夸克星可能揭示宇宙大爆炸的秘密

（原文 by Paul Parsons）超新星爆发后的遗骸中可能藏有一种新的天体——夸克星。如果这种“夸克星”真的存在的话，则可能给人类探寻宇宙早期的秘密打开一扇新的窗口。

超新星爆发后通常会留下黑洞或者中子星，而最近的研究表明，还存在第三种可能：夸克星。天文学家认为，最初中子星形成后，超新星内部巨大的压力使得中子碎裂成为夸克（中子由夸克组成），中子星就会转化为更加致密的天体——夸克星。

对夸克星的观测有助于了解早期的宇宙，因为那时宇宙温度高达上万亿度，正是一片夸克的海洋的。过去虽然一些研究小组宣布找到了一些夸克星的候选者，不过还没有一个得到证实。香港大学的郑广生（Kwong-Sang Cheng）和同事找到了新的可能，那就是超新星1987A，也是距离我们最近的超新星之一，很可能就留下了一颗夸克星。

超新星总是伴随着一次中微子的大爆发，但是郑广生小组分析了1987A爆发时，日本的神冈和美国Irvine-Michigan-Brookhaven 两个中微子探测器得到的数据发现，超新星1987A发生了两次独立的中微子爆发，两次中微子爆发之间存在明显的时间延迟。郑广生认为，第一次爆发是中子星形成时发生的，而第二次则是几秒钟后中子星转化为夸克星时发生的。

南京大学的黄永峰（Yong-Feng Huang ）认为：“这个模型非常有趣而且合理，可以解释1987A很多关键的特征。”而普林斯顿大学高等研究院的Edward Witten 则不那么确信，他说：“我希望他们是对的，不过我的第一感觉是有点不靠谱。”郑广生相信最终的解答可以寄希望于未来发射的高精度x射线空间望远镜，因为普通的中子星和夸克星在x射线波段应该有着显著的不同。