山西王家岭矿难中,井下敲击声拯救了115名矿工的生命。这让人们联想到莫尔斯电码(Morsecode),当死神向绝境中的人们逼近时,“SOS”求救信号拯救了无数人。
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1.火。生三堆火,使之围成三角形(国际通用的受困信号),或者排成直线,每堆火之间相距大约23米。
2.烟。国际通用的受困信号是三炷烟。应该尽力使烟的颜色和周围的背景颜色有区别:如果背景是浅色的,那么使用黑烟,反之亦然。如果在火上加一些绿色的树叶、苔藓或者浇一点水,那么产生的烟会是白色的;如果往火里加一些橡胶、浸过油的碎布等,产生的烟会是黑色的。
3.反光镜或闪光物。可以用镜子、磨光的水杯、皮带扣或其他类似物体,使之可以反射阳光。光信号可传16公里之远。方法是将一只手指瞄准应传达的地方,另一只手持反光镜调整反射的阳光,并逐渐将反射光射向瞄准的指向即可。
4.手电筒或闪光灯。可以使用手电筒或闪光灯向飞机发出SOS信号。用手电筒的开关发射闪光,每分钟闪动6次,停顿1分钟,然后重复发出信号。
5.天然材料。如果没有其他方法,可以利用天然材料来组成可以从空中看见的SOS符号或信息。在雪地、泥地上写SOS或相等间隔地任意摆放三件相同的东西,意味着“我们出问题了”。
传奇点睛
莫尔斯码的产生首先要从通讯的历史说起,在古代人们传递信息的能力非常低下,如果皇帝想下一道圣旨,寄一封书信到远方,快马加鞭、日夜不停的传递,仍要耐心等待十几天甚至上月的时间。这对于丝毫战机都不可贻误的战争场合是致命的,于是出现了“飞鸽传书”、“烽火台”等通讯方法。
中国古代有个“烽火戏诸侯”的典故,话说周幽王昏庸无道,妃子褒姒老皱着眉,进宫没笑过一回。周幽王半夜将烽火点起来,邻近的诸侯赶紧带着兵马跑到京城,只听见奏乐和唱歌的声音。褒姒瞧见这么多兵马忙来忙去,于是笑了。
那么大胆想象一下,用一个烽火台的焰火可不可以向远处传递复杂的信息,比如一个英语单词“”?用燃烧时间的“一短一长”来表示字母“a”,对于其他的字母也可以用连续二三次或者四五次燃烧时间长短交替的烽火来表示,这正是莫尔斯码的构想。
诞生莫尔斯码出世
直到18世纪的欧洲,人类最伟大的发明之一——电的诞生才使人们的通讯方式有了跨时代的变化,上文提到的设想(费力地将烽火台点起再熄灭)只需在电线的一端轻轻按动开关来实现,信息在瞬息之间就可以传送到遥远的地方。
1839年,48岁的美国画家莫尔斯,有线电报发明者,也是莫尔斯码的发明者,在巴尔的摩与华盛顿之间开设了美国第一条、也即世界上第一条有线电报线路,发出世界上第一封电报,内容是:“上帝创造了何等的奇迹”。在意大利著名物理学家古利莫·马可尼于19世纪末发明了无线电报系统之后,莫尔斯电报编码更是通行于全球。
在发报时,发报员如果使连接发报机与接收机的电路接通时间长一些,接收机就会产生一声“嗒”,如果接通时间稍微短一些,接收机就会产生一生“嘀”,这样交替着发送长短信号(分别用“━”,“·”表示),几个信号连在一起就可以代表一个字母和符号。
以下就是莫尔斯对字母和数字用“嘀”、“嗒”的表示方法,也就是传说中的莫尔斯码:
其中,E和T分别是莫尔斯电码中最短的两个编码,一个是“·”,一个是“━”,恰巧是外星人电影《E·T》的片名。
1906年,第二届国际无线电会议在德国柏林召开,将莫尔斯电码SOS规定为国际统一的遇难呼救信号。
莫尔斯码虽然是为了电报通信而发明,但却未必一定要用电信号来传递,电影《风声》中的节奏变幻的曲子、衣服上长短不一的线都可以成为莫尔斯码的载体。
隐退SOS无处不在
在二战后,计算机、有线电话、手提电话、互联网先后走进了人们的生活,电报逐渐退出了历史舞台。
到1999年,莫尔斯码不再继续作为一种国际标准使用,正式退出了历史舞台。不过很多领域中,它仍然发挥着余热。
最著名的例子要数SOS求救信号了,在莫尔斯码中,字母S是三声短,字母O是三声长,从20世纪初到今日,“嘀嘀嘀,嗒嗒嗒,嘀嘀嘀”一直作为国际通用的求救信号。
(晨报综合报道)
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