元圣公原名周公旦史称周公，被尊为天下第一圣人——元圣
周公不仅以政治家的身份闻名于世，在中华文明史中更被尊为元圣，他是以德治国思想的首倡者和中华礼仪文明的奠基人，是孔子心目中最好的榜样，虽然他摄政只有七年，然而，就这短短的时间不仅给西周带来奠定繁荣百年的基石，更奠定了传承千载的中华文明的根基。
公元前1046年，武王伐纣结束了统治时间长达六百年的商王朝，伐商之后商朝的根基还远远没有被摧毁，殷商故地的商民并没有真正臣服。克商后仅仅两年周武王在镐京病重去世，立太子诵即位史称周成王，并立周公以摄政的身份总领全局。然而周王室内部矛盾重重，周成王并不信任周公，周公为了缓和矛盾远离都城退避到东方。
次年，管叔、蔡叔与商王纣之子武庚等商朝遗民势力联合发动叛乱，东方的徐、奄、淮夷等几十个大小方国纷纷参与。浩大的反叛声势遍及周朝的东部并迅速席卷至西部。刚刚建立三年多的周朝风雨飘摇。
公元前1043年，周公作《鸱鸮》之诗给周成王表达自己对周王室将毁的顾虑，并消除周成王对自己的怀疑。周成王在都城郊外迎接周公归来摄政。
同年周公亲率大军东征，经过三年苦战平定叛乱。并将周的势力延伸到海边，周王朝重新归于一统。此次平叛周公意识到周王朝需要一套更先进的有效的办法制度来适应新的形势。
王朝最大最迫切的问题是庞大的商朝遗民如何统治，周公通过移民政策分散商民以达到有效控制，移民政策使得周公实行的分封制与以往的分封制有很大的不同。
每一个受封的诸侯国都是西周王室的一个军事据点，成为王室的地方代理人，代行周的统治。周公的分封是以姬姓的王室裔亲和异性的姻亲为主，是周人在新占领的广大领土上以封建亲戚，以蕃屏周的方式建立经过精心设计的政治格局。战国后期的大儒荀子称，周公治天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。
大量的殷人被迁到宗周，镐京附近，然后把他们直接处于周王室的控制之下，还有一部分殷人被打散，迁离旧地，让他们在新的地方安置下来，直接监管，但允许他们有才华的人做官。
为了进一步加强内部的控制，周公在大行分封的同时，又采取宗法制，通过加强血缘等级关系来加固着周王朝内部的凝聚力。
宗法制，就是在同一宗族内部以嫡长子为大宗，其余诸子为小宗，大宗和小宗之间是等级从属关系，这样层层下推，一再分宗，形成了一系列大宗和小宗。通过宗法制，每一个中国人都可以通过家谱追溯到自己的宗族起源。
宗法制度下，周王是唯一的，绝对的大宗，各地的诸侯为小宗，而诸侯国内，诸侯为大宗，他们再次分封的子弟为小宗，这些子弟还可以再通过分封，分出大宗和小宗，每个小宗都有自己的宗子作为宗族长，而小宗又统于高一级的大宗，大宗和小宗之间，既是血缘宗法上的嫡庶大小关系，又是政治上的君臣上下关系，族权与王权紧密结合，由起建立起非常有序稳定的宗法体系，将周王室内部的人心紧紧地凝结在一起。此时，家天下开始！
与此同时，周人实行同姓不婚的原则，禁止同姓之间通婚，周王室必须和异姓的诸侯国通婚，周王室和异姓诸侯之间就建立起姻亲关系，各级贵族也是如此，必须和异姓贵族通婚。
周朝通过封建亲戚，家国同构，使整个国家结构宛如一个庞大的家庭系统，血脉相连，休戚与共，通过宗法制，血缘亲疏关系被成功地引入政治领域，西周王朝缔造出了一种家国同构的政治结构。
分封和宗法制度相辅相成，成为了一种非常有效的国家控制体系，周人建立了一个拥有广袤领土的强大国家。使得周朝，普天之下莫非王土，率士之滨莫非王臣。
领地极大扩张，为了更好的管理四方各国，周公在洛水北岸营建新都洛邑，将它作为周朝的东都，与西部的镐京相呼应。周公摄政的第五年，东都洛邑营建成功，洛邑建成后周公将商朝的遗民集中到这里管理，并把商朝的祭器接受天命的象征物九鼎迁到王城，使其正式成为天下政治的中心，周公还将其命名为成周，意思是周人的建国大业最终完成。
洛邑建成后，周公大会诸侯，第一次在明堂宗祀文王。
第一次在明堂宗祀文王其意义显然不止于祭祀典礼本身，更重要的是让各诸侯国了解礼乐，此时周公精心设计一个更为伟大的工程正在悄然无声地开始实施，它将彻底改变周朝，改变中国，并一直影响到我们现在，周公创造性地发明了系统而完备的周礼，号称经礼三百、曲礼三千的周礼，周礼涵盖了国家的大政方针到社会日常生活的方方面面，创造了由吉礼、嘉礼、宾礼、军礼与凶礼构成了五礼体系。对于庶人以上的每个社会成员，其人生行程的每个节点都有相应的礼仪及其明确具体的要求与细节，严格规定了人们必须遵守与践行的伦理道德规范和行为准则，周礼的核心价值是明贵贱、辨等列，即维护等级制度，保障统治秩序稳定和社会和谐有序发展，使整个周王朝成为一个人人恪守名分，各安其位，秩序井然，彬彬有礼的礼仪文明之邦，这正是周公最希望实现的理想。
周礼的基本框架是一整套亲其所亲，尊其所尊，严格维护君臣宗法和上下等级的典章制度，周公确立的嫡长子继承制影响深远，成为历朝历代沿袭的主要方式，一直延续了近三千年，成为中国社会能够长期稳定的一个重要制度，周公还制定了一系列严格的君臣、父子、兄弟、亲疏、尊卑、贵贱的礼仪，将贵族分成不同的等级，实行等级爵位制，周礼讲究尚德、尊尊、亲亲、敬老、慈幼，也成为对后世颇有影响的伦理道德规范，周礼的诞生是古代中国社会发展的巨大进步，使整个社会从尊神尚鬼，迷信巫术走向礼治、德治。
与礼相伴的是乐、乐由中出、礼由外作，礼讲稳定、乐讲和谐，两者相辅相成，周公制礼作乐皆在使中国社会不仅长期稳定，而且充满和谐之美，华夏文明由此进入以礼乐文明为代表符号的时代。
在汉朝人所作的《尚书大传》中称摄政的七年里，周公一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼作乐。由此周王朝已稳如磐石，当周王朝进入正轨后，周公实现诺言，还政于周成王。
还政三年后，周公病亡，临终前嘱咐埋葬于成周，以表明自己始终是成王的大臣，然而周成王将周公和祖父周文王、父亲周武王葬在一起，表明自己不敢以周公为臣，周成王特别允许周公的长伯禽在其封地鲁国用天子礼乐来祭奠周公。
周公所遗留的政治、文化遗产是孔子和儒家思想的主要资源，孔子之后的一千五百年间，中国文化一直以周礼并称，既表明周公与孔子一脉相承的联系，又充分显示出周公享有的重要文化地位，他的人格魅力与历史影响跨越千年，从未逍逝，作为中华文明的创设者，周公在华夏子孙心中有着特殊重要的地位，他被后世奉为天下第一圣人——元圣，他所首倡的明德、慎罚、保民的德治思想和他所创造的礼乐文明已如甘露清泉浸润着每一个中国人的心灵，潜移默化地渗入到每一个中国人的意识深处。
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