新中国首次将校授衔，上将共有57人（含后期补授的2人），中将175人。上将以下级别军衔的评定，由总干部部的罗帅具体牵头负责，虽然评衔名单主席会过目，但基本不会对其提出太多意见。唯独两个人，主席亲自批示：再晋升一级军衔。
两位将军分别是韩先楚和皮定均。韩先楚虽然在抗美援朝战争中已经是志愿军副司令员，但在评衔之前的军官评级（1952年）中属于副兵团级别。由于他在解放战争以前的革命资历不算很突出，不及其他一些上将，因此最初的意见是评为中将；皮定均在解放战争后期才成为三野24军军长，在开国将领中也不属于资历很深的，一开始评衔名单上拟授予其少将。在主席的指示下，韩先楚最终被评为上将军衔，而皮定均则成了中将，两人都晋升了一级。
韩先楚是在第四野战军真正发挥出实力的。根据军级和军衔的对应关系，副兵团级别干部既可以评为上将，也可以评为中将，但上将名额有限，韩先楚评为中将也是合适的。有一件事令主席对韩先楚赞赏有加：1950年上半年，解放军海空军力量薄弱，要打下海南岛有较大困难，何况之前不久我军在岛屿作战方面连连吃亏，被蒋军罕见地打出几次胜仗，因此解放海南的计划有些拖沓，官兵对于渡海作战有一定的恐惧心理。
韩先楚认为迟则生变，反复向兵团建议尽快准备渡海作战，但兵团的意见也倾向于保守准备。急脾气的韩先楚打破常规，直接以副司令的名义越级给主席发电，充分分析利弊，请求尽快出兵。主席阅电后不但没有生气，反而赞同韩先楚的看法，下令进攻海南岛。在韩先楚的坚持抢攻下，海南岛得以在1950年5月解放，若再迟些时日则朝鲜战争爆发，海南问题极有可能长期搁置。因为这件大功，主席直接批示给韩先楚晋升上将军衔。
皮定均的资历又比韩先楚浅得多，解放战争爆发时只是旅长。但这个旅在某种程度上是我军最出名的一个旅级战术单位，后来直接被称为“皮旅”——中原军区第一纵队第1旅。皮定均指挥的部队只有7000余人，但是在解放战争之初的表现堪称神来之笔。1946年6月我军中原军区6万余人遭到国民党军近30万主力包围，形势万分危急。
为了掩护大部队向西突围，皮定均率领1旅冒死向东开进，成功吸引了国军大部队追赶，使得中原军区主力能够逃出包围圈，元气未伤。更神奇的是，在皮定均旅长沉着指挥下，1旅最后有5000余人成功转移到华东地区，也没有被敌人歼灭。这一战被称为“中原突围战”，是解放战争全面爆发的标志。皮定均的大无畏精神以及出色指挥，给全国部队带来了直面强敌的宝贵信心，立下了奇功。1955年，主席念及此战功勋，破格把皮定均提为中将军衔。
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