1934年5月28日，五胞胎姐妹安妮特、塞茜尔、埃米莉、玛丽和伊冯娜降生在加拿大安大略省东北部一个名叫卡伦德的小镇上，父亲奥利瓦迪翁和母亲埃尔齐尔迪翁都是农民，家境贫寒。她们是当时世界上唯一存活下来的五胞胎，也是迄今世界上仅有的同卵五胞胎，曾在世界上引起轰动。
五胞胎出生后受到当地政府和乡民的无私救助，但在她们4个月大时，安大略省政府以无力抚养为由强行剥夺了五胞胎父母对她们的监护权，并将五胞胎安置在其父母住宅对面的一座抚育院里，由专门人员看护。
在此后9年里，长相和气质一模一样的五胞胎在抚育院里过着与世隔绝的生活，成千上万的游客则通过单向观察玻璃观看她们，为省政府带来滚滚财源。1943年五胞胎得以与父母团聚，但她们仍经常外出表演，并曾先后出演4部好莱坞影片。1998年，迪翁一家与省政府就被剥夺监护权一事达成和解，得到400万加元（1美元约合1．12加元）赔偿。
如今，五胞胎中只有安妮特和塞茜尔在世，两人都已离婚，共同生活在蒙特利尔郊区。埃米莉20岁时死于癫痫病发作，玛丽36岁死于血栓，伊冯娜67岁死于癌症。
