美国唯一官方承认的冤鬼索命案件：田纳西贝尔女巫事件

　　
　　
　　
　　      田纳西州，美国东南部的内陆州。东部的奥克里季是美国原子能工业和原子能研究的重要基地。最大城市孟菲斯。田纳西贝尔女巫事件，是美国历史上唯一一起官方承认的冤鬼索命致人死亡的案件，至今市面上已经有超过20本书专门描述此事。
　　
　　曾出现在田纳西州红河畔的恶灵显然不屑于这种无声的快感，它所到之处皆是鸡犬不宁，声响不断。1817年它的首次降临，在美国的历史上，这次事件是唯一被官方承认的恶灵索命致死案件。
　　
　　时值1818年，在田纳西州红河畔名叫亚当士的小镇上，农户主人约翰.贝尔看见玉米田里有一只形状古怪的狗，开枪打中了它，但当他上前捡拾那只狗的时候，却什么也没有看见。几天后，贝尔跟两个儿子一起。看见橡树高处有只怪鸟贝尔瞄准怪鸟开了一枪，它似乎掉了下来，但两个儿子跑到树下时，仍然什么也没有找到。
　　
　　是夜，贝尔家的屋子中成了噪音的源头：敲窗，挠门，踏地板，就连床柱上也出现了被老鼠啃过的痕迹。再后来，贝尔家的小女儿贝特西在卧室中突然遭到莫名力量的袭击，被无形的力量扯着头发吊在半空中尖叫，她的父母看着饱受折磨的孩子却无计可施。
　　
　　结果事情越传越大发，全美的法师和术士都开始云集这个原本静谧的小镇，争相施展"驱魔"之术，但是"恶灵"没有驱走，反而是法师和术士们一个个落荒而逃。
　　
　　按说乡野间有些超自然的传说本不足为奇，但是安德鲁?杰克逊的到来彻底改变了这件事在美国历史上的地位——这位未来的美国总统（第七任）当时还是位叱咤风云的将军，听到这种"假语村言"自然不肯相信，径直前往贝尔家的大宅子里去降妖除魔，结果被吓得屁滚尿流，连滚带爬的逃出了小镇。杰克逊总统日后有句名言："我宁可对付一整支英国舰队，也不愿意在贝尔家哪怕只呆一晚。"
　　
　　总统的金口玉言自然成了贝尔家闹鬼事件的最佳广告语，此事自此闻名全美，而杰克逊总统日后还专门组织了一个调查组旧地重游，意图找出真相，而这个调查组的报告后来也结集出版，但是对超自然的问题还是没弄出个所以然来。
　　
　　后来，约翰.贝尔发现所有现象的源头都指向了自己的邻居，一个被公认的女巫：凯特.巴兹，自己曾和这个女人因为一些生意上的事情而交恶。"因为与约翰?贝尔发生财务纠纷，故在死前发下毒誓：做鬼也不放过你。而贝尔家的怪事，也就在凯特.贝兹死后开始。凯特用死亡诅咒了约翰和他的家庭。事实上，虽然约翰没有遭受贝特西那样的折磨，但是他的健康状况在恶灵侵扰后的四年中的确每况愈下，最终不幸辞世。
　　
　　虽然约翰.贝尔期间也曾向法庭起诉，但美国是个法制国家，凡事必须走法律路线，并没有证据能证明巴兹施法加害过贝尔家（毕竟那时已不是宗教裁判所一手遮天的中世纪了）。四年以后，健康状况每况愈下的约翰?贝尔辞世，法庭将这桩案件裁定为"冤鬼索命致人死亡"，这便是美国历史上大名鼎鼎的"贝尔女巫事件"——美国是一个判例法国家，法庭做出的认定自然具有权威效力，而这也是唯一一桩美国官方承认的超自然灵异事件。
　　
　　这则故事一直是以乡野怪谈的形式流传在口耳之间。一直到1846年，也就是事情过后26年才被写成文字，到1886、1896年才首见出版品流传。2005年，根据此真实事件改编的恐怖电影《美国怪谈》（An American Haunting）在11月5日在美国上映。