美国开始全力投入太平洋战争
1943年6月中旬，9条快速航母开始加入美国航母舰队，他们是埃塞克斯号，约克城号，列克星敦号，轻型航空母舰邦克山号，独立号、普林斯顿号，贝洛伍德号，考朋兹号和蒙特雷号。与此同时，一种新的舰载战斗机，F6F地狱猫战斗机加入了新型航母上已包括复仇者和道格拉斯无畏两种战机的机队。
由于新型航母和舰载机带来了的焕然一新的力量，美国人开始系统地不断地啃噬着日本岛屿防御圈的外围。9月1日，日本人占领的马库斯岛遭到了来自埃塞克斯、约克城和独立号航母的六波攻击。袭击造成了地面设施的严重损坏，美国人的损失是3架地狱猫和1架复仇者。
9月18日和19日,列克星敦、普林斯顿、贝洛伍德号向吉尔伯特群岛发动了七个波次的攻击，美国人损失了4架飞机。随后，战斗节奏加快，10月5日和6日，6条航母攻击了威克岛，损失12架战机。地狱猫在10月5日的战斗中获得了其首次零战击杀。
此后，作为进攻吉尔伯特群岛的预演，美国人开展了一系列攻击行动，美军特混舰队兵分四路，覆盖范围北至马绍尔群岛，南到所罗门群岛，但是在早期的行动中美国人主要还是将兵力集中在北部。11月5日，由萨拉托加号和普林斯顿号航母派出的由52架地狱猫、22架无畏、23架复仇者组成的机群袭击了位于拉包儿的日军基地，停泊在基地内的日本巡洋舰遭受了重创，25架日军飞机被击毁，美军共损失5架地狱猫、3架无畏、2架复仇者。
由5条航母组成的美军特混舰队计划对对拉包尔进行两次连续攻击，执行第一轮攻击任务的美军航母邦克山号上正携带着33架 SB2C-1地狱俯冲者式俯冲轰炸机，这是准备用于取代老旧的无畏式的最新型号俯冲轰炸机。
在11月11日对拉包尔进行的第2轮攻击中，美军舰载机群遭遇了约70架日本战斗机，在战斗中美军估计击落了24架日本飞机，己方仅损失了7架飞机。就在美军舰队准备再次发动空袭时，由120架零战、瓦尔、凯特、贝蒂组成的日军机群来袭，邦克山号、埃塞克斯号、独立号放出了自己的所有战斗机，美军的岸基飞机也赶来增援、战斗中38架日本飞机被击落，美军则损失11架飞机。参战的美军岸基飞机包括24架海盗和12架地狱猫，海盗们在这次空战中表现良好——打下了一整队的14架凯特式鱼雷轰炸机，在空战结束后，海盗们安全的降落在邦克山号和埃塞克斯号上进行补给。
在这一次作战行动中使用的海盗进行了改进，第一个改进是配备了整块式有机玻璃制成的座舱盖，取代了原来的鸟笼式框架座舱盖。第二个改进是将飞行座椅的高度抬高了约七英寸以改善飞行员头枕后方的视野。而地狱俯冲者则在完全掌握了空中优势的情况下投入作战，在拉包尔的战斗中这架飞机的表现没有什么出彩的地方。
日本人在拉包尔部署了由翔鹤，瑞鹤号，瑞凤组成的第一航母机动战队。但是美军航母连续发动的空袭严重削弱了处于备战状态的日本舰载空中力量。结果当11月20日美国人开始进攻吉尔伯特时，日本人在整个吉尔伯特和马绍尔群岛地区可用的飞机还不到50架。而此时的美军航母特混舰队却拥有包括6条舰队航母和5条轻型航母在内的共计700架飞机的庞大作战力量，此外用于掩护美军两栖作战部队的8条小型护航航空母舰还搭载了另外200架飞机。
日本人在随后派出鱼雷攻击机袭击了美军舰队，独立号航母被一枚鱼雷击中，日军则在行动中损失了9架飞机。而日军在这期间最大的战果却是由潜艇创造的，11月24日，一艘日军潜艇击沉了美军护航航空母舰里斯康湾号，航母上的24架飞机随航母一起沉没。
在11月底，美军快速航母编队离开了吉尔伯特地区前往北面的马绍尔群岛。他们在12月4日发动的空袭中击毁了65架敌机，大部分日本飞机都是在地面被摧毁的，美军付出的代价仅仅是5架舰载机。但是列克星敦号航母在随后也退出了战区，因为这条航母在日军鱼雷机发动的夜袭中挨了一枚鱼雷。
1943年底，随着一系列作战行动在太平洋的结束，日本人的外围防御圈终于被突破，现在盟军已经开始准备向日本本土发动进攻。
格鲁曼F6F地狱猫
这种单座战斗机在设计时不只是为了取代野猫式战斗机，而且也是作为海盗式战斗机计划遇到麻烦时的备份——后者在发展过程中确实表现出了一系列问题。地狱猫从原型机到量产机型的研制速度标明，研发过程中投入的巨大努力获得了充分成功。
毫无疑问，和野猫和复仇者系出同门的地狱猫也拥有格鲁曼特色的肥胖和带棱角的身躯，看上去并不漂亮，但是很结实。这架飞机看上去看大，事实上也是如此——地狱猫拥有美国在战时量产的单座战斗机中最大的翼展！
1942年6月26日，仅仅是在赢得了原型机合同的第4天地狱猫就进行了首飞，此时距离中途岛战役结束只有三周，紧接着在10月3日，量产型地狱猫完成了首飞，十八个月后，地狱猫已经生产了10000架。
机身为全金属硬壳式结构，铝合金蒙皮使用了埋头铆接技术。低中单翼以最小角度安装在机身上以利于将飞行阻力减小到最低水平，引擎的安装没有沿着推力线的方向而是略低于推力线安装，这样就可以使引擎获得相当大的向下攻角——这个设计有利于改善前下方的视野以方便在航母甲板上起飞。飞机所有的控制面均有织物覆盖。
地狱猫由功率强大的空冷十八缸带两级两速增压的普拉特惠尼特双黄蜂R-2800-10W引擎驱动，发动机安装了三叶标准汉密尔顿螺旋桨。发动机、油冷器和冷却油箱都安装在由大量挡板保护着的引擎罩内部。所有机内油箱均为自封闭设计。飞机的主油箱有两个，肩并肩的安装在机体中部，每个容积73英制加仑（87.5美制加仑），此外还有一个容积62英制加仑（74.5美制加仑）的油箱安装在紧贴着飞行员座位后下方的位置。引擎启动使用火药式启动方式。
