往学里告去挨了打，你敢自不疼呢？遭遭儿调唆了我闹去，闹出了事来，我捱了打骂，你一般也低了头。”结果贾环不听，赵姨娘这次只好亲自出马去闹。结果被芳官、藕官、葵官等着实羞辱了一番，又挨了自己亲闺女探春的一通数落，最后不但没有闹出点面子来，还落得自己灰头土脸。
第二十五回，赵姨娘想的招更毒，她干脆想把王熙凤和贾宝玉除掉。因为除掉王熙凤等于除掉了王夫人最得力的臂膀。一个人要是不有臂膀也就成为废人了，还能干什么？如果再除掉宝玉，那就从根子上除去了心头之患。宝玉没了，贾兰还小，王夫从和贾政都老了，不能再生了，那只剩下贾环了，将来贾环得了势，那么荣国府的天下还不是赵姨娘和贾环的了。
因此，赵姨娘与巫婆马道婆串通一气，密谋用魇法除掉凤姐和宝玉，结果二人已经奄奄一息，家人已经准备后事了，让癞头和尚给救了，坏了赵姨娘的好事，破了她的美梦。
此事王夫人虽对赵姨娘有怀疑，但苦于没有证据。王夫人心里很清楚，赵姨娘是她的一个最大威胁，一个心腹之患。
第三，王夫人对自己的侄女王熙凤也不是十分放心的。只是因为自己身体不好，承担不了荣国府这么繁重的管理事务，不得已才让王熙凤干的。要不然，她怎么也得把总经理这个职务兼起来。
对王熙凤不放心，不光是王夫人一个人，就连赵姨娘也知道王熙凤不是可靠之人。当她与马道婆密谋用魇法除掉凤姐和宝玉时，就说凤姐：“了不得，了不得！提起这个主儿来，真真把人气杀，叫人一言难尽。我白和你打个赌，明儿这一份家私要不都叫她搬送到娘家去，我也不是个人。”她想除掉凤姐也有这个意思，只把宝玉除掉了，不除掉凤姐，将来她把荣国府的家产都倒腾到她娘家去，贾环即使继承了家业，也只是一个百孔千疮的空壳子。
王夫人对她这个娘家侄女不放心，第三十六回有表现。王夫人突然问凤姐，赵姨娘、周姨娘的月例钱是多少，凤姐说那是定例，每人二两，赵姨娘有环兄弟二两，共是四两，另外四串钱。王夫人问可都按数给她们了，凤姐说怎么不按数给。王夫人说，前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是怎么回事？凤姐告诉王夫人：姨娘们的丫鬟原来是每月一吊钱，从旧年她们外头商议的，姨娘们的丫头每月例钱减半，人各五百钱，所以就短了一吊钱。这也抱怨不着我，不是我的主意。这个抱怨的人肯定是赵姨娘，因为周姨娘老实巴交，不说不道，不会反映问题的。所以凤姐更恨赵姨娘了。但是，从这个事情上，也说明王夫人对凤姐是不放心的。
凤姐这个人，包括贾琏也确实不让人放心。他们两口子借管理荣国府内外事务之机，大肆以权谋私，放高利贷，贪污受贿，中饱私囊，干了不少坏事。
水月庵的净虚老尼，虽是个出家人，也不是个好东西，干了不少伤天害理的事。一次，她趁凤姐送秦可卿灵柩到铁槛寺，晚上住在水月庵的机会，求凤姐托关系让已经定了亲的长安守备把张财主家的婚约退了，好让张财主把女儿嫁给权力更大的长安知府李衙内。凤姐一张嘴要三千两银子。凤姐收了银子后，弄个手段，拆散了这对鸳鸯，结果把两个有情人双双逼死了。而王夫人一点消息不都知道，三千两银子就这样落入了王熙凤的腰包。凤姐弄权创收，不是为增加荣国府的财政收入，而是为了自己，这是王夫人所清楚的。王夫人知道凤姐和贾琏都靠不住，跟王夫人并不是一个心眼。
王熙凤也确实在管理荣国府事务中拿自己的心眼，为自己打算，她从来没有把王夫人、贾政看成是一家人。
第六十一回，王夫人屋里丢了一瓶玫瑰露，是彩云偷给情人贾环了，同时在厨房里又发现一包伏苓霜，这两个东西开始都怀疑是柳家的和她闺女五儿偷去了。后来这两件事都让宝玉给揽过来了。平儿向凤姐汇报此事。凤姐说：“虽如此说，但宝玉为人不管青红皂白，爱兜揽事情。别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他炭篓子戴上，什么事他不应承。咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人。还要仔细地追求才是。依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫她们垫上磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。又道是'苍蝇不抱无缝的蛋’。虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他。虽不加贼刑，也革出不用。朝廷家原有罣误的，倒也不算委屈了他。”平儿劝凤姐：“何苦来操这心！'得放手时须放手’，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这里屋操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨，使人含怨。......”
