汉昭帝刘弗（前94年－前74年）,原名刘弗陵,汉武帝少子，母为钩弋夫，武帝崩后继位。即位后，刘弗陵因名字难避讳的缘故更名刘弗,“弗”字避讳“不”。刘弗陵继位时年仅八岁（古代按虚岁算）,遵照武帝遗诏,由霍光辅政,位13年，病死，终年21岁。葬于平陵（今陕西省咸阳市西北13里处）。年号有始元、元凤和元平。

识之明

金日磾（mi di）昭帝即位的第二年，即始元元年去世,上官桀的儿子上官安任车骑将军。

始元六年（前80年），上官桀、燕王刘旦等加紧了政变的准备工作。燕王刘旦将夺取帝位的赌注压上官桀身上，前后派遣十多，带了大批金银珠宝，贿赂长公主、上官桀、桑弘羊等，以求支持他夺取帝位。他们袭用“清君侧”的故伎，令以燕王旦的名义上书昭帝，捏造说：霍光正检阅京都兵备，京都附近道路已经戒严；霍光将被匈奴扣留19年的苏武召还京都，任为典属国，意欲借取匈奴兵力；霍光擅自调动所属兵力。所有这些，是为推翻昭帝，自立为帝。并声称燕王刘旦为了防止奸臣变乱，要入朝宿卫。

当时制度，吏民上书言事，霍光以领尚书先看（实际上霍光是先行批阅），遇有不好的，可压下不报。上官桀只有等到霍光沐休时才能代替霍光处理奏章，于是上官桀趁霍光休假，将这封奏章送到昭帝手中，上官桀想通过昭帝把这事批复下来，桑弘羊就可以跟其他大臣一起把霍光抓起来送走。他们没有想到，奏书送上去，昭帝不肯批复。

次日早朝，家沐休的霍光居然已得知上官桀的举动（由此可见霍光手腕），就站张贴那张汉武帝时所绘“周公负成王图”的画室之中，不去朝见昭帝，以此要求昭帝表明态度。

昭帝问：“大将军哪里？”左将军上官桀回答：“因为燕王告发他的罪状，所以不敢进来。”昭帝下诏召大将军。霍光进宫，除下将军冠叩头自责，昭帝说：“将军戴上冠。知道这奏书是假的，将军无罪。”霍光说：“陛下怎么知道的？”昭帝说：“将军到广明亭去，召集郎官部属罢了。调校尉到现不到十天，燕王怎么能知道呢？况且将军要干坏事，并不需要校尉。”当时昭帝才十四岁，尚书和左右的都感到惊讶，上奏书的后来失踪了，官府追捕得很紧。上官桀等害怕了，对昭帝说：“小事不值得追究。”昭帝不听。

之后上官桀一党仍然派诋毁霍光，昭帝怒道：“大将军是忠臣，先帝让他辅佐朕，敢有诋毁他的按罪处置。”上官桀等不敢再说，干脆发动武装政变。他们计划，由长公主设宴请霍光，命埋伏的兵士将霍光杀掉，再废除汉昭帝由燕王旦即位。就这危急关头，长公主门下一名管理稻田租税的官员将上官桀等的阴谋向大司农杨敞（司马迁之婿）告发，杨敞转告了谏大夫杜延年，杜延年立即上告，霍光等得以先发制，将上官桀上官安、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族。盖长公主、燕王刘旦自知不得赦免，遂先后自杀身亡。九岁的上官皇后因为年纪幼小，又是霍光的外孙女，所以未被废黜。此后，不但霍光权倾朝野，其儿子、女婿、弟弟也纷纷担任要职，霍氏势力达到高峰，汉书称霍光“威震海内”。

洪迈的《容斋随笔?汉昭顺二帝》拿昭帝刘弗比汉顺帝刘保：“汉昭帝年十四，能察霍光之忠，知燕王上书之诈，诛桑弘羊、上官桀，后世称其明。然和帝时，窦宪兄弟专权，太后临朝，共图杀害。帝阴知其谋，而与内外臣僚莫由亲接，独知中常侍郑众不事豪党，遂与定议诛宪，时亦年十四，其刚决不下昭帝，但范史发明不出，故后世无称焉。顺帝时，梁商为大将军辅政，商以小黄门曹节用事于中，遣子冀与交友，而宦官忌其宠，反欲害之。中常侍张逵、蘧政、杨定等与左右连谋，共谮商及中常侍曹腾、孟贲，云欲议废立，请收商等案罪。帝曰：“大将军父子所亲，腾、贲所爱，必无是，但汝曹共妒之耳。”逵等知言不用，遂出矫诏收缚腾、贲，帝震怒，收逵等杀之，此事尤与昭帝相类。霍光忠于国，而为子禹覆其宗，梁商忠于国，而为子冀覆其宗，又相似。但顺帝复以政付冀，其明非昭帝比，故不为所称。”