飞机最大起飞重量13221磅，毫无疑问，地狱猫绝对称得上是一架大飞机。飞机拥有一个宽敞的驾驶舱，由于飞行员居于飞机最高点的驼背式机身设计以及整流罩倾斜向下的机鼻设计，即使是坐在驾驶舱内的地面视野也是不错的。
锁定尾轮的情况下起飞是相当简单的，打开驾驶舱时来自机鼻的噪音震耳欲聋。短距起飞时允许襟翼放至20度，离地速度为70节（每小时80.5英里），机轮缩回迅速。130节下的初始爬升率为3650英尺/分钟，良好的爬升率能够一直保持到20000英尺。增压器使得地狱猫的升限达到了35500英尺，但是飞机在飞行高度超过32000英尺后明显变得迟钝。
在190节的正常巡航速度（219英里/小时、352公里/小时）下所有轴向的稳定性均不错，但是纵向稳定性和横向稳定性随着引擎功率和飞机速度的变化也会发生明显的变化。飞机的舵面控制相当的轻且有效，但随着速度的增加会逐步变重，副翼尤为如此。在俯冲性能上，飞机在俯冲中发动机会在高转速下发生严重的震颤，尾翼也会变重，此时不得不拉平飞机减速并退出俯冲。
失速发生时会有小小的警告，此时两边机翼都会下沉，但是从失速中恢复是简单且容易的。失速速度因情况不同而有所区别：在着陆状态下最低，此时失速速度为58节（每小时67英里），在战斗负荷下最高，此时失速速度为80节（每小时92英里）。在急转弯时机尾舵面发生的振动意味着失速的到来，此时除非不要继续往后拉杆，飞机便会退出转弯并迅速而简单的恢复正常。
作为一架舰载机，在80海里（每小时92英里）的速度下着陆时地狱猫稳得就像一块石头，此时姿态和速度控制精确。视野虽不算好，但也可以接受。在接触甲板前最好不要太早切断油门，否则重重的机鼻会砸在甲板上再弹起来，坚固的飞机起落架减震性能优异。
武备为六挺 0.5英寸柯尔特勃朗宁机枪，每挺备弹400发。地狱猫是一种多用途战机， 从F6F-3开始后的型号都能够携带可抛弃副油箱、炸弹和火箭弹。
评价：地狱猫是第一流的战斗机，尽管比起同时期最优秀的岸基战斗机其性能算不上是最好的，但是在太平洋战区的环境下其性能绝对算得上优秀。飞机的飞行性能、机动性、火力和抗战损能力使其凌驾于可怕的零式战斗机之上。毫无疑问，地狱猫绝对是整个第二次世界大战盟军最重要的舰载战斗机。
一对一的战斗
F6F-3地狱猫与零战32型
在又大又重的地狱猫和又轻又灵活的零战这两架优秀战机之间进行对比是比较困难的，因为这两者完全是按照不同的设计思想开发出来的。美国飞机在所有高度上的水平飞行速度都更快，在10000英尺以上的高度地狱猫几乎可以与零战比试爬升率，在这样的高度上地狱猫的性能开始明显占优。
地狱猫较重的重量赋予其更好的俯冲加速性能，但这个特点在狗斗中又变成了一个缺点，在低速状态下地狱猫的机动性是无法和极其敏捷性的零战相比的，但是到了高速状态下日本战斗机开始变得僵硬，此时其转弯速度开始明显降低。
地狱猫应该合理使用自己的优势。如果地狱猫能出现在零战后方咬住零战，但么通常情况下，地狱猫以其性能能够在零战进行的第一个70到80度的闪避急转中跟上零战——这已经足够地狱猫在敌机甩掉自己以前以其强大的火力击落脆弱的对手了。如果是零战突袭了地狱猫，美国飞行员通常通过加速就可以甩掉对手，而且其坚固的机体结构允许其能够在日本战机的火力下生存下来。
评价：只要不要和零战搅在一起，通过使用打了就跑的战术，地狱猫就能利用其强大的火力战胜防护薄弱的零战。
柯蒂斯SB2C-1俯冲轰炸机
地狱俯冲者是按照美国海军1938年舰载俯冲轰炸机计划设计的飞机，该计划要求俯冲轰炸机必须拥有大容量的内部油箱和机内武器舱。原型机1940年12月18日首飞，首飞的结果显示出飞机的稳定性和低速操控性都存在问题，为此柯蒂斯公司在随后对飞机进行了修改，主要是加长了机身长度和大幅增大了尾翼面积，此外还增加了飞机的防护性能和武器配置。所有这些改进让飞机的重量和性能都发生了很大变化。
地狱俯冲者是一架低中单翼飞机，机身截面呈椭圆形，飞机为铝合金半硬壳式结构，使用了埋头铆接式铝合金蒙皮，机体表面光滑。飞机在外形上的一大特点就是相比机身，机翼和尾翼面积非常的大。机翼后缘部位安装的分裂式襟翼可以通过向下或者向上打开作为减速板使用，但作为减速板使用时襟翼会导致巨大的机尾震颤。正常情况下襟翼可由其上部的液压锁锁定以保证在进行正常降落时其处于合适的位置。安装在机翼外缘起落架以外位置的机械式缝翼能够改善在低速情况下的操控性。机翼可以进行折叠以适应在航母机库的停放需求。机身内部的武器舱配有一个液压式舱门。
地狱俯冲者的发动机为最大功率1700马力的14缸赖特旋风R-2600-8型风冷发动机。发动机配备了一具三叶恒速柯蒂斯螺旋桨，发动机由机内电机启动。在机身中部翼梁位置两边各装有一个容积105美制加仑的自封闭油箱，此外在飞行员后方还有一个容积110美制加仑的机身油箱。
飞机的座舱就像美国人所偏爱的大办公室那样宽敞。但是仪表布局显得随意凌乱，这显示出座舱设计上的不完善之处。飞行员拥有防弹玻璃风挡和后部装甲板的保护。飞机在三个方向的控制上存在明显的摩擦感，尤其是升降舵控制。
