玉米是禾本科玉蜀黍属一年生草本植物。别名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞芦、大芦粟，东北辽宁话称珍珠粒，潮州话称薏米仁，粤语称为粟米，闽南语称作番麦。
玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物， 植株高大， 茎强壮， 是重要的粮食作物和饲料作物， 也是全世界总产量最高的农作物， 其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。玉米一直都被誉为长寿食品， 含有丰富的蛋 白质、 脂肪、 维生素、 微量元素、 纤维素等， 具有开发高营养、 高生物学功能食品的巨大潜力。但由于其遗传性较为复杂， 变异种类丰富， 在常规的育种过程中存在着周期过长、 变异系数过大、 影响子代生长发育的缺点， 而现代生物育种技术不但克服了上述缺点和不足， 同时也提高了育种速度和质量。
玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工业酒精和烧酒的主要原料
商品谷物农业是一种面向市场的农业地域类型，种植的作物主要是小麦和玉米。生产规模大、机械化程度高是商品谷物农业的基本特征。商品谷物农业主要分布在美国、加拿大、阿根廷、澳大利亚、俄罗斯、乌克兰等国和我国的东北、西北地区。
商品谷物农业 是一种面向市场的农业地域类型，种植的作物主要是小麦和玉米。生产规模大、机械化程度高是商品谷物农业的基本特征。商品谷物农业主要分布在美国、加拿大、阿根廷、澳大利亚、俄罗斯、乌克兰等国,这些国家一般是家庭经营。我国东北、西北也有这类农业，我国的商品谷物农场一般是国营的，农作物以小麦和玉米为主。
美国是世界上最大的商品谷物生产国和出口国。
美国是世界上最大的商品谷物生产国，商品谷物农场主要分布在中部平原。这里有世界上最发达的商品化农业生产，商品率超过95%。
19世纪以后，美国横贯东西大铁路的修建，加速了农业向西拓展，并开始进行商品性生产。进入20世纪，世界人口猛增，世界农产品市场迅速扩大，粮价大幅上涨，促进了美国农业现代化。农业的机械化缓解了人少地多的矛盾；农业的生物技术革命、化学革命，以及经营管理革命，从培育杂交玉米品种，到化肥的增施，到提高效益，起到了决定性的作用。到20世纪50年代初期，美国基本实现了农业现代化。中部平原成为世界谷物主要产地，玉米，小麦，黑麦，燕麦等农产品在世界上占有重要地位。
农业的商品化促进了农业的专业化和区域化，有利于因地制宜，充分发挥自然资源潜力，取得最佳效益。玉米带面积不到美国耕地总面积的1/10，玉米产量却占全国的4/5.。小麦区面积和产量均占全国的80%。美国的玉米带、小麦带能够保持常盛不衰，得益于有力的农业措施。例如，在商品谷物区域兴修水利，发展灌区，实行休耕和轮作，保证了土地肥力和作物稳产和高产；建立全国农业科技研究和推广系统，免费向农场主提供最新农业科技成果，提高了商品谷物农业的科技含量和市场竞争力。
我国是世界上第二大玉米生产国，玉米产量仅次于稻谷居第二位，产量约占全国粮食总产量的四分之一。
我国玉米生产区域分布广泛，玉米带纵跨寒温带、暖温带、亚热带和热带生态区，分布在低地平原、丘陵和高原山区等不同自然条件下。北方的辽、吉、黑、蒙、晋、冀、鲁、豫8省区生产了全国70% 以上的玉米，尤其是东北地区(含内蒙)，常年玉米播种面积为900-1000万公顷，正常年份玉米产量为5000-6000万吨左右，占全国玉米总产量的40%左右，是我国最大的玉米商品粮产地。华北黄淮地区(包括京、津、晋、冀、鲁、豫、苏和皖)常年玉米播种面积为900-1000万公顷，正常年份玉米产量为2800-3000万吨左右，产量约占全国总产的20%，但商品率低于东北地区。
