易白沙，本名坤，字越村，因钦敬明儒白沙先生陈献章言行，改名白沙，长沙县人。生于清光绪十二年(1886)。自幼刻苦好学，12岁读五经和《资治通鉴》等书。光绪二十九年(1903)应吴传绮邀赴安徽。初主持怀宁中学，继为师范学堂、旅皖湖南中学堂校长，较长时期在安徽活动。
易白沙早岁读郑思肖《心史》，及黄宗羲、王船山、顾炎武诸人遗书，萌发反清民族思想。且好治诸子，尤喜墨家，贵任侠。在安徽期间，与章太炎、陈独秀等交往，深受资产阶级民主革命思想影响，并且力图把墨子“尚同”、“非攻”、“兼爱”等主张，与资产阶级“自由、平等，博爱”口号融为一体，并且贯彻到反封建斗争的言行中去。
宣统三年(1911)，武昌起义后，安徽宣布独立。由于革命武装力量不强，一些旧军人和流氓乘机捣乱，严重破坏怀宁社会治安。易白沙与著名革命党人韩衍等组织青年学生为青年军，韩任总监，他任大队军监，并亲率军队击毙乱军头目、巡防营统领王瞎子，使社会秩序得到维护。民国2年(1913)“二次革命”期间，他往来奔走湘、皖之间，力劝当事者响应讨袁。讨袁失败后流亡日本，与章士钊创办《甲寅)》杂志，并发表《广尚同》、《铁血之文明》、《教育与卫西琴》等文章，其要旨在揭露国际帝国主义和国内独裁者袁世凯，痛斥此等“天下之强有力者，负墨子而趋，假尚同之说，混人视听”伎俩。
民国4年(1915)9月《青年杂志》创刊(第二卷起改名《新青年》)，易白沙在该刊发表《述墨》、《孔子平议》、《战云中之青年》、《诸子无鬼论》等文章，宣传民主与科学。其《孔子平议》一文，是五四时期“打倒孔家店”最早檄文之一。他认为：“中国二千年尊孔之大秘密”，就在于历代封建统治者“利用孔子为傀儡，垄断天下之思想，使失其自由”。为打破思想和学术上的专制主义，易白沙明确提出“真理以辨论而明，学术由竞争而进”的口号。
民国5年(1916)袁世凯死后，易白沙于民国6～7年(1917～1918)间，在长沙县立师范学校、省立第一师范学校任文史讲习。又为天津南开学校大学部、上海复旦大学教授，均为时短暂。
民国8年(1919)，易白沙遽自沪归，神色惨激，不欲居城市，息影先人墓庐几近一载。次年春去上海，稍居即归，意志更趋沉郁，特在岳麓山僻处独居，亲戚故旧不相见。在此期问，编写《帝王春秋》一书，激于袁氏帝制，乃列举数千年君主专制的恶习，委婉陈述，思启蒙惑，孙中山称为“从历史事实，唤起知识阶级诛锄独夫民贼，可谓严于斧钺矣”，并为之题签。
易白沙当幽居独处、意气沉郁之际，民国10年(1921)2月，孙中山两次致函谓“弟甚欲得一能文者与共昕夕，以素所怀抱主义政策，见之文章，勒为条教，不审能助我否?”他未遽应。旋闻北京政府军阀有以统一之命诓骗中外，又因学潮殴戮及师儒，他遂于4月末只身赴北京，短衣束裤，身怀短炮，日常徘徊新华门前，谋刺北京政府首要。但因警戒森严，未能得手。于是南下广州，会晤孙中山，要求“组队赴北方杀贼”。胡汉民、张继等劝说“宜文章报国，不必赴险”。他感到绝望，遂于当年端午节乘小轮赴明儒陈献章故里新会陈村，蹈海自杀，遗体未获。终年35岁。[1]
1913年讨袁失败后，流亡日本，与章士钊创办《甲寅》杂志，发表揭露帝国主义和袁世凯祸国殃民罪恶本质的文章，启发国人觉悟。1915年《新青年》创刊后，易白沙在《新青年》杂志上发表《孔子平议》等文章，宣传民主与科学，最早提出“打倒孔家店”的口号，是新文化运动中反孔檄文之一。
1919年从上海回到长沙,独居祖先墓庐和岳麓山僻室两年。期间编写《帝王春秋》一书,列举几千年君主专制的丑陋恶习,孙中山称之为“从历史事实,唤起知识阶级诛锄独夫民贼,可谓严于斧钺矣",并为该书题签推介。[2]
1903年应邀赴安徽执教，主持怀宁中学，继为师范学堂、旅皖湖南中学堂校长，较长时间在安徽从事教育事业。他研读郑思肖《心史》和黄宗羲、王船山、顾炎武等人的著作，滋长了强烈的反清强国的民族思想。他与章太炎、陈独秀等人有交往和共鸣，深受资产阶级民主革命思想影响，力图把中国春秋战国时期诸子特别是墨子的学说发扬光大，以“尚同”、“非攻”、“兼爱”的墨家主张，同资产阶级的“自由、平等、博爱”口号融会贯通，努力贯彻到反封建的实际斗争中去，一时产生了较大的影响。[3]
1915年率先揭开了五四新文化运动时期批判孔子专制主义思想的序幕，认为“中国二千年尊孔之大秘密”，就在于历代封建统治阶级“利用孔子为傀儡，垄断天下之思想，便失其自由”。为了打倒思想和学术上的专制主义，他明确倡导“真理以辩论而明，学术由竞争而进”，体现了强烈的民主主义思想。不仅有力地促进了当时湖南知识界的思想解放，而且对五四新文化运动也产生了深远影响。[3]
毛泽东得知这一消息非常悲痛，当时他正在上海，参与创建中国共产党。回到长沙后，毛泽东题写挽联一副：“无用之人不死，有用之人愤死，我为民国前途哭；去年追悼杨公，今年追悼易公，其奈长沙后进何？”[4]
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