飞机的起飞滑行并不舒适——由于糟糕的前向视野，尤其是在打开引擎罩鱼鳞板的情况下。在甲板上有侧风时飞机有侧转的倾向。整个起飞过程较为简单，但是在机尾抬升起来以前，机鼻方向的视野因为引擎罩鱼鳞板半开而变得相当糟糕。而往前推动控制杆以抬升机尾的操作过程中又需要克服操控上的摩擦感。在速度到达90节（103.5mph)前，副翼响应很轻微或根本没有响应。在130节（150mph）速度下的爬升率为1620英尺/分钟，挂载了两枚1000磅的炸弹后爬升率降低到1270英尺/分钟，爬升状态下纵向稳定性尚可而横向稳定性较差。水平状态下飞机的巡航速度为190节（352公里/小时），整个飞行状态都显得不稳定，由于升降舵过重所以飞机的操控谈不上舒适。在湍流空气中飞行时整个飞机都在不断摇晃，所以驾驶地狱俯冲者进行仪表飞行是一件可怕的事情。另外为了适应海上长途飞行的需要，飞机装备了自动驾驶仪。
海平面的最大速度为220节（253mph、407公里/小时），最大升限上的最高平飞速度为240节 （276mph、444公里/小时），航程为1110英里，升限为24200英尺。事实上，地狱俯冲者的性能相比SBD-5无畏式轰炸机除了速度略有增加外可以说没有什么改善。
正常重量上的失速速度为77节（88.5mph)，失速发生时没有任何警告。但是失速表现是温和的，仅是机鼻向下掉而已。空载时失速速度为66节 (76mph) ，当然这个失速速度很难达到——除非在飞机滑行得过久的情况下故意往后拉杆才会将速度降到这么低。失速发生时首先是沉重的升降舵抖振，紧接着机翼开始剧烈下沉。
不使用空气制动的情况下最大俯冲速度为320节 (368mph)，此时地狱俯冲者不会发生震颤且很容易对准目标。但是在进行俯冲时如果速度超过280节 (320.5mph)后就需要不断地修正方向舵，由于副翼效率问题，通过调整副翼保持航线是一件艰苦的工作。如果俯冲时使用了减速板那么整个俯冲过程都会伴随着不断的机尾震颤，尽管使用分裂式襟翼作为减速板不会对操控产生不良影响，但是在拉起时需要非常用力而且会造成更加严重的震颤。随着机鼻拉平后，作为减速板的分裂式襟翼会在180节 (207mph) 时收回。
降落时，起落架在100节 (115mph)速度下放下，前缘缝翼同时伸出。飞机的副翼控制已经被证明是糟糕的。在放下1/3襟翼时机鼻会发生剧烈的上扬倾向，要抑制机鼻上扬就必须继续迅速放下余下2/3的襟翼。在航母上降落时的接近速度为 80节 (92mph) ，此时副翼反应迟钝呆滞，升降舵变得相当地重但是操控仍然有效，方向舵较轻且舵效良好。但此时视野很糟，而且为了确保机鼻在降落时不会重重的摔到甲板上飞行员此时不能切断油门。由于起落架弹性不高，飞机在甲板上发生弹跳的可能性较低。着陆时最危险的情况是复飞，着陆不成功时飞行员只要没有关闭发动机，飞机就能重新拉起并再次进行复降。
飞机的武备为每侧机翼上的一门20毫米机炮，备弹400发。此外还有安装在后座位置上的双管0.3英寸机枪（也就是7.62毫米口径），机枪备弹2000发。两枚1000磅的炸弹可以在机内弹舱内携带，同样机内弹仓也可以挂载一枚鱼雷。
地狱俯冲者是一架充满了问题的飞机。作为俯冲轰炸机其性能很平庸而作为舰载机其又是不太合格的，相比它前任无畏式俯冲轰炸机，其性能几乎没有改善。这架飞机的昵称叫做野兽，而事实上这个粗鲁的绰号完全配得上它。作为一架俯冲轰炸机，地狱俯冲者试图取代无畏式地位的努力并不成功。
盟军在欧洲的战斗
同盟国正在向西西里半岛北部挺近，但他们被强大的古斯塔夫防线所阻拦，这是一个位于罗马南部山脉地区的强大防御地带，盟军在年底前一直受阻于此。
在俄国，1943年的下半年里，德国人被击退了200英里，一直退到黑海才停下来。德国人在当地的空军力量只有2500架飞机，他们要对付两倍于己的俄国飞机，此时的俄国空军的飞机质量明显得到了提高，IL-2攻击机就是其中一个型号，这种飞机的生产数量创下了世界纪录。
1943年底，苏芬战争已经进入了第三个年头，布鲁斯特水牛战斗机在作战中取得了相当大的成功。但是为了应对质量不断提升的苏联战斗机和飞行员，德国人从1943年3月就开始将Bf 109G型战斗机提供给芬兰空军。而在此时水牛式战斗机备件短缺的问题也困扰着芬兰空军，作为一个解决办法，芬兰人把缴获的苏制M-63引擎安装到了水牛上面，这种引擎其实就是苏联许可生产的美国旋风式发动机，其尺寸和功率都很适合水牛。
芬兰空军是凶猛的战士，他们的水牛共声称击落了446架敌机，其中一架击落数量为41架——尽管不是同一个飞行员击落的，如果这是真的，那这就是水牛的一项世界记录。
1944 胜利在望
提尔皮茨的威胁
德国战列舰提尔皮茨号一直部署在挪威水域，其对从英国至俄罗斯的物资运输船队构成了严重威胁，英国海空军不得不投入大量资源来对付这只北方孤狼。1943年9月，皇家海军的袖珍潜艇重创了提尔皮茨号，之后这条军舰一直躲在挪威北部进行维修，那里陡峭的峡湾地形不适合鱼雷机进行攻击。