根据不同地区光温水和无霜期等自然资源特点及玉米生长发育对资源条件的要求，可将中国的主要玉米种植区划分为六个各具特色的生态区：
（1）北方春播玉米区。包括黑龙江、吉林、辽宁、宁夏和内蒙古的全部，山西的大部，河北、陕西和甘肃的一部分，是中国的玉米主产区之一，种植面积和产量均占全国30%以上。北方春播玉米区基本上为一年一熟制。种植方式有三种类型：一种是玉米清种，约占玉米面积的50%以上，分布在东北三省平原和内蒙古、陕西、甘肃、山西、河北的北部高寒地区。一种是玉米大豆间作，约占本区面积40%左右，是东北地区玉米种植的主要形式。玉米大豆间作，充分利用两种作物形态及生理上的差异，合理搭配，提高了对光能、水份、土壤和空气资源的利用率，一般可以增产粮豆20%左右。再一种是春小麦套种玉米，70年代以后，在陕西北部、山西北部和辽宁、甘肃、内蒙古部分水肥条件较好的地区逐渐形成春小麦套种玉米的种植方式，一般可增产20-30%。
（2）黄淮海夏播玉米区。位于北方春玉米区以南，淮河、秦岭以北。包括山东、河南全部、河北的中南部、山西中南部、陕西中部、江苏和安徽北部，是全国玉米最大的集中产区，播种面积733.33万公顷（约合11000万亩），占全国玉米种植面积的30％以上，总产量占全国的 50％左右。
（3）西南山地玉米区。该区也是中国的玉米主要产区之一，种植面积和产量占全国20％左右，包括四川、云南、贵州的全部，陕西南部，广西、湖南、湖北的西部丘陵山区和甘肃的一小部分。本区无霜期较长，一般在240-330天，玉米有效生长期150-180天，全年降雨量800-1200毫米，多集中在4-10月，适合玉米栽培。但云贵高原地势垂直差异很大，土壤贫瘠，耕作粗放，玉米产量很低。间作套种是本区玉米种植的重要特点，种植方式复杂多样。种植制度从一年一熟到一年多熟兼而有之。
（4）南方丘陵玉米区。该区的分布范围很广，包括广东、海南、福建、浙江、江西、台湾等省的全部，江苏、安徽的南部，广西、湖南、湖北的东部，是中国水稻的主产区。本区属亚热带和热带湿润气候，气温较高，雨量丰沛，适宜农作物生长的时间长达220-360天，适合玉米生长发育的有效积温时间在250天以上。年降雨量1000-1800毫米，分布均匀，全年日照1600-2500小时，一年四季都可以种植玉米。但本区的气候条件更适合种植水稻，所以玉米面积较少，而且不够稳定。
（5）西北灌溉玉米区。西北灌溉玉米区包括新疆的全部，甘肃的河西走廊和宁夏的河套灌区。属大陆性干燥气候带，降水稀少，种植业完全依靠融化雪水或河流灌溉系统。随着农田灌溉面积的增加，自70年代以来玉米面积逐渐扩大。本区无霜期一般为130-180 天，日照充足，本区种植业的特点是灌溉农业系统较发达。有些地方依靠融化雪水灌溉农田，水源可靠，因此农作物产量水平较高。该区主要是一年一熟春播玉米，也有少量的小麦、玉米套种。不论哪一种种植方式，玉米的产量和质量都很高，种植面积和总产约占全国3%左右。
（6）青藏高原玉米区。青海省和西藏自治区海拔高，种植面积及总产，都不足全国的1%。
综上可以看出，玉米在我国分布很广，南自北纬18度的海南岛，北至北纬53度的黑龙江省的黑河以北，东起台湾和沿海省份，西到新疆及青藏高原，都有一定面积。玉米在我国各地区的分布并不均衡，主要集中在东北、华北和西南地区，大致形成一个从东北到西南的斜长形玉米栽培带。种植面积最大的省份是山东、吉林、河北、黑龙江、辽宁、河南、四川七省。
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