归乡卖女发生在明洪武中期，通政使曾秉正是个京官，因为忤逆圣旨，也就是抗拒皇帝的命令，被罢免了官职，历朝历代这种事情多了去了，本来也没什么稀奇，但是曾秉正名如其人，大概就是秉持公正的意思，人比较清廉，也没捞过什么油水，所以刚失业没几天就“贫不能归，鬻其四岁女，帝闻大怒，置腐刑”。
那个年代卖儿卖女的事情太多太多，到了清朝甚至民国这种事儿也很平常，而且几乎可以说唯一的原因就是穷，没钱，没听说过哪个脑满肠肥的乡绅富户能把自己后代卖了，朱元璋大怒，为何大怒，史料没说，想来应该无外几点，你曾秉正落到这步田地，难道是我逼的不成，或者你这就是借机羞辱我，或者你这是变相抱怨工资太低，或者你这就是向我示威，反正别管怎么说，老朱最终是急眼了。
腐刑就是宫刑，比砍头的侮辱性更大，比砍头好些的就是至少命还在，如果还有什么未了的心愿，起码还能继续干，为国也好，为家也罢，总还有发挥余热的机会，比如司马迁，他要秉承父亲的遗志，达成自己的奋斗目标著书立传，所以受了腐刑也还得活着，但是这个曾秉正可没有那么好运，受刑后“不知所终”，一个大活人怎么就能没了呢。
依我看，有两个可能，一是他根本就没命出来，想巴结皇帝上位的太多了，本来就是个去职的官员，弄死了倒是大功一件，比如类似于麻沸散这类麻药如果不用会怎样呢。第二点就是推至秦人尚且知道，腐刑后怕风，真的会死，但施行者又不是医生，一刀下去就完事了，谁会去伺候一个罪臣，于是曾秉正就只能自生自灭了，这还是老朱没特地打招呼的情况下，死了也不新鲜。
相对来说，朱元璋在位的时候，官员们的贪污情况要比明中后期要好得多，暂不论其他收入形式，单就粮食来讲，还没太过贬值，官员们凑合着还能活着，但也仅此而已，其他的别想了，没路费很正常，一般官员真穷疯了，起码还有个贪污受贿的机会，明朝最怕扣工资的就是言官，其他人也不大敢给他们送礼，万一摸不准脉给言官送了礼，他反手捅你一刀就不轻，广开言路上达天听，你敢妨碍司法公正？
所以说至少洪武时期还好，到明中期，京官就真有因贫致死、上吊的了，没办法，老朱在世有个不好的习惯，动不动就立规矩，而且还必须搞成祖制，后世子孙不允许修改，虽然子孙们没改，但是比改了更可怕，这点详见下文，那不贪污还能怎样，后续的皇帝基本都是睁一只眼闭一只眼，只在因为其他事论罪凑罪名的时候才把贪污拿出来说，皇帝也都不傻，朝廷俸禄那点钱粮喂耗子都不够，你总不能让官员都去死吧。
“还好”只是相对来说，实际上老朱在世的时候，贪污腐败之势就愈演愈烈，凌迟、剥皮、枭首所有酷刑都挡不住官员们前赴后继的不断送死，而首脑们在这个问题上还是没有警醒，任由着：
“本欲除贪，奈何朝杀而夕犯”
“窃见数年以来，诛杀可谓不少矣，而犯者相踵”
什么意思呢，脚尖顶着前者脚后跟，脚脚相连，排着队来送死。
所以连清修明史也跳出来鸣不平“ 自古官俸之薄, 未有若此。”
满清稍好，没有那么多条条框框的约束，努尔哈赤也没说过，工资只能发狍子，即便说过，皇太极也敢改制，雍正帝耗羡归公和养廉银制度推广开来，至少几茬官员能够真正落到好处，虽然后期缺乏有效调整，养廉银制度名存实亡，但起码发现问题解决问题后，官员们过了很长一段时间的舒服日子，当然，高薪并不能养廉，避免官员公开收受贿赂当成理所当然的惯例，而且越是高层官员受贿越多，受贿少了就直接伸手要，上行下效再加上受贿后袒护下属，那吏治一旦败坏到这种地步，国灭就不远了。
朱元璋本就是穷苦环境成长起来的，本身就比较节俭，而且受穷的时候，最看不惯官员们娇淫奢侈的鬼样子，元朝怎么灭亡的呀？老朱总结这就是其中一条，他就没想到，元朝官员贪污腐败那是人家自己乐意，明朝的官员可都是被逼的。无论国库还是内库，朱元璋自己花钱也是本着量入为出的原则，没办法，穷怕了，苦惯了。一个人几乎可以说半生都是这种生活，他花钱方面就是会谨小慎微。