在提尔皮茨号正在维修的过程中，着急上火的海军部制定了代号为“钨”的计划，皇家海军集合了2条航母、4条护航航母共六条航母组成的的庞大舰队参与此次行动。胜利号和暴怒号各携带21架梭鱼II作为打击力量。第一批护航机队由20架F6F-3地狱猫，20架FM-1野猫V，20架海盗II组成。护航编队是为了保证一旦行动被德国人发现无法达到突袭效果时对付那些可能出现的德国空军109和190，尽管梭鱼式已经在萨勒诺登陆战中进行过使用，但这次针对提尔皮茨号的突袭才是其第一次正式参战。
1944年4月3日发起的攻击达到了奇袭的效果。第一波的梭鱼式俯冲轰炸机投下的炸弹直接命中提尔皮茨号。第二波的梭鱼则遭到了顽强的高射炮火抵抗，他们不得不穿越第一波飞机轰炸时造成的烟雾进行投弹。总共有14枚500-1600磅的炸弹直接命中目标。轰炸造成122名德国船员死亡，提尔皮茨号船体中部燃起了大火。2架梭鱼和1架地狱猫在行动中损失，此外还有一架梭鱼在降落时坠毁。提尔皮茨号因此瘫痪了3个月。
此次行动没有遭遇敌方战斗机，根据情报显示，德国人部署了Me 109G-6和Fw 190A-4保护提尔皮茨号。根据分工，海盗负责高空掩护，地狱猫则近距离护航，野猫负责低空掩护。由于行动达到了突袭的效果，所以没有遭遇对方战斗机，但这些可能遭遇的潜在对手是强大的。
海盗II和梅塞施米特Me 109G-6
不同于之前的F型，这架飞机换装了1,475马力DB605 AM型发动机，飞机的最高速度为386mph（621公里/小时）/22640英尺，初始爬升率为3346英尺/分钟。火力为一门穿越引擎中轴的30毫米机炮和两挺13毫米机枪，机炮备弹60发，每挺机枪备弹300发。
海盗和Me 109G-6之间的战斗实际上是当时世界上最优秀的两种引擎之间的比拼。这两种引擎完全不同，而这些不同决定了战斗的胜负。双黄蜂引擎使得海盗的速度在中空略微超过德国飞机，但直列发动机又使得109G-6在低空拥有更佳的性能，尤其是在俯冲加速性能和爬升性能上，德国人占优。但是双黄蜂的抗战损性能又要好于液冷的DB605型引擎，基于海盗强大的火力，这个因素需要考虑到。
海盗最好的策略就是与109G-6在水平空间进行作战，而德国人策略则是进行垂直机动。
结论：由于舰载机的活动空域通常都在低空，因此Me 109G-6 在和海盗发生遭遇战时通常会占有优势。当然，109G-6并不像他的前辈109F一样是一架优秀的狗斗机，所以它会发现自己决不能在海盗面犯战术错误，那样的后果是其无法承受的。
海盗II和福克沃尔夫Fw 190A-4
这是一架重型战斗机和中型战斗机之间的战斗，事实上，较轻的190A4在所有方面都占有优势。这两架飞机我都飞过很久，如果要我做选择的话我会毫不迟疑的选择驾驶190A-4应战，要知道海盗几乎无法击败Fw 190A-4。
结论：Fw 190A-4可以说是第二次世界大战中的最佳活塞式单引擎战斗机，在与海盗的战斗中它会获得全面的胜利。
F6F-3地狱猫和梅塞施米特Me 109G-6
这两架战斗机拥有大体接近的性能。但是面对地狱猫，109G-6将无法再利用自己的垂直机动方面的优势，那样的话它会被地狱猫利用火力和机动上的优势击败，此外地狱猫的飞行员视野也是一个优势。德国战斗机无法甩掉地狱猫，当然地狱猫的驾驶员也必须拼尽全力才能击败对手。
结论：地狱猫在面对Me 109G-6时占有优势，但要想胜过109G-6，地狱猫的飞行员恐怕要费一番周折。
F6F-3地狱猫和福克沃尔夫Fw 190A-4
这是两架经典战斗机之间的决斗。德国人拥有30mph的速度优势，而美国人则在爬升率上略微占优。两者的机动性都很优异而且都拥有强大的火力。虽然到了1944年，相比新投入使用的地狱猫，190A-4已经是一架老飞机了，但是库克谭克教授用精湛技术打造出来这种德国战斗机确依然毫不过时。
结论：在这场战斗中，飞行员的技能将发挥重要的作用。虽然地狱猫可以在远东击败零战，但是Fw190A-4确是一个远比零战强大的对手，这种情况下地狱猫面临的风险确实会非常高。
霸王行动
在整个第二次世界大战中，没有哪一个月的重要性可以与1944年6月相比。温斯顿丘吉尔曾写道：“此刻，西方大国们终于迎来了战争的最高潮，非洲已经被肃清，侵略者的步伐在印度被挡住，日本正在因为本土被包围而紧张和疲惫不堪，澳大利亚和新西兰面临的危险已经过去，意大利现在站在我们一边，俄国军队正在把德国人赶出他们侵占的城市。希特勒的暴政注定要被消灭”。
6月5日，跨越海峡进攻法国的行动开始了，这就是无与伦比的霸王行动。为了这场极端复杂的作战行动的成功，皇家空军和皇家海军航空兵派出了大量飞机执行防空、反舰、对地攻击和布雷等任务。整整一个联队的战斗机被部署用于执行火力校射任务，其他战斗机则建立保护英国本土的强大的空中防线。
16个皇家海军航空兵中队参加了行动。6个复仇者中队、3个剑鱼III中队、1个地狱猫中队调给战斗机司令部指挥，2个海喷火Ill中队负责在诺曼底上空为皇家空军的战斗轰炸机们护航，再加上1个海喷火II中队和一个喷火VB中队执行类似任务。受过火力校射训练及与陆军协同作战训练的海军飞行员们驾驶着这些飞机参战。在7月中旬行动结束以前，执行校射任务的飞机出击1230次，在战斗中仅仅损失了14架飞机，这些损失主要是由Fw 190造成的。
龙骑兵行动
1944年8月15日，作为霸王行动的补充，进攻法国南部的龙骑兵行动正式开始。英国航母特混舰队拥有6条护航航母，此外还有两条美国护航航母负责提供登陆场的空中掩护。每一条护航航母都携带了24架飞机。此外美国海军派出了一个由7架地狱猫和5架复仇者组成的分遣队前往科西嘉为航母编队提供夜间掩护。
