玄牝之门与神息相依
大道养生修炼，首要在于知阴阳。所谓“一阴一阳之谓道”，无阴阳，则无造化，而阴阳造化之功，皆在玄牝之门。此门为“众妙之门”，天地万物俱出此门，世人欲长生久视，也必须凭借此门返本还元。
欲晓玄牝，先识谷神。老子说：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”此言明明白白告诉我们，这个生天生地的阴阳造化之根，就在与道合一的先天虚无之乡，之所以强名“谷神”，是喻其虚也，养也，亦言其灵变动不拘也。从内丹修炼的角度讲，知谷神，实为下手功夫。
丹经有云：“要得谷神长不死，须从玄牝立根基。”玄即天，牝即地。天地合而玄牝出，玄牝出而阖辟成，其间一上一下一往一来，旋循于虚无窟子，即玄牝之门。这是讲的天地大玄牝，至于人生修炼，还须正确认识自身小天地与大天地的关系，并使之融合为一。
简言之，世人修炼，当以心为天，身为地，意为人。这个心不是脑功能，不是肉团心，而是指“天心”，即父母生身之初胎完气足，灵光入体，一感先天真阳之炁，待出生后剪断脐带，一点灵炁聚于脐下，实为阳神。阳神至清而灵，其性之光常显于二目，存于泥丸，因此，这个阳神，就是玄。同理，受气之初的一点灵气又具阴息之德，如树之有根，是为生命之真息。何仙姑曰：“命之蒂，在乎真息者也。”此息与生俱来，故又喻为天根。《西游记》开篇“灵根孕育源流出，心性修持大道生”， 即坦言相告，大道修炼，实以心性修灵根，此为性命双修，而非修心即道。所以，这个阴息，就是牝。
既知阳神为玄，阴息为牝，就更要洞晓玄牝之门的妙用。其妙用在生生之功，在绵绵若存。
生生之功在于阴阳交感而“立根基”。
绵绵若存在于与道为一而“长不死”。
先说“立根基”。
生命本身拥有形而上的本源及其种种特质。若使生命得以超跃经验，跨入“长生久视”的境界，就必须借阴阳交感而开显“玄牝”，若玄牝不开，阴阳阻隔，便无造化之灵根，亦无修真之道路。所以师传口诀曰：“开关乃修真首务，胎息即证道根基”。由此可知，所谓玄牝立根基，无非是要开玄窍，入胎息。
开玄窍的途径，唯在“钻杳冥”。老子说：“杳兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。”这个精，即是滋养灵根的资粮。这个信，即是玄牝阖辟的天机。钻杳冥之法无它，只是“神息相依”而已，即使阳神与阴息相恋相依，时刻不离，丹诀称之“凝神入气穴”，以“道心照天心”。下手功夫，就是“凝神调息，调息凝神”八个字。“心止於脐下曰疑神，气归於脐下曰调息。”由神息相依至神气合一，息息归根，金丹自然有母，则玄关之体已立。再到真息无息，静极生动，自然玄关窍开，天心洞现。当此之时，阳神潜入玄窍，天入地中，方是真正的“凝神入气穴”，金丹大道始有根基。此正是《入药镜》所指：“是性命，非神气”；亦如张三丰祖师所云：“看玄关，调真息，知斯二要修行毕”。
再说“长不死”。
吕洞宾祖师说：“若求不死，须问灵神。灵神所居，上不在天，下不在地，中不在人，在虚灵不昧，一点真性之中。”真一之源，在于一点性光之内。性光之居，在于虚灵之中。虚灵之神，在于空谷之间。人之玄牝，是天地之根，天地之根，亦是人之玄牝。总不过要人明天地之理以修道，返道以合天地，方是谷神不死之旨。古传丹经《太清元道真经》也讲：人者，万物中至灵者也，与天地同生于虚无之始，今天地则能长久，人不能长存何也。盖天地能安静和柔，不移于本性，常守虚无，湛然不劳，得自然之道，元炁不散故也。故曰，归根则可以永存，而长生也。
老子论大道养生，不离致虚守静，归根复命，其要在返本还元。所以丹经“劝君穷取生身处，返本还元是药王”。返还之道，只在识得“本来面目”。这个“本来面目”，不是世人所妄认的父母精血，而是前面所说的“灵光入体，一感先天真阳之炁”。人秉先天一炁而生，此为“母之母”，丹家称之为真铅之宗，也称真种。种子必得真土，方能扎根发育，丹道亦然。必到真空凸现时，我有此真土，方能纳受外来真种，而得重立胞胎，再造乾坤之妙。如此又离不得玄牝之门的妙用。此妙用在于：以虚空玄关为洞天，以先天真阳为主人，阳中真阴为宾客，神息相依，大定真空，人体之虚窍，与天地之虚窍相通，此则天人合一之基，归根复命之道也。此道亦无它途，全在得胎息，养灵根，育灵神。经云：“性根命根，呼吸即根，有根有命，无根无生。我来脱根，白日飞升，它去脱根，天年无存”。我来脱根，即由我自主脱去呼吸之根，此证道之基，即是胎息。
胎息证道，仍是神息相依，心源湛寂，“凝神还忘神，调息应忘息”，至神息相忘，则自然真息无息，胎息可得。人能常清常静，以道心照天心，时时慧照无间，才是绵绵若存。所以丹经告诉我们：“从减息至无息，则复元炁归根矣，乃可住世。”
纵观阴阳之道，玄牝之门，皆是由虚中知神气而已。《胎息经》曰：“知神气可以长生”。
老子说：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”这个守中，不离神息相依，抱元守一，神仙抱一。元气之道，即真一之道。吕洞宾祖师提示：“虚而不屈，动而愈出，是者谷神之源”。
老子说：“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行”何也？
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