首先说变相减薪，洪武八年开始正式印制宝钞，但是这宝钞不设钞本，也就是说没有后备金，想怎么印就怎么印，仿制起来也比较容易，百姓又不傻，一来二去的没人用了，宝钞回归了隶属于他的最初本质，废纸，问题是宝钞偶尔也会发给明朝官员，大钱1000=宝钞一贯=大米一石，所以赶上倒霉，工资“间而”发了宝钞，那么俸禄结构就变成了大米+废纸，所以说这是变相减薪，洪武初期还好，后来宝钞一路狂跌就更不行了。
还有一种不经意的减薪，大明天下初定，农业根基尚不稳定，兵荒马乱的年月，荒地越来越多，逃荒避难的也多，大明建国安稳一些后，农业生产力是要慢慢恢复的，随着承平日久，生产力恢复的差不多了，粮食不再那么紧俏，它是会掉价的，官员们的俸禄又是大幅缩水。
洪武九年，米麦钞参合着给，比如北平，就是这些京官们，比如曾秉正这类人，米只给一半，其他给宝钞，湖广、四川等地给7成，其余给宝钞，那时候的税什么都收，如果麦子足够多的，甚至爆仓了，那就发麦子，一下子薪水算是逐步降低了，还好只是试运行，这种制度并没有推及全国，否则洪武一朝的贪污腐败就会更加严重，都不需要经历后续的变故。
到了朱棣这一代，更有意思，朱棣改变工资发放结构比例，发宝钞的比例是按官阶大小排列的，官阶越高，宝钞就越多......反之，官阶越低，反而能基本拿全工资，看来朱棣还是沿袭了老朱的中心思想，觉得官员们，尤其是天天“无所事事，不事劳作”的大官们没必要给太高的俸禄，这一点上，朱棣和老朱近似，而且更为苛刻。
宝钞贬值到什么程度呢？
刚才写过，一贯宝钞=一石大米
朱棣统治时期变成了一石大米=10贯宝钞
更可怕的是朱棣同志迁都了，但是大米还要在南京支领，当时的华北地区一直到了清代中期粮食也不能自给，官吏、军队的粮食都要南粮北调，官员们没法领就开始领“粮票”卖给商人，商人凭票去南京支取获取利润，无意之中，官员们再次受到一次剥削，行情好的时候，5石大米能换一两银子，被盘剥的狠了那就是7-8石大米换一两银子，工资再次缩水，后来明廷发现这种情况，也觉得这事办的不走脑子，所以直接折成银两发放给官员。
朱高炽上台后一石大米=25贯宝钞
后面不提，现在已经贬值25倍，相当于以前的100块钱当4块钱花。
发宝钞就够倒霉的了，问题是宝钞只发两季，到了秋天冬天就要混着胡椒等实物发放，那时候更惨，只能盼着卖个好价钱，问题是上千京官都发这个，都往外卖，谁买呢，宝钞要想花出去也比较费劲。
你方唱罢我登场，等到朱瞻基上台的时候，又“发明”了折布。
成化年间，朱见深主政，那时候的米价，时高时低，高的时候，比如（我用极端的算法可以更清楚的说明问题）：
一石大米可以卖一两银子；
一匹粗布可以卖三四钱银子；
明廷发的工资一匹粗布抵三十石大米......
还以曾秉正为例，正三品年俸为420石大米，420÷30=14匹布
如果工资发细布=14匹布×2两银子=年薪28两=月薪2.33两银子=2.33石大米
如果工资发粗布=14匹布×0.3两银子=年薪4.2两=月薪0.35两银子=0.35石大米
明代一石≈70.8公斤
月俸≈24.78公斤
所以史料上写俸禄只够十日，一点都不夸张，因为上面的数字是正三品的俸禄，正五品咋活，自己都得饿死，父母怎么办，妻儿怎么办？
所以，赶上倒霉的话：420石大米被换算成了4.2石大米，整整贬值100倍。
祖制只是一方面，明朝的皇帝们并不是不想扭转这个局面，但是架不住人口剧增，这里说的人口是指皇族人口和文武百官，皇族人口每30年翻一番，官、吏数字接近18万人，而盛唐才8000多人，明廷也想涨工资，但是实在是超出了政府的能力，没有办法。
后续大家也都基本了解，中后期，大明国力越来越弱，涨工资成为奢望，所以不贪污没法活命，清承明制，在初期也没有解决这个问题，直到雍正时期才出台养廉银制度，官员们几百年来第一次尝到了福利的甜头，虽然时间也并不很长。
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