舰载战斗机群由地狱猫、野猫VI和海火Ill组成。野猫VI在英国的代号为FM-2，这些飞机由美国东部的通用电气制造。相比于 F4F-4，野猫VI为了能更好的在护航航母上操控而进行了轻量化改进，飞机的重量降低了500磅，机翼外侧的一对12.7毫米机枪被拆除，由于被拆除机枪节省的空间，剩余机枪的携弹量也由1440发增加到1720发。
虽然准备了足够的空中掩护力量，但结果确是德国人的战斗机始终都没有出现，结果盟军战斗机只能用于对地攻击。在一次武装巡逻中110架地狱猫和海火Ill遭遇了5架Ju 88，结果德国人很快就被淹没了。在行动中16架盟军战斗机被敌人的地面防空炮火击落，27架战斗机，主要都是海喷火，毁于甲板降落事故。
一对一的战斗
野猫VI和梅塞施米特Me 109G-6
虽然敏捷的小野猫在灵活性上胜过109G6，但是两者在其他飞行性能上的差距已经扩大到相当大的地步，这使德国战斗机明显胜过了野猫。野猫只有在109G6与其进行缠斗时才有获胜的机会。
结论：野猫VI还不能和Me 109G-6相比，但是德国人最好不要轻视愤怒的小野猫。
野猫VI和Fw 190A-4
强大的Fw 190在任何一个方面都占据着优势，在这场比试中野猫真正陷入了没有出路的困境。即使是在盘旋机动中，敏捷的野猫也不可能在第一个120度的转向中躲开190,因为190有着优秀的瞬间转向能力，这保证其能够在起始阶段跟上野猫，要知道这点时间已经足够让190强大的火力奏效了。
结论：野猫VI在与190进行一对一的战斗中存活下来的机会很小，野猫要想活下来唯一的机会就是寻求压倒性的数量优势。
莱特湾战役
莱特湾战役开始于1944年10月10日，第38特混舰队的快速航母在当天袭击了冲绳岛以及琉球群岛中较小的岛屿，美军在付出21架舰载机的代价后共摧毁了约100架日军飞机。10月11日，特混舰队向西前往台湾准备消灭位于日本本土和菲律宾之间的日军机场。当时在台湾岛上共有超过300架日军飞机，其中三分之一为海军第二航空战队的战斗机，其余三分之二为陆军飞机，这些陆军飞机中有一半为战斗机。
美国人在10月12日凌晨发动了袭击，双方爆发了大规模的空战，在战斗中日军损失约100架飞机，美国则付出了48架舰载机的代价。此后日本人出动了101架飞机袭击美军舰队，战斗中约40架日军飞机被击落，美国舰队没有受到任何损失。
在这期间，缺乏战斗经验的日本第三和第四航空战队被派来增援台湾，154架飞机投入了战斗，而事实证明日本的这一决定是一个严重的错误。
美国舰队在10月13日遭到日军的小规模袭击，在当天傍晚，贝蒂鱼雷轰炸机（一式陆攻）在袭扰美军舰队的战斗中成功了重伤了堪培拉号重巡洋舰，堪培拉号随后被拖走。
10月14日，美军出动246架舰载机攻击了台湾岛，日本人则出动了419架飞机反击，战斗中轻巡洋舰休斯敦号被鱼雷重伤，休斯敦号丧失了航行能力只能被拖行。此后美军舰队中的这两条受伤的舰船就成了日本人的首要攻击目标。日军在10月15日又出动了199架飞机前来攻击，但是没有取得任何战果。38.2和38.3特混大队则继续前往吕宋北部攻击日军。
日本人则在10月16日再次派出62架飞机袭击了美军舰队，尽管损失惨重，但是日本飞机还是第二次用鱼雷命中了休斯敦号，令人难以置信的是这条船居然没有被击沉。随后38.2和38.3特混大队护送着两条被打残的巡洋舰往东撤退。
美军航母袭击台湾岛的战斗是有史以来最大规模的岸基飞机和舰载机之间的战斗。在10月10日至16日之间的发生的战斗中，日军共有600架飞机在空中或地面被摧毁。而美军则在战斗中损失了76架飞机，另外有13架飞机因操作原因损失。
10月15日，38.1和38.4特混大队袭击了吕宋岛北部，击落了约20架敌军飞机。在战斗中富兰克林号被敌机炸弹命中，但是航母只受了轻伤。
在菲律宾的战斗中，日本海军第一航空战队在9月份和10月份的战斗中被美军38特混舰队重创，其可用飞机仅仅剩下30架零式战斗机、30架贝蒂轰炸机和很少的陆军飞机。此时，日军形势已经极为危急，为了挽救败局并保护剩余的舰队，日军在10月19日启动了神风特攻。神风特攻队是日军在面对美军快速航母舰队攻击时唯一有效的反击手段。
10月23日，日军第二航空战队的450架飞机从台湾增援吕宋。第二天，它们开始攻击美军美军的38.3特混大队。一架朱迪俯冲轰炸机扔下的500磅炸弹命中了轻型航母普林斯顿号，航母受了致命伤，随后被己方驱逐舰击沉。不过前来进攻的日军飞机也被护航的地狱猫们严重杀伤，美军战斗机指挥官戴维麦坎贝尔在一次出击中击落了9架日本战斗机，他在后来成为了美国海军头号王牌飞行员。
日本的最高指挥官们意识到菲律宾被盟军占领后将成为盟军进攻日本的的基地，所以日本人决定发动一次大规模战役来防止美军占领莱特湾。第二航空战队负责执行计划的第一步，日军希望将美国舰队引诱到北方，然后在进一步的战斗中派出两队战舰分别在莱特湾北部和南部彻底击溃来犯的美军舰队。
