在基辅郊区一所小学前，有一尊《钢铁是怎样炼成的》作者奥斯特洛夫的塑像，小学的后面，是奥斯特洛夫斯基纪念馆。《钢铁是怎样炼成的》1942年就有了中文译本，我们那一代人的青少年时期，几乎都受到过这部小说的影响。
奥斯特洛夫斯基1904年出生于工人家庭，11岁开始工作，15岁参加国内战争的红军骑兵部队，一年后受重伤，23岁全身瘫痪，24岁双目失明。在妻子的协助下，1932年完成自传体小说《钢铁是怎样炼成的》，1936年病逝，年仅32岁。小说中最有名的一段话是：人最宝贵的是生命，生命对于人只有一次……
当时苏维埃红军的主要对手是争取乌克兰独立的领导人彼得留拉，一位曾经的报刊编辑，在小说中被看做反动派匪帮。而在今天的乌克兰，彼得留拉已经被视为民族英雄，其塑像安放在基辅的大街上。
纪念馆中陈列着一部爱尔兰女作家伏尼契的小说《牛虻》，这是对奥斯特洛夫斯基及其笔下的保尔-柯察金人生影响极大的作品，也是我们与《钢铁是怎样炼成的》同时阅读的小说，虽然都是塑造意志坚强的革命者，但《牛虻》中亚瑟的情感与精神世界更显丰富。
《钢铁是怎样炼成的》中有一位林务官的女儿冬妮娅，漂亮、活波、善良、文雅，曾与主人公保尔-柯察金相恋，后因政治理念不同分手。小说虽然努力批判冬妮娅，认为她未能坚持正确的革命道路，但我们那些青少年在阅读小说时，无不深深地喜爱冬妮娅。
我们年轻时阅读《钢铁是怎样炼成的》和《牛虻》，非常钦佩保尔和亚瑟对事业的忠诚，对爱情的忠贞，也很钦佩他们在受到病痛和残疾折磨时表现出的刚毅顽强。 今天的克兰对奥斯特洛夫斯基的评价已是完全负面，加之现今的青少年有了更广阔的视野，很难再认同保尔和亚瑟的理想主义追求，但我们那些在动荡年代度过青春年华的一代人，因阅读这两部小说的收益，是终身难忘的。
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