| 木料的材质，是构成古典家具的最主要的因素。 明清家具的用材大体相同，但明代以黄花梨、紫檀木、鸡翅木、铁力木、榉木为多；清则以紫檀木为首，红木为最，黄花梨相对要少，鸡翅木、铁力木也有，榉木、榆木、柞榛木、核桃木民间使用最为广泛。 紫檀木 属于紫檀属的木材种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”。俗称“小叶檀”。其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。 紫檀木的色泽为紫红色或子褐色，素有硬木之冠、硬木之王的美称。紫檀树圆径细小，木质坚硬致密、细腻沉重，最适宜于雕刻、镶嵌及做小件器物，被列为最珍贵的珍稀木材。 紫檀木主要产在南洋群岛的热带地区，其次是印度支那一代，我国广东、广西也产过紫檀木，但数量不多。紫檀为常绿亚乔木，高五六丈，叶为复叶，花蝶形，果实有翼，木质甚坚，色赤，入水即沉。据《中国树木分类学》介绍：“紫檀属豆科植物，约有十五钟，产于我国的有两种，一为紫檀，一为蔷薇木。”按现代植物学界的认识，蔷薇木实际上就是印度所产大果紫檀。它与传统意义上的紫檀木差别甚大，人们不会把其当作紫檀木。在十五种紫檀属的木材中，除了印度南部迈索尔邦所产的檀香紫檀(俗称牛毛纹紫檀)外，其余全部被称为草花梨。蔷薇木只是草花梨当中的一个品种。
“牛毛紫檀”，这种紫檀的特点是木质棕眼极细又长，略带一些弯曲，分布不均匀。这是最常见的紫檀品种，在家具制上应用的也最广泛。 “鸡血紫檀”，它的特点是木色暗紫带红，饱满浓重，质地细腻带有油性，在临近材边部位，常见不规则的暗朱红色斑纹，鸡血紫檀也是常见的紫檀品种之一。 “金星紫檀”，是紫檀品种的佼佼者。木质棕眼孔里闪耀着金点，阳光下十分华丽。质地坚硬，色泽墨紫，所以宫廷紫檀家具大多使用此料。 黄花梨 黄花梨，是中国古典家具材质上与紫檀木相提并论的最珍贵的木材，是明代家具的首要木材。 花梨木色彩鲜艳、纹理清晰美丽。据《博物要览》记载：“花梨产交(即交趾，今越南)广(即广东、广西)溪涧，一名花榈树。叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可做桌、椅、器具、文房诸器。《本草拾遗》：“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤。为枕令人头痛”。明李时珍《本草纲目》说：“榈木，木性坚，紫红色，亦有花纹者，谓之花榈木。可做器皿，扇骨诸物，俗作花梨。误矣”。《广州志》：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名花狸。老者纹拳曲，嫩者纹直。其节花圆晕如钱，大小相错者佳”。 《琼州志》云：“花梨木产崖州昌化陵水”。明代黄省曾《西洋朝贡典录》载：“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地；一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地。二者均可作高级家具。书中还指出，海南檀木质比花榈木更坚细，可为雕刻。明《格古要论》说：“花梨木出南蕃、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有如鬼面般可爱，花粗而色淡者低。广人多以作茶酒盏”。候宽昭在《广州植物志》时介绍了一种在海南岛被称为花梨木的檀木“海南檀”。海南檀为海南岛特产，森林植物，喜生山谷阴湿之地。木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材红褐色，坚硬。纹理精致美丽，适于雕刻和做家具之用。 现代植物学研究证明，花梨木并非同一树种，前面已经讲明，花梨木树种尽归紫檀属树种。花榈木则属于蝶形花亚科红豆属植物。传统认识中的黄花梨木属于蝶形花亚科黄檀属的植物。紫檀属的各种草花梨主产于东南亚和我国广东、广西一带。红豆属的花榈木主产于我国南方各地。黄檀属的降香黄檀(既黄花梨)仅产于我国海南岛即侯宽昭《广州植物志》所介绍的“海南檀”。海南檀又称海南黄檀，或降香黄檀，为海南岛特产。将三种不同科属不同木质的木材统称为花梨木，显然不科学。理应将它们区分开来。 还有一种与花梨木相似的木种，名“麝香木”。据《诸蕃志》载：“麝香木出占城、真腊，树老仆湮没于土而腐。以熟脱者为上。其气依稀似麝，故谓之麝香。若伐生木取之，则气劲而恶，是为下品。泉人多以为器用，如花梨木之类”。 世传花梨木也有新、老之分，黄花梨即人们传统认识中的老花梨，颜色由浅黄至紫赤，色彩鲜美，纹理清晰而有香味。明代比较考究的家具多为老花梨木制成。新花梨泛指各类草花梨，木色赤黄，纹理色彩较老花梨差的多。黄花梨为黄檀属，草花梨为紫檀属，将两者混为一谈，显然也是不妥当的。 红木 红木，是中国古典家具用材最广泛的一种硬木，是一种家喻户晓的高档木材。 对于红木的称呼，各地不尽相同，长江流域及北方统称为红木，而广东则称它为酸枝，因为该木初锯开时，会散发出一种辛香，闻之有酸味，故名。 关于红木，里来只知其木，而对其树了解不多，《古玩指南》说红木乃木之一种，究竟是何等模样的树，并没有说明。所以，对红木的研究，可以说远不如其它珍贵的硬木。 现在公认的红木是一种热带常绿大乔木，叶长椭圆形而尖，花五瓣，色白，为赭。红木的年轮都是直丝状，棕眼比紫檀大，通常的颜色以深红色为佳品。红木初伐时其芯材一般为深赭红色，随着放置时间逐渐在空气中氧化而呈暗红色。红木产于热带及亚热带地区，印度、越南、泰国、孟加拉与缅甸等地都有出产，其中以印度与泰国的质量最上乘，俗称“印红”与“泰红”。 在硬木中，红木的颜色介于紫檀与黄花梨之间，重量也介于两者之间，它的木质仅次于紫檀和黄花梨。由于红木的产量极大，来源丰富，在制作家具时，多取最精美的部分，舍弃疵劣者，所以那清晰如流水的纹理，细腻如紫檀的木质，使其在家具制作上大有用武之地并普及千家万户，由此，人们也将硬木家具统称为“红木家具”。 酸枝木（即俗称红木）有多种，为豆科植物中蝶形花亚科黄檀属植物。其中，除海南岛降香黄檀被称为“香枝”（俗称黄花梨）外，其余尽数酸枝类。 酸枝木大体上分为三类：黑酸枝、红酸枝和白酸枝。 红木家具有着它特有的优点，材质坚而重，木质细而密，制成家具后经刮磨、打蜡等工艺处理后，其表面平整如镜，光彩照人，抚摸细滑清凉，色泽深老沉着，具有一种含蓄而华贵隽永之美。随着时间的推延，会产生一种玻璃质的光泽，俗称“包浆”，越用越亮，使用几十年、几代人绝不成问题。另外，红木的防腐蚀与防蛀性很强，制成的家具经久耐用。由于红木的这些珍贵性，在民间百姓家，红木家具总是与家产财富联系在一起的。 总之，红木家具是中国硬木家具中数量最大、最普及的高档家具，它非常接近普通百姓，因为那些紫檀、黄花梨，数量既稀少，价格也高不可攀。 |
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