李德裕赞：“君之德，莫大於至明，明以照奸，则百邪不能蔽矣，汉昭帝是也。周成王有惭德矣；高祖、文、景俱不如也。成王闻管、蔡流言，遂使周公狼跋而东。汉高闻陈平去魏背楚，欲舍腹心臣。汉文惑季布使酒难近，罢归股肱郡；疑贾生擅权纷乱，复疏贤士。景帝信诛晁错兵解，遂戮三公。所谓「执狐疑之心，来谗贼之口」。使昭帝得伊、吕之佐，则成、康不足侔矣。”

盐铁之议

汉武帝的盐铁官营、酒榷均输等经济政策，是反击匈奴、财政空虚的情况下实行的。它的实行，使汉朝政府广开了财源，增加了赋税的收入，得以有了比较雄厚的物力基础来支持长期的战争，从而不断拓宽了疆土，安定了边疆。当时的情况下，这一经济政策的实施无疑是正确的。但是，官营盐铁、酒榷、均输等政策的实行，逐步使一部分财富集中于大官僚、大地主及大商手中，而剥夺了中小地主的利益。出现了官吏“行奸卖平”，而“农民重苦，女红再税”的状况，以及“豪吏富商积货储物以待其急，轻贾奸吏收贱以取贵”的局面，使得中小地主和一般百姓日趋贫困。因此，昭帝即位之初，霍光就围绕是否改变盐铁官营、酒榷、均输等经济政策，与桑弘羊等展开了斗争。

概括起来，主要包括以下三方面的内容：关于盐铁专营的问题。贤良文学认为，盐铁官营等政策是民间疾苦的根源所。这些政策的实施过程中，不法官商攘公法，申私利，跨山泽，擅官市，大发横财。由于铁器质量低劣，割草不痛，价钱又贵，农民不愿使用，以致出现了木耕手耨的现象；而官府经营的食盐也有苦味，民只好淡食。贤良文学们认为，这实际上是政府、官吏与民争利。因而主张罢盐铁、酒榷、均输等官营事业。桑弘羊也承认盐铁官营政策的实施过程中存着一些流弊，致使民烦苦之，却认为这些流弊只是由于吏或不良，禁令不止造成的，是执行的问题，而并非政策本身的问题。

桑弘羊指出，武帝时由于实行了盐铁官营等经济政策，不但做到了离朋党，禁淫侈，绝兼并之路，也保障了大规模抗击匈奴战争的后勤供应，平时赈灾、修水利等项开支也是依靠这些财政收入。因此，桑弘羊坚持主张不能废弃这些政策。

从长远看，桑弘羊坚持盐铁官营、以武力打击匈奴的贵族势力、实行法治的主张，有利于打击地方割据势力、加强中央集权，巩固汉王朝的统一，是积极的和可取的。不过，武帝末年社会矛盾日趋尖锐的情况下，一味地坚持这些政策，而不采取任何缓和矛盾的措施，势必会进一步激化矛盾，甚至会导致政权的倾覆。贤良文学大多出身下层，比较了解普通百姓的疾苦，因而提出的政策较为现实，对于暂时缓解武帝末年的社会矛盾，不失为一剂良药。

但如果将贤良文学们的对策作为政府长期的统治政策，不但是愚腐的，甚至还会危及封建政权的巩固和国家的统一。

盐铁会议并没有做出明确的结论，但争论双方的观点对昭宣时期西汉王朝的统治政策还是产生了积极的影响。从主流上看，大权握的霍光基本上仍然坚持了汉武帝轮台罪己诏中所制定的政策，推行“与民休息”的措施，将公田与贫民耕种，贷给农民种子、口粮，部分地免除赋税、徭役，降低盐价，与匈奴保持友好关系。这些措施符合贤良文学提出的行仁政 ，以德治国的意见。贤良文学也受到统治者的重视，成为政治舞台上一股活跃的力量。霍光曾专门召集他们问以得失，宣帝也用吏多选贤良。与此同时，霍光也并没有绝对排斥桑弘羊的意见，盐铁官营等经济政策上，除罢去酒榷，部分地区停止铁器专卖外，汉武帝实行的其他经济政策仍延续未变。

委任霍光

《汉书?霍光金日磾传》：征和二年，卫太子为江充所败，而燕王旦、广陵王胥皆多过失。是时上年老，宠姬钩弋赵偼伃有男，上心欲以为嗣，命大臣辅之。察群臣唯光任大重，可属社稷。上乃使黄门画者画周公负成王朝诸侯以赐光。后元二年春，上游五柞宫，病笃，光涕泣问曰：“如有不讳，谁当嗣者？”上曰：“君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。”上以光为大司马大将军，日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。明日，武帝崩，太子枭尊号，是为孝昭皇帝。帝年八岁，政事一决于光。