战斗开始后，美军特混舰队的飞机迅速发现了日军的南部舰队和中央舰队。可38.3特混大队还未来得及发动进攻就和日本海军第二航空战队发生了交战。38.2和38.4特混大队派出259架飞机袭击了日军强大的中央舰队。日本舰队中拥有世界上最大的战列舰——74000吨的武藏号和大和号。在约四个小时的的战斗结束后，武藏号被19枚鱼雷和10枚炸弹命中沉没。美军在战斗中损失18飞机，12架因操作原因损失，另外有26架飞机和普林斯顿号航母一起沉没。
日军南部舰队随后遭到攻击，10月25日凌晨，历史上最后的战列舰遭遇战爆发，美军成功的将日本人引入了由19条驱逐舰、巡洋舰、战列舰和鱼雷艇组成的圈套中。在天亮后，幸存的日本舰船遭到了美军护航航母派出的复仇者鱼雷轰炸机的进一步攻击。
北部舰队在日本人的计划中被作为诱饵，这支舰队包括航母瑞鹤号，轻型航母千代田号、瑞凤号、千岁号4条航母，但是日本人仅有116架舰载机。这些飞机包括：52架零式战斗机、28架零式俯冲轰炸机、7架朱迪（彗星D4Y）俯冲轰炸机，25架吉尔（B6N）和4架凯特（B5N）鱼雷轰炸机。10月24日早晨，北部舰队起飞了87架飞机袭击美军38.3特混大队，但是日军飞机遭到来自吕宋方向的美军战斗机拦截。战斗结束后，日军航母舰队仅仅剩下29架飞机，这些飞机数量太少，不论进攻还是防御都不够用。
10月25日早晨，38特混舰队的飞机发现了日军航母舰队。攻击随后开始，第一攻击波由60架地狱猫、65架地狱俯冲者、55架复仇者组成。一枚炸弹直接命中瑞凤号航母、3枚炸弹直接命中千岁号航母，瑞鹤号挨了一枚鱼雷，另外还有一艘驱逐舰被击沉，这些日本航母仅有少量战斗机护航，千岁号航母在被击中2个小时后沉没。
第二攻击波由36架飞机组成，他们集中攻击了轻型航母千代田号，日本航母被炸成重伤。紧接着由200架美国飞机组成的机群来到了战场，瑞鹤号航母在挨了3枚鱼雷后沉没，瑞凤号也被再次击中，这条船之后被由35架飞机组成的第四攻击波摧毁。第五攻击波的96架飞机和第六攻击波的36架飞机只取得了很小的战果。而在美军方面，很多舰载机机组一天之内就参加了3个波次的攻击，飞行员们疲惫不堪。因而美军第三舰队司令哈尔西上将下达命令，让2条重巡洋舰、两条轻巡洋舰和十艘驱逐舰追击日本舰队，它们用火炮击沉了已经被炸伤的日军轻型航母千代田号。
日本北方舰队在牺牲4条航母和3艘护航舰船后成功的将38特混舰队诱离莱特湾，这为中央舰队向海湾北部的萨马岛海域前进创造了条件。此后日本舰队扑向了毫无防备的美军护航航空母舰舰队，护航航母甘比尔湾号被击沉、里宁湾号、范肖湾号、基特昆湾和怀特普莱恩斯号被击伤。第25和26护航航母舰队的舰载机在第24和27护航航母舰队的增援下拼死抵抗，野猫们四处扫射，复仇者们投下鱼雷，战斗异常激烈，然而日本人却撤退了，美国人逃过一劫。
横须贺D4Y-3朱迪33
其早期型号，试验性的D4Y-2朱迪11曾在中途岛战役中出现过，当时的D4Y-2装备了一台1380马力的爱知热田液冷发动机（戴姆勒奔驰DB601E的日本版本），但热田发动机产量较低而且存在着维护问题，结果日本人决定为这架飞机换装一台风冷发动机。
朱迪是一架低中单翼，双座的舰载俯冲轰炸/侦察机，这架专门为航母使用设计的飞机用于取代久经考验的D3A瓦尔式轰炸机。全金属结构机身呈椭圆形，埋头铆接技术的采用使得机体表面相当光滑。机翼使用了福勒式襟翼，俯冲制动器在襟翼前方与后翼梁铰接在一起，收放在襟翼放下后形成的一个凹陷处内。飞机的所有的控制面均由织物覆盖，着陆轮和着陆挂钩均可收回。
朱迪33型使用了一台1400马力的14缸风冷星型三菱金星62型发动机，该发动机驱动着一个三叶的三菱汉密尔顿恒速螺旋桨。飞机拥有4个机翼油箱和一个机身油箱。
根据报告，这架飞机拥有优秀的稳定性和良好的控制特性，但是其机动性不如其前任瓦尔式轰炸机。这架高效的俯冲轰炸机拥有良好的甲板起降性能。
飞机的最大速度为290节 (355mph、571公里/小时) /18500英尺，初始爬升率2500英尺/分钟，升限30000英尺，航程1200英里。
飞机的武备为安装在机身上的两挺7.7毫米前射机枪以及一挺安装在驾驶舱后方的7.7毫米后射机枪。配备了位移齿轮的机内弹仓可以携带一枚1100磅炸弹，此外在每侧机翼下还可以挂载1枚132磅炸弹。
评价：与美军的地狱俯冲者式俯冲轰炸机相比较，朱迪33型飞机在速度上要快上47节(54 mph) 并且拥有更加优异的飞行性能，但是这架飞机的自卫火力较差而且载弹量较小。作为俯冲轰炸机使用时朱迪能够有效的进行轰炸并且有更大的机会从敌人战斗机的炮口下逃生。总而言之，这架日本飞机是一架称职的俯冲轰炸机。
中岛B6N1吉尔11
这架下单翼鱼雷轰炸机拥有截面为椭圆形的全金属结构机身和光滑的埋头铆接机身蒙皮。飞机的两名成员呈串列布置在座舱内。飞机的起落轮，尾轮均可完全收回机体内。
吉尔11型飞机配备了一台1850马力的14缸双列星型发动机，型号为中岛晓11型。引擎驱动着一个4叶汉密尔顿式螺旋桨，机体内沿着机身中线每一侧布置了3个油箱。
飞机的前向视野不佳，但是起飞仍然很容易。初始爬升率为2000英尺/分钟，根据报告，其拥有良好的稳定特性，操控虽然较重但确仍然有效。
降落速度为82.5英里/每小时，由于较长的机鼻使得飞机的前向视野受到了影响，这对在飞行甲板上降落造成了影响。着陆时的横向控制不佳。