“纵在这屋里操上一百份心，终久咱们是那边屋里的。”平儿一语道破天机，就是说荣国府迟早要分家的。贾母一死，贾赦与贾政兄弟俩一定要分家另过的。如今贾母活着，因为贾母不喜欢这个大儿子，同时二儿子贾政屋里又出个贵妃，贾母这才让贾政的媳妇王夫人当家。如果贾母死了，这个家一定是要分的。王夫人看到了这一步，凤姐也看到了这一步。因此且不说王夫人早就拿了心眼儿，王熙凤也早就做好思想准备了。看来王熙凤平时有意无意地向平儿透露过这种念头。刚才平儿说的这些话，其实就是王熙凤平时有意无意流露出来的。要不然平儿是不敢在王熙凤面前说这些挑拨离间话的。
基于这三种情况，王夫人很聪明，她要规避动摇自己及自己家庭以及威胁自己后代的风险，她只有采取一种办法，那就是鉴于宝玉不是管理人才这块料，贾兰又小接不上的现实，她只有娶一个能干的儿媳妇，给宝玉找一个具有王熙凤那样管理才能，当然超过王熙凤的人选更好，或者至少比王熙凤差不了多少的人选。
基于这种考虑，那么这个历史重任就落在了宝钗的肩上。
应该说，在给宝玉娶亲的问题上，至少有三个人选可以考虑。一个是林黛玉，一个是史湘云，还有一个就是薛宝钗。黛玉对于宝玉来说当然是最佳人选。宝玉爱黛玉可以说是刻骨铭心。一是两人青梅竹马，两小无猜，积淀了很深的感情。二是两人情投意合，具有共同语言，共同爱好，共同情趣。三是最重要的是宝黛人生观相同。可是王夫人能让宝玉娶黛玉吗？黛玉能完成王夫人寄予的厚望吗？肯定不能。
首先，黛玉没有一个好身体。整天有病，弱不禁风，即使黛玉其他方面都合适，甚至超过其她女性，可是她的身体能承受荣国府那繁重的管理工作吗？其次，黛玉和宝玉一样，都不爱读四书五经，不求上进。如果宝黛结合，宝玉会更加不务正业。这是王夫人最不愿看到的。第三，从血缘关系上，黛玉是贾政的亲外甥女，比宝钗近些。但贾政不理家事，他在外当官还当得手忙脚乱的，当得够累的，哪还有心思管理家务事呢。荣国府实际当家人是王夫人。若论王夫人，宝钗的血缘关系比黛玉近。从以上三个因素分析，黛玉不是王夫人的首选。
在王夫人的眼里，黛玉不是宝玉妻子的合适人选。那么湘云呢？湘云也不是。一是湘云性格粗糙，心直口快，魄力有余，而细心不足，不是管理人才。二是湘云是贾母的娘家人，在血缘关系上比黛还远一点。仅此两点湘云就不可能成为王夫人心中的儿媳人选。
黛玉不行，湘云也不合适，那么宝玉妻子的角色自然就落在宝钗身上了。宝钗作为宝玉的妻子在王夫人看来，有着得天独厚的条件：
一是宝钗的姿容不亚于黛玉，比起黛玉来别有一番姿色。宝钗“生得肌骨莹润，举止闲雅”“品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及”。连宝玉见了宝钗红润滑腻的胳膊都想捏一把。从书中描写宝钗的形象来说，宝钗应属于丰满健康之美。“人多谓之黛玉所不及”，应该说当时人们的审美观趋向于富态美，再不是黛玉那样“娇喘微微”“弱柳扶风”的“娇袭一身之病”的样子。
二是在王夫人看来，宝钗有一个健康向上的性格。书上说“行为豁达，随分从时”。是说宝钗行为豁达，顺应潮流，适应环境，能与周围的人，不管是主人还是仆人都能打成一片，大得人心。“不比黛玉孤高自许，目下无尘”，眼里揉不得一粒沙子，与周围的人格格不入。
三是在学识上，宝钗也是上乘的。宝钗的父亲早在她很小的时候，就非常喜欢她，让她读书识字学文化，具有很高的文化水平。而且她学的东西大部分属于四书五经等正统文化，不像黛玉等多是诗词歌赋的闲书。
四是宝钗有一手好针线活，针黹家务，地上地下一把好手。这在“女子无才便是德”的封建社会，是最受欢迎的女子形象。
五是宝钗还是个经营管理人才。第五十五回，王熙凤小产休假。王夫人让探春牵头，与宝钗和李纨组成三人小组，临时负责荣国府管理工作。宝钗认真负责，白天“在上房监察”，夜晚带人到各处巡察。在管理思想上，宝钗更胜探春一筹。探春说原来不知道“一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”宝钗说，你没看过朱夫子有一篇《不自弃文》，“天下没有不可用的东西；既可用，便值钱。难为你是个聪明人，这些正事大节目竟没经历，......”李纨说：“叫了人家来，不说正事，你们且对讲学问。”宝钗说：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”能把日常管理工作上升到理论高度，可见宝钗的管理才能比凤姐和探春水平更高。宝钗在用人上有独到见解。当三人小组商量具体的承包方案和分工时，宝钗说，“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”一句话提醒探春应该怎么用人。
王夫人让宝钗参与贾府的管理工作，可谓用心良苦。主要是先让宝钗熟悉一下荣国府的情况，考察一下她的管家理财的能力。而考察的结果，宝钗交上了一个满分的答卷。
综合多种因素，王夫人最终选择了薛宝钗。
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