辣木(Magic Trees),起源于古天竺国(印度)喜马拉雅山南麓、非洲东北部和红海沿岸等,属白花菜目辣木科,多年生热带落叶乔木。
辣木又称鼓槌树、象腿树、神奇之树、奇迹之树,与中国的灵芝、美国的西洋参,被誉为“世界三宝”,是“植物中的钻石”。
全世界约有14个品种,目前较常食用的品种有三种。辣木树龄约可达20年,树高可达7~12公尺(但可修剪成1至1.5公尺,以利家用式盆栽的栽种)。
辣木为传统的药食两用植物,其嫩叶、豆荚、花均可入菜,枝、茎、根、籽营养丰富。欧美等国将其视为新时代健康食品,因其“高蛋白质和零胆固醇”的特性被联合国粮农组织在世界各地广泛推广种植。
辣木的种子和叶子中含有丰富的营养成分。100克印度传统辣木的新鲜叶片中的维他命E含量约为9毫克,干燥叶片中的含量约为16.2毫克。根据计算,只要三汤匙(约25克)的辣木叶干粉就含有幼儿每日所需270%的维生素A,42%的蛋白质,125%的钙,70%的铁及22%的维生素C。对怀孕和哺乳中的女性而言,辣木叶片和豆荚亦可帮助本人及胎儿或婴儿维持健康,供给大量的铁质、蛋白质、铜、硫和维他命B。不过,由于辣木本身含有生物碱,高血压、糖尿病患者及孕妇等最好经医师指示后酌量食用。
辣木叶片、果荚富含多种矿物质、维生素、20种氨基酸、46种抗氧素和36种自然防炎体和矿物质。每100克的辣木中含有的维生素C是柑橘的7倍,铁是菠菜的3倍,维生素A是胡萝卜的4倍,钙质是牛奶的4倍,钾是香蕉的3倍,蛋白质是酸奶的2倍。
辣木树叶含有丰富的钙、铁和高量白胺酸,非常适合治疗忧郁症、降低血压和减肥塑身。
辣木树花内含丰富的氨基酸,是保健滋补的佳品。
辣木树籽可以用来治疗肝脏、脾、经脉等特殊部位的疾病和破伤风。从种子中提取的辣木油油质清澈芳香,是优良的食用油,可治疗多种疾病。由于辣木种子产量最少、所含营养最为丰富和全面,因而也最为珍贵。辣木籽具有净化水的功效。
辣木树豆荚内含anthelmintie,具有肠内的驱虫效果,对风湿关节疼痛有缓解作用。捣碎后,也是著名的天然净水剂。
辣木树茎内含香草醛(hydraxymellein)、壳华醇(b-sitasteral),壳华醇能有效减低胆固醇的吸收率,并可作壮阳药物。
辣木树根内含生物碱和辣木素(pterygsspermine)具有强力的杀菌功效。被用来制成治疗瘫痪、间歇性发烧、慢性风湿的药物,还被用来治疗神经失常、眼花、肠道痉挛病、癔病和肠胃气胀,还有避孕作用。
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