最大速度为300英里（483公里）/每小时/16080英尺，升限26660英尺。航程则因为执行任务的不同而有所区别，执行轰炸任务时为1080英里，执行侦察任务时为2300英里。
武备包括3挺7.7毫米机枪，一挺安装在左侧机翼上螺旋桨旋转半径外的位置，一挺安装在后坐舱支架上，还有一挺安装在座舱地板的射击口。在机身下可以挂载一枚1764磅的鱼雷或者6枚220磅炸弹，挂载点略微偏右以平衡左侧机翼上安装的武器载荷。
吉尔12型飞机则与早期型号有所不同，其拥有一台1825马力的三菱金星25型发动机，安装这台发动机后飞机的最高速度为310英里/每小时，但飞机的最大航程却降低到1600海里。
评价：吉尔在航程和飞行速度上大幅优于上一代的凯特式轰炸机（B5N），但是已经开始显得过时的设计使得吉尔难以成功的对防御完善的目标发动鱼雷攻击。不过其优秀的航程使得这架飞机很适合作为侦察机使用。
神风特攻
第22和28护航航母舰队的航母们成为了日本自杀战术的第一批受害者——桑提号和萨旺尼号被执行自杀任务的零战给撞上。紧接着第25和26护航航母舰队也遭遇了神风特攻，圣罗号被撞沉，基特昆湾号被击伤，之后又来了15架D4Y朱迪俯冲轰炸机，基特昆湾号再次被击中，加里宁湾号也被击伤。
10月26日，第22和28护航航母舰队再次受到神风特攻，美军战斗机打下了差不多整整一打的零战和朱迪也没能阻止萨旺尼号被零战撞成重伤。
莱特湾战役的结束意味着日本帝国海军的覆灭。神风特攻成为了一种可怕的新型武器，尽管这只是绝望的挣扎，他们已经无法改变战争的结果，但其确实使盟军遭受了严重损失。
由于陆军飞机无法使用盟军新占领的位于海岸的机场，进攻菲律宾的行动需要航母来提供空中支援。38特混舰队前来增援缺少飞机和武器的护航航母编队，现在轮到快速航母们去面对可怕的自杀攻击了。10月29日，独立号被撞中，10月30日，富兰克林和贝洛伍德号被撞。
这些袭击迫使美国航母舰队加强了空中巡逻，但这确使得执行护航任务的战斗机数量降低，虽然地狱猫在面对日本人时有着无可争议的优势。尽管美军加大了防御力度，护航战斗机一直环绕在航母上空，但在11月6日还是有一架零战撞上了旗舰列克星敦号航母。
38特混舰队的飞机持续攻击着被围困在菲律宾的日本军队。美国飞机在这个阶段的最大损失来自于敌军的防空炮火，11月15日，神风特攻队袭击了38特混舰队，无畏号、卡伯特号、艾塞克斯号被撞伤，汉考克轻伤。
38特混舰队在菲律宾战役中付出了巨大的努力，其舰载机摧毁了大量日军飞机和约40艘日军舰船，有效的防止了日军增援莱特岛。相比之下，美军在此战中的损失为97架飞机，另有5条航母被击伤。
根据来自日本的信息，菲律宾战役中，447架飞机执行了神风特攻任务，其中201架进行了自杀攻击，179架返回了基地。执行自杀任务的飞机中74%为零战，这些零战完成了79%的自杀撞击任务。
1944年12月，新的空中防御战术被设计出来应对日本人的自杀性攻击战术。美国海军改变了其舰载机队组成比例——战斗机数量提升了73%，轰炸机减少了15%，鱼雷机减少了15%。过去三年中，美军航母舰载机队中的战斗机力量已经增加了400%。
改进后的战术就是用战斗机去覆盖那些起飞飞机袭击航母编队的日军机场，同时增加在航母编队上空巡逻的战斗机数量，这些任务交给了最新装备的地狱猫F6F-5以及F6F-5夜战型战斗机负责。而航母的对地攻击力量则被降低了到了可以接受的程度。
地狱猫F6F-5
相比之前的型号，F6F-5增加了副翼伺服调节片，用两门20毫米机炮代替了机翼上的两挺0.5英寸机枪。发动机整流罩进行的修型以减少阻力，为了提高飞机的防护性能飞机的机动性受到了影响——飞机重量增加了242磅。传统的夹层式防弹玻璃被取消，取而代之的是整体式防弹风挡玻璃，在整体式防弹风挡玻璃的设计中，防弹层是风挡玻璃的一部分而不是单独附加上去的。此外其机翼下可以携带炸弹和火箭弹，F6F-5共能够携带3枚1000磅炸弹和6枚5英寸火箭弹。
飞机的最大飞行速度增加到330节（380mph、612公里/小时）/23400英尺和286.5节（331mph、533公里/小时）/海平面。初始爬升率为3410英尺/分钟，航程1040英里，携带了一个125英制加仑副油箱时航程能达到1530英里，实用升限37300英尺。
F6F-5N夜战型地狱猫在右侧机翼装有一部AN/APS 6型雷达，由于雷达天线罩的阻力，飞机最大速度降低到318节/366mph（589公里/小时）。
38特混舰队在11月底撤回到加罗林群岛的乌利西环礁进行补给，特混舰队重组为3个编队总共13条快速航母。他们将在12月11日重新投入战场前往吕宋支援麦克阿瑟将军挺近马尼拉。
11月14日开始，美军战斗机开始出现在吕宋上空，连续3天的战斗中共摧毁269架日军飞机，美军则损失了27架飞机。之后特混舰队向东撤退了500英里进行补给并躲避12月18日到来的台风。这次台风造成了比前面3天的战斗更大的损失，特混舰队在风暴中共损失146架飞机，2艘驱逐舰和大约800人。
之后38特混舰队撤退到乌利西休整。航母埃塞克斯号上的地狱俯冲者中队降落到了关岛，取而代之的是36架最新型的F4U-1D型海盗战斗机，这样埃塞克斯号上就有了90架战斗机和15架鱼雷轰炸机。但是坏运气随之而来，在9天的时间内，13架新型海盗毁于事故并导致7名飞行员丧生。
12月30日，强大的航母舰队再次出击，这次的目标是台湾和琉球。航母编队完全控制了大海，舰载机们主宰着数百英里的天空并随时摧毁各种地面目标。在1944年底，美国航母已经很好的进入角色并且准备最终终结太平洋战争。
太少也太晚了
在这个阶段的战斗中，日本海军飞机的发展是值得反思的。此时的日本海军依赖零式战斗机撑门面已经有5个年头了，但现在零战已经老旧而且没有继续改进的空间。海军的轰炸机也没有及时更新换代，它们在新式美国战斗机面前显得非常脆弱。
由于在太平洋战争初期日本海军舰载机部队取得了巨大的成功，所以海军没有感受到发展新型舰载机的迫切需要，当战争的局势开始逆转时，它们才开始努力追赶，然而一切都已经太晚了。在这个过程中，海军开发了几个有趣的项目。
三菱A7M（盟军代号山姆）
按照要求，山姆是作为零式战斗机的代替者设计的。这架单座下单翼舰载战斗机从1942年就开始在堀越二郎的指导下进行开发，堀越也是山姆的前任——著名的零式战斗机的设计者。1944年5月6日，A7M进行了首飞，报告显示飞机展现出了优异的稳定性和操控特性，但是1790马力的十八缸空冷中岛誉式发动机对于飞机来说显得功率不足，飞机最大速度只能达到343节 (395 mph、636公里/小时)，携带可抛弃副油箱时的最大航程为1440英里。飞机的武备为两门20毫米航炮和两挺13毫米机枪。
第六架原型机换装了新的引擎，其功率提升到2200马力，飞机编号为 A7M2。1944年10月13日，A7M2完成首飞，新飞机显示出了明显优于F6F-5 的性能。另外六架A7M2的原型机和一架量产型已经制造了出来，但在1944年11月，三菱公司位于名古屋的工厂被地震摧毁，未被地震毁掉的设施在11月18日被前来空袭的美军超级空中堡垒轰炸机完全摧毁。
爱知B7A1（盟军代号格蕾丝）
B7A是日本在二战期间生产的尺寸最大的舰载飞机。这是一架双座舰载轰炸机，机翼结构为使用了倒鸥翼型的低中单翼，机身为全金属结构。机体使用了埋头铆接和应力蒙皮技术，所有控制面均由织物覆盖。机翼的外侧部分可以进行折叠以适应舰载需求。成员们被安排在一个串列式座舱中，起落架和尾轮均可完全收回机体内部。
飞机配有一台1800马力的中岛晓式十四缸星型发动机，螺旋桨为4叶液压恒速汉密尔顿式螺旋桨。飞机所有的油箱均安放在机翼内部。
1942年5月，飞机进行了首飞。根据报告，飞机稳定性良好，但是操控较重。最大飞行速度304节（350 mph、563公里/小时），航程1200英里。
武备为机身上的两挺7.7毫米机枪和后座机枪手操作的一挺7.7毫米后射机枪。格蕾丝可以携带一枚1760磅的鱼雷或同样重量的炸弹，但是如果执行俯冲轰炸任务的话，炸弹挂载重量不能超过1100磅。
在战争结束前B7A1仅仅生产了117架，但实际上没有航母可以携带它们。在马里亚纳群岛战役和莱特湾战役中，日军的大型航母全部损失。最新型的大型航母——排水量为68059吨的信浓号在11月30日被击沉，隼鹰号在12月9日损失，云龙号在12月19日被击沉，这三条航母全部是被美军潜艇所击沉。在1944年下半年，日军的8条主力航母被击沉，3条护航航母被击沉。
川西N1K2-J（盟军代号乔治12）
这种低中单翼，单座战斗机发展自雷克斯水上飞机（强风式水上飞机的盟军称谓），其外形与共和飞机公司的雷电式战斗机相似。飞机为全金属结构，使用了埋头铆接和应力蒙皮技术，所有控制面均为织物覆盖。N1K2-J配备了气泡型座舱盖，翼展为39英尺4英寸，飞行员拥有装甲保护。
乔治拥有一台配备了两速增压器和喷射式加力装置的18缸双排星型中岛誉21型发动机，最大功率为2000马力，发动机驱动着一具4叶恒速螺旋桨。飞机的机身内部安装了自封闭油箱。
飞机的初始爬升率为4000英尺/分钟，根据报告，飞机三轴稳定性尚可，舵面控制轻柔有效，滚转率介乎于零战和东条之间，其机动性超过了海盗，但没有达到地狱猫的水准。
乔治12型的前续型号，也就是乔治11型曾在台湾防御战中参战。乔治11型的最高速度为315 节(363 mph、584公里/小时)。12型的最高速度为 353.5 节(407 mph、655公里/小时) /19000英尺,其航程为1070英里。
飞机的武器装备为4门安装在机翼内部的20毫米航炮和两挺安装在机身上与螺旋桨同步的7.7毫米机枪。
评价：乔治12是一架高品质高性能的战斗机，但是其出现得太晚，而且其数量也太少，难以对战局产生影响。这架飞机配备了强大火力和良好的防护——看来日本人终于吸取了在与美国人的交战学到的经验教训。
一对一的战斗
地狱猫II和N1K2-J
相比地狱猫，N1K2-J有着明显的优势，这使它能够掌握战斗的主动权去发动打了就跑的战斗。如果进行缠斗的话，双方大致水平相当，那样状况下胜负取决于飞行员的技能。
结论：总体上来说乔治稍微占优，但日本人会发现是地狱猫是一个有挑战性的敌人。
海盗II和N1K2-J
这两架飞机拥有非常相似的性能和操控特性，飞行员的技能会对战局产生重要作用。
评价：对所有方面的因素包括飞行性能、机动性、火力、防护性进行全面分析以后可以得出结论，日本飞机占有很小